«Самое большее – пара тысяч, – вздохнул Рилл. – Не будь я таким дураком, записал бы где-нибудь разгадку для пророчества! Помню, просто до жути, а что именно – нет!»
– Да как вы посмели! – практически хором выдали повелители, глядя на Эля и Лая.
Какое единодушие!
Будто закадычные друзья, а не встретившиеся перед боем противники!
– Привести демонов… – покачал головой Анкалимон, серые глаза светлого сверкали праведным гневом. – Как вы посмели выдать этих…
Повелитель Долины Радуг ткнул пальцем в Ниэля и Эа.
– …за наших безвременно усопших детей!
Вот артист! Еще бы слезу пустил!
Брал бы пример с Халлона, что ли!
Стоит себе. Толпа призрачных детишек тоже молчат, умненько таращатся на родителя. А тот брезгливо кривится, задумчиво поглаживает свою белую косу, а сам незаметно подал знак рыжему мехтару.
Вот гад! Теперь Ниэля точно живым не отпустят!
Саша чуть наклонила крыло, зависла на месте.
Фарс, разворачивающийся у палатки, продолжался.
Эль и Лай дружно пытались переубедить эльфийских королей, что перед ними не демоны в личине наследников, а вполне живые Ниэль и Эа.
Ага, так их и послушали!
Охтарон вон как глазами стреляет, поправляет пальцами подпаленную шевелюру. Просто сама учтивость! Ждет, когда ему Анкалимон даст право голоса. Но пока светлый повелитель, усиленно изображающий убитого горем родителя, успешно справляется сам, причем за себя и за Халлона!
Саша перевела взгляд с палатки в середине долины на занявшие позиции войска.
Впереди повозки с химерами.
М-м-м, да!..
А соображалка у повелителей работает одинаково!
Химеры не могут перемещаться самостоятельно – значит, надо снабдить их колесами!
Надо же, какие заботливые!
На лошадях и возницах доспехи!
Остальным вулканцам не так повезло.
Черные ряды воинов в боевой ипостаси напоминали полосы, прочерченные углем по серебристой траве и седому кустарнику.
Движение сбоку отвлекло Сашу.
Это еще что за птица?
Ненормально крупный, с овчарку, гибрид совы и грифа, вынырнул из облака. Уставился круглыми глазами на позицию светлых. Заметил ее чешуйчатую персону, ринулся обратно. В процессе удирания пару раз дернул лапами, словно бежал!
Точно! Бежал!
Сама так задними ногами… лапами дрыгала, когда забывала, что она дракон!
А ну стой, шпион крылатый!
Саша бросилась следом.
Среди их немногочисленного войска, ждущего своего часа в горах, не было летающих оборотней! Драконы – да! Если считать их с Рилом, то целых шесть! И все! Других крылатых не наблюдалось!
Ах ты!..
«Птаха» шустро увернулась от Сашиных лап, нырнула в самую гущу облака…
«Поймала!» – радостно рыкнула драконица с аметистовой чешуей, потрясая зажатым в передней лапе шпионом.
«Здорово!» – буркнула в ответ Саша.
Она никак не могла привыкнуть к драконьей телепатии, которая в общих чертах напоминала обычную речь, только мысленную.
«Кажется, пора наших миротворцев вытаскивать!» – Лоита, Саша наконец-то вспомнила имя аметистовой супруги Шэриана, показала вниз.
«Миротворцев?»
«Ага! Не спи, сестричка!» – Рилл вынырнул из-за тучи, золотая морда хитро покосилась на трепыхающегося в лапе Лоиты оборотня. – «Развлекаетесь?»
Драконица громко фыркнула.
«Мы шпиона поймали!» – раздраженно пробурчала Саша.
«Одного? Мало! – рассмеялся чешуйчатый братец. – Иль и Ати уже шестерых отловили! По три на светлых и темных».
«А Сариан, интересно, чем занимался? – хмыкнула Лоита. – Облачка считал?»
«Сариан полетел за планом „г“… – Рилл вытянул шею, присмотрелся. – Лои, отдай своего недощипанного цыпленка Саше. Ты близнецов бери, я наших „покойников“! Быстрее, девочки!»
«Держи!» – драконица сунула Саше в лапу оборотня, и они с бывшим хранителем спикировали вниз.
То, что происходило дальше, напоминало танец… вальс!
Раз.
Рилл и Лои подцепили Эа, Ниэля и близнецов.
Два, три.
Синий и фиолетовый драконы, подоспевшие со стороны гор, дыхнули огнем, отрезав палатку повелителей от войск. Еще один «залп» – и вокруг первого кольца появилось второе.
Все-таки хорошо, что у них есть Ниэль! Вспомнил ведь, что по обычаям повелители эльфов перед началом битвы встречаются, чтобы пожелать друг другу удачи!
И снова – вальс.
Раз.
Рилл осторожно опустил Ниэля между огненными стенами.
Два, три.
Нара и Фарг, прилетевшие на Лои, присоединились к рогатому эльфу.