Ниэль, по-турецки сидя в траве у колонны, что-то разглядывал, а Дан настороженно косился на Сашу.
«Он видит только тебя – ты бесцельно бродишь между камнями силы».
«Что? Это как?»
«Иллюзии Рилла всегда более чем реальны. Но Дан вулканец, он чувствует магию, даже скрытую. Если бы не излучение камней, фокус Рилла распознал бы за пару секунд. – Лар помассировал пальцами переносицу, посмотрел на солнце. – У меня есть немного времени. Попробую кратко объяснить то, что тебя интересует. В Анкире три хранителя. Я, Рилл и Джохара. Мы находимся… скажем так, в подчинении у местных богов. Я у Фатума, Рилл у Рес, а Хара у Сорс. Предупреждая твой вопрос об остальных богах, скажу, Вечность, Калиго и Люцеро нематериальные субстанции. Это основа, некая праматерия и две ее разновидности. Фактически, Тьма и Свет. А многочисленные мелкие божки – не более чем демоны… в нашем мире они не имеют никакого отношения к земному Аду, и обнаглевшая нежить».
Что-то она не помнила, чтобы прошлый раз ей говорили об этом!
Боги, материальные… не материальные, из воздуха, что ли? Хранители, демоны, да еще и нежить. Супер! С каждой минутой все интересней и интересней!
«Да, наш мир сильно отличается от Земли. Прости, мне пора. Не забудь вечером потереть камни в серьгах. – Лар кивнул на кольцо вулканца на ее пальце. – Не ожидал».
И в лучших традициях Рилла исчез.
Чего это он не ожидал?
Саша быстро вдела серьги в уши и направилась к Дану с намерением выяснить этот вопрос. Не получилось.
Сработал кристалл связи.
Миловидная блондинка с невероятным сооружением, одновременно напоминающим Пизанскую башню и новогоднюю елку, на голове уронила на стол фиолетовый кристалл.
– Д… Д… Дан… – Карие глаза блондинки расширились, девушка прикусила ярко накрашенную губу, стараясь не рассмеяться.
– Я же тебе говорил! – донеслось сбоку.
– Угу!.. – Блондинка мотнула головой.
Вопреки ожиданиям Саши, сооружение из волос осталось на месте.
– Нара, что ты там делаешь? Ты же собиралась помогать дворцовым магам? – невозмутимо наблюдая за едва не рыдающей блондинкой, спросил Дан.
– Я… я… Кир сказал… я не могла такое пропустить! – Девушка подскочила, перед кристаллом промелькнула салатная ткань платья, откуда-то слева послышался звонкий женский смех.
– Точь-в-точь, как тогда, когда ты его молнией приложила! – присоединился к веселью невидимый мужчина.
Молнией? Саша покосилась на вулканца. Тот поморщился, пожал плечами. А это уже интересно!
Несколько минут они с Даном слушали смех, потом в поле видимости амулета вполз Кир. Прикрыв ладонью рот и старательно разглядывая валяющийся на столе кристалл, он сообщил:
– Стела на юго-востоке в десяти днях пути от вас.
Блин! Повезло как тараканам с дихлофосом!
– Ближе не нашел? – посмотрев на Сашу странным взглядом, нахмурившись, переспросил Дан.
Кир недовольно поморщился, потрогал пальцами висок.
– Нашел. Старая стела на юго-западе. В дне пути.
– Слабая? – уточнил Дан.
Кир скривился, согласно кивнул.
– До приграничных крепостей достанет? – продолжал допытываться Дан, что-то мысленно прикидывая.
– Нет. Самое большее до границы Акрама и Мерсии.
– И то, если амулет сильный, – задумчиво произнес Дан. – По дороге к ней есть драконьи города?
– Нет. Небольшой поселок… – Кир на секунду исчез из поля зрения. – Но у них есть лавка! Амулетами переноса торгует… кан Ширр Изумрудная Чешуя.
– Отлично! – Дан погасил амулет, спрятал его в мешок, позвал Ниэля и зашагал к горам.
Супер! А ей объяснить?
«Я могу! – раздался в голове насмешливый голос. – Но я же… мачо чешуйчатый», – добавил он обиженно.
Ешкин кот! Опять?!
Саша завертела головой, но, как ни старалась, Рилла узреть не смогла.
«И не увидишь! – радостно сообщила чешуйчатая зараза. – Я о-о-очень далеко!»
«Там бы и оставался!»
«И остаюсь!» – передразнил дракон.
«Вот и оставайся!» – продолжила высокоинтеллектуальную беседу двух детсадовцев Саша.
Рилл заливисто рассмеялся, потом сказал совершенно серьезным тоном: «Мне пора. Меня Рес зовет. Если что спросить хочешь, позови!»
Супер! Просили влюбленного учителя и справочник в одном чешуйчатом лице? Нет? Получите!
«Чего ты к моим чешуйкам прицепилась? – недовольно поинтересовался Рилл. – Еще за хвост подергать пообещай!»
«А это идея!»
«А пупок не развяжется?»
«А не пойти ли тебе, вместе со своими чешуйками и хвостами?»
«М-м-м… Без чешуек и хвоста? Ура! Я как раз в человеческом облике! Значит, остаюсь! А будешь трогать мой неприкосновенный хвост, я к тебе перенесусь!»
Саша поморщилась. Вот прицепился! Сам в чужую голову залез, а теперь еще и угрожает!
«Не в чужую, а в твою. Очень красивую голову…» – промурлыкал чешуйчатый.
«Ладно, сам напросился!»
Саша незаметно посмотрела на спину идущего впереди Дана. Кровожадно улыбнулась и начала подробно, в мельчайших деталях, вспоминать спящего вулканца. Начала с густых прядей цвета красного дерева, потом спустилась на открытый лоб, брови вразлет, подрагивающие ресницы… скулы… губы…
«Нашла красавца!»
«Ой, Рильчик-крокодильчик, ты еще здесь?»
Саша детально вспомнила мускулистую грудь вулканца, плоский, твердый живот… пояс штанов… И тут она задумалась, а что ниже? Тело у Дана было такое, что большинство земных девушек слюной бы захлебнулись. А значит, под чрезвычайно ее интересующей частью одежды вулканца наверняка все прекрасно. А прекрасно с ее точки зрения это… Ой как интересно!
«Озабоченная!» – фыркнул Рилл.
«Кто бы говорил?!»
«Ну и разбирайся сама!» – его обиженное драконничество соизволили отбыть из Сашиной головы.
Глава 9
Вопреки ожиданиям Саши, поселок драконов ничем особо ее не поразил.
Аккуратные дома из светлого камня под разноцветной черепицей, окруженные живыми изгородями. Широкие, мощенные брусчаткой улицы. Несколько статуй драконов. Сами драконы – вполне обычные люди.
Почти обычные.
Саша поспешно отвела взгляд, стараясь не пялиться на проходивших мимо парней.
Наученная Машкиными россказнями, она считала эльфов самой красивой расой.
Выходит, ошибалась.
Казалось, природа решила собрать в этом городке самых красивых представителей людской… драконьей расы!
Если брюнет, то жгучий; если блондин, то точно оживший лед или яркое солнце; если рыжий – просто живой огонь! А глаза? Словно драгоценные камни! Мужчины поголовно подтянутые, мускулистые, женщины ходячий конкурс красоты…
Рядом с ними Саша чувствовала себя страшной, кривоногой курицей.
А еще получалось, что по меркам драконов Рилл далеко не красавец! Вот тебе и Рилл сердцеед! Эх, Рилл, Рилл, вот и раскрылась твоя ужасная тайна!
«Уверена? – ехидно спросил знакомый голос. – Может, я морок наложил? Может, мне хочется, чтобы ты не на мою красоту запала, а на меня? А?»
«Размечтался! Исчезни, привидение!»
«Ага, уже бегу! – заявила чешуйчатая злыдня. – Ты тут обо мне в таком неприглядном свете размышляешь, а я должен уйти?»
«Правильно. Сам догадаешься куда, или направление указать?»
«Какая злая! – развеселился Рилл. – Сама позвала, сама теперь и расхлебывай!»
«Ах так?!»
Сворачивая следом за Даном и Ниэлем к двухэтажному зданию с лаконичной вывеской «Амулеты», Саша снова нафантазировала полуголого вулканца…
Но тут перед глазами всплыл собственной наглой персоной Рилл!
Он сидел в кресле в тех же штанах и рубашке, что и у камней силы, потом встал, ядовито улыбнулся и начал медленно расстегивать ремень на штанах!
«Рилл!!» – Саша тряхнула головой, прогоняя видение.
«Ой, да ладно! – довольно промурлыкала чешуйчатая хвостатость. – Ты меня еще в купальне не видела… у меня там такие бо-о-ольшие зеркала…»
«Не смей! Извращенец чешуйчатый!»
Саша усиленно заморгала, пытаясь избавиться от назойливой картинки – заполненной паром комнаты.