С этого похода и начались изменения в их общении с Мишей. Марине тогда было почти пятнадцать, ему – двадцать четыре. Правда, если откровенно, романтикой в этих изменениях и не пахло. Скорее, шуточным соперничеством и соревнованием, которое предложил сам Миша, случайно узнав, о чем мечтала юная подопечная. С этого ли этапа они ступили на кривую тропку, приведшую их в сегодняшний момент?
Или это случилось уже потом, после смерти ее матери?
ГЛАВА 4
Тринадцать лет назад
Нет, они сами точно бы не справились - Марина осознала это со всей очевидностью, наблюдая за тем, как ловко Михаил развел костер.
Она, конечно, проштудировала пособие туриста, но все-таки сомневалась в своей способности сделать это все настолько же умело и быстро.
Да и, к тому же, она не могла не констатировать, что присутствие старшего друга, взрослого парня, позволяло и ей, и ее подругам чувствовать себя гораздо спокойней. На поверку, ночная вылазка на природе оказалась не настолько уж и безопасной, как это виделось из дома. Нет, на них никто не нападал, вокруг не слонялись подозрительные личности, и никто не «заглядывал к ним на огонек», чтобы одолжить соли. Собственно, вокруг вообще никого не было. А ночь в лесу, хоть и в очень облагороженной его части, совсем недалеко от трассы и поселка, где у семей практически всех участников «похода» имелись загородные дома, их немного испугала. Не привыкли они, дети цивилизации, к тишине и новым звукам ночного леса; к тому, что фонарей не видно, да и сотовые - связь «не ловят». Тут, кстати, Михаил их тоже обошел: оказалось, парень был прекрасно осведомлен о такой особенности мобильной связи и взял то ли специальный телефон, то ли сменил карточку на какого-то другого оператора – но у него сигнал имелся. И это тоже Марину успокаивало – если что-то все же случится, они сумеют вызвать помощь. Все-таки, хорошо, что она уговорила его отправиться с ними: и спокойней, и родители всех отпустили, когда узнали, что у подруг появился надежный «проводник».
Сами подруги, кстати, долго не верили, что Марине удастся договориться с Граденко. Все они принадлежали к одному, не такому уж и обширному слою «элиты» города, и потому четырнадцатилетние девушки просто представить не могли, что мужчине, который казался им гораздо старше в свои двадцать четыре и имя которого все чаще упоминалось их родителями в обсуждении бизнеса, будет интересно тащиться в лес ради сомнительной ночевки под небом. Но у Марины имелся козырь, о котором подруги не знали. И даже не один.
Во-первых, они с Мишей может и не были лучшими друзьями, но все же общались часто, и в силу все той же разницы в возрасте никогда не имели между собой конфликтов, свойственных одногодкам. Ее отец очень серьезно относился к своим обязанностям крестного, тем более что долгое время своих детей у них с мамой не было, так что Миша продолжал регулярно бывать у них в гостях и после рождения Марины. И сам ли, в силу врожденной проницательности, или же по наущению матери, которая была уже крестной Марины, никогда не являлся без подарка для младшей «подруги». А что еще надо, чтобы получить вечную благосклонность ребенка? Ей же самой Михаил виделся кем-то едва ли не всемогущим: вроде бы тоже ребенок, сын для своих и ее родителей, а куда больше самостоятельности и прав на решения.
В общем, общались они нормально, хоть и не делились сокровенным, ясное дело. Однако, благодаря этому общению, Марина вполне рассчитывала на понимание Мишей своей просьбы. Кроме того, она также прекрасно знала, что он и сам обожает вылазки на природу, на которые теперь почти не имеет времени, так как все больше погружается в отцовский бизнес и перенимает немалую долю ответственности с благоволения своего родителя. К тому же Марине оказался известен и еще один секрет: именно сейчас Михаил был бы очень рад возможности передохнуть – мало того, что из-за возникших у его отца проблем с сердцем практически вся фирма оказалась на Мише, так еще и какая-то девица не давала ему прохода, рассчитывая таким напором «завоевать» сердце вечно занятого, но уже такого перспективного молодого человека. Это Марина услышала в разговоре своих родителей, попросту возмущенных «непристойным» поведением девицы. Как и то, что Михаил уже был настолько зол на эту «фифу», надоедающую его родным, то и дело появляющуюся в его офисе и умудряющуюся оказаться именно в том месте, куда он все же иногда выбирался расслабиться, что грозился крестному «не сдержаться». Понятно, что физическое насилие к этой дурочке он не применил бы, в это никто не поверил бы, но Граденко уже обладал связями, и своими, и семьи, чтобы все иначе решить. Например, намекнуть ректору университета, где эта девушка училась, и который, так уж вышло, был однокурсником его отца и крестного, что от девушки одни проблемы. Или давнему бизнес-партнеру их компании, что дочь его зама - меры не знает и пора бы приструнить. В общем, когда Марина пришла к нему на работу (конечно же, предварительно уточнив по телефону, удобно ли будет Михаилу встретиться с ней в три и обсудить взаимовыгодное дело, не собираясь уподобляться той самой девице), Михаил казался не только веселым и удивленным, из-за такого стратегического маневра младшей подруги, но и заинтересовавшимся. Как показалось Марине, ему самому порядком хотелось передохнуть от всех дел. Да и на этой вылазке его «проблема» точно не появится…