Дан прислушался, втянул воздух – Маракос и Волиан уже снаружи. Выглянул, кивнул Кериму.
Спустя минуту все четыре охранных заклинания были приведены в порядок «сшивками», магическими иглами, заранее приобретенными еще в Туманных Лесах.
Дан с вояри, под личинами стражников, продолжали самозабвенно патрулировать дворец, изображая элитный отряд эльфов. Вскоре к ним присоединились Аллион и Дорин.
В покоях повелителя их тоже ждал сюрприз.
Но не магический, а механический. Король светлых напичкал свои апартаменты ловушками. Вояри не были новичками – геройствовать не стали.
Спустя четверть часа Дан с товарищами, сидя в комнате затрапезной гостиницы на окраине Лотанариэ, обсуждали дальнейший план действий.
Разведка на «местности» прошла более-менее успешно, если не считать того, что компас Халлона благополучно вышел из строя, едва они влезли во дворец.
Теперь они знали, чего ждать. Но также стало ясно – без мага не обойтись. Причем он должен быть не слабее Охтара и ни в чем не уступать дворцовым! Таких на службе у Туманного Леса было не так уж много. Им очень повезет, если хоть кто-то из них будет не занят на очередном задании.
И это означало – придется разрабатывать второй (безмаговый) план.
Пока же Маракос и Дорин отправились к одному местному умельцу за копиями меток стражников и дамы, заказанными загодя.
Снятые заклинания нужно было срочно возвращать владельцам – прошло больше получаса.
Эльфийка вряд ли проснулась, стараниями Керима.
А вот стражники, упивающиеся в кабаке, вполне могли направить свои ничего не соображающие от хмеля тела в неизвестном направлении! Конечно, протрезвев, они могут решить, что метки срезали здешние воры, польстившись на возможную богатую поживу. Но тогда во дворце точно все поставят с ног на голову, усилят защиту, сменят замки и магические в том числе, как и метки.
Придется снова «ловить» стражников и придворных. А это время.
Но тут Волиан заверил – капля снотворного зелья в пойле светлых не даст упившимся стражникам уползти из кабака.
Ладно.
Дан отправил вояри за нужным снаряжением и взял амулет вызова.
Вначале задание.
Халлон ответил не сразу, а когда на кристалле появилось его темное лицо, за спиной повелителя виднелась обнаженная светловолосая девушка. Очередная «счастливица» спала, разметавшись по сбитым простыням.
Выслушав доклад Дана, Халлон согласно кивнул в ответ на просьбу немедленно выслать мага.
– Цилиндр нужен мне целым! – тихо повторил повелитель, пальцами приглаживая белые волосы.
Дан в знак согласия склонил голову.
Все. Дело сделано! Можно и с домашними связаться. Как там Саша? Что ей рассказали? Что еще нет? Как она отнеслась?
– Слышал, у тебя появилась невеста? – Халлон прощаться не спешил.
Шустро!
Только сегодня приехали, и уже повелитель в курсе! Надо сказать отцу, чтобы хорошенько слуг с охраной перетряс! Конечно, они с Нарой договорились как можно скорее распустить слухи о гостье отца, но это уж слишком быстро! Значит, кто-то в доме.
– Да, есть, – кивнул Дан.
Врать повелителю он не мог, а вот недоговаривать, в случае, если вопрос задан не конкретно – вполне!
Халлон хитро прищурился, сально ухмыльнулся.
– Наконец-то! А то я уже начал бояться, что мой лучший мехтар так и не познает радости отцовства!
Дан пожал плечами и, вроде бы смешавшись, кивнул.
Демон длинноухий! Радости отцовства!
Боялся, что от любимой зверушки потомства не получит! Как же, слышали, как первому советнику сетовал, что у правящего рода рабов наследственность с дефектом! И король, и его брат не женаты!
– О-о-о!.. – понимающе протянул повелитель. – Красивая?
Дан кивнул.
– Блондинка? – уточнил Халлон, покосившись на спящую девушку.
– Нет. Темноволосая.
– Ух, как ты на меня посмотрел! Так и быть, прощаю цирк с фантомом! – рассмеялся повелитель и прервал связь.
Дан стиснул кулаки. Как же ему хотелось двинуть по темной морде эльфа! Но нет, проклятое заклинание не давало причинить вред «хозяину».
Заставив себя разжать пальцы, Дан связался с домом.
Ответила заспанная мать. Выглядела она бледной, измученной. Посоветовав хоть иногда смотреть на часы, скороговоркой поведала о двух оранжевых девицах с листьями на головах, которые гоняли по двору фиолетового эльфа.
Дан представил эту картину…
Кажется, Саша и Ниэль отлично вписались – разноцветными красками – в его семью.
– Столица Винсентии?!
Он что, издевается?
Саша мрачно покосилась на Кира.
Совсем не величественно восседающий на спинке мраморной скамейки, король Винсентии прищурил желтые глаза, облокотился о колено, подпер подбородок ладонью и повторил:
– Столица Винсентии?
– Кэунгарт! – устало выдохнула Саша.
Но мучитель не сдался – постучал пальцем по скуле и, хитро улыбаясь, уточнил:
– А столица Долины Радуг?
– Лата… Лита… – Саша обреченно посмотрела на мощенную камнем дорожку.
Блин! Вот зачем ей это?
– Лотанариэ! Еще раз до фонтана! – Его вредное величество махнуло рукой на треклятую дорожку.
Учитель, блин!
Саша послушно побежала в указанном направлении.
Если б знала, что ей устроят курс молодого бойца вместо учебы, осталась бы с Ларом! Вцепилась бы в дядюшку всеми конечностями – попробовал бы Дан ее оторвать!
А как мило все начиналось!
Элира лично принесла ей завтрак. Поохала над изменившимся цветом волос, сообщила «радостную» новость, что заклинание Рилл завязал на каком-то определенном знании, пока не выучишь, останешься блондинкой.
На каком? – Неизвестно!
Потом мать Дана старательно объясняла ей основы колдовства. Магия, как ни странно это звучало, базировалась на физике, химии и биологии. Состав веществ, структура молекул и прочая муть.
Одно было хорошо – Саше пригодились школьные знания.
Магесса выглядела вполне довольной и даже пообещала на днях приступить к азам заклинаний.
Затем Саша отправилась на «урок» истории к отцу Дана.
Вначале Вирис осведомился о том, что она прочла и узнала из разговоров с Ларом и Даном. Обрывочно-лоскутные сведения о собственном мире его, мягко говоря, не впечатлили! Пробурчав что-то про неадекватных драконов и мехтаров, он пообещал «всыпать» Дану по первое число (хотела бы она на это посмотреть!) и, сунув Саше в руки нечто, напоминающее блокнот и писчую палочку, смахивающую на карандаш, взялся за ликвидацию ее вопиющей безграмотности.
Первыми в программе Вириса были страны Акрона.
Названия, столицы, правители, формы государственного устройства, расы, проживающие на той или иной территории, смешались в голове Саши в зверский коктейль, в котором гномы почему-то соседствовали с правителем светлых эльфов и ничуть друг друга не презирали, а наоборот – дружелюбно переглядывались, приглашая выпить!
Тут-то и появился Кир, точнее возник на кристалле амулета связи. Оглядев озабоченное лицо отца, осведомился, как идут дела с ее обучением? Узнав, что дела топчутся на государствах Адаве, предложил помочь.
Саша опрометчиво согласилась на вечернее репетиторство Кира.
Остроухий злыдень дружелюбно улыбнулся и пообещал, что все, что нужно, она непременно запомнит!
Как тут не запомнить?!
Неправильный ответ – трусим через весь сад к одному из фонтанов!
Саша устало вздохнула и плюхнулась на скамейку. Черт!.. Вытянула гудящие ноги, принюхалась к пропахшей потом рубашке. Фу!
Блин! Уже?..
Из зарослей вынырнул крохотный зеленый светлячок – следилка зависла у лица Саши и воинственно заморгала (Элира тоже принимала участие в экзекуции).
– Саша! – донесся недовольный крик повелителя Винсентии. – Забыла?!
– Нет!! – огрызнулась Саша, поднимаясь с такой родной скамейки.