Вернув все на свои места, принцесса прижала гримуар к груди и выскользнула из дома.
Теперь его выход!
Сбросив полог невидимости, Саша шагнула навстречу спускающейся по ступенькам веранды принцессе.
Миримэ удивленно вскрикнула, попятилась, прижимая книгу к груди…
Саша грязно выругалась.
Фантом! Миримэ подсунула ему двойника!
Хорошо, маленькая принцесса, поиграем…
Остановившись, она сосредоточилась на светляке. Демон! Светляка разрушили очень точным магическим ударом. Ловко, но недостаточно для него!
Саша, прикрыв глаза, потянула за нити – демоны откликнулись.
Итак, моя дорогая принцесса, поиграем!
– Что с твоими ушами? – Лар удивленно присвистнул. – Кто ж тебя надоумил корень аравилюса выпить? Он и обычным людям внешность меняет, а тебе и подавно!
– Зато он прекрасно лечит головную боль от чужих воспоминаний! – улыбнулась Саша, оглядываясь.
В этот раз они с Ларом сидели в лодке, которая медленно скользила по темной воде. Туман и проступившие из него очертания холмов были ей знакомы. Снова озеро Слез?
Лар кивнул.
Ладно, посмотрим, что нам дракон покажет!
Саша потрогала непривычно острое ухо.
– До завтра пройдет, – Лар направил челнок к центру озера, – побочный эффект аравилюса чрезвычайно нестойкий. Нара просто забыла.
Саша хмыкнула.
Забудешь тут! Блондинка так напилась, что в итоге не вспомнила, где ее комната! Пришлось тащить магессу обратно в лабораторию и укладывать на узкий диванчик, с которого Нара наверняка уже свалилась!
– Пока нет, – хитро улыбнулся Лар, всматриваясь в серебрящуюся воду.
Уже хорошо!
Саша проследила за взглядом дядюшки.
Что это?..
Вода за бортом не просто серебрилась от лунного света, она переливалась!
Лиловый, золотой, серебро сменяли друг друга, сплетались, расходились в стороны, словно их выплескивало из невидимого центра в глубине. Танец цветов завораживал, притягивал.
– Лар?
«Это Водоворот молитв, – грустно пояснил дракон. – В нем все тепло, вся любовь женщин вулканцев. Воины часто приплывают сюда…»
В глазах Лара сверкнуло исступленное золото, он печально вздохнул.
– Когда им совсем невмоготу, они ныряют в него и им становится легче… Кир с отцом здесь частые гости…
Нынешний и прежний правители Винсентинии… Правители рабов, которых никто не может освободить!
Кому она врет?
Саша стиснула пальцы в кулаки.
Может!
Но она так хочет домой!.. Там мама, отец, Машка… а тут… Неужели ей так не нравится этот вовсе не сказочный мир, что она предпочитает прятать голову в песок?
Да! Ешкин кот! Да! Спрятаться, затаиться, поплыть по течению, выждать, пока зарядится амулет! Сбежать! Блин!
Саша покосилась на Лара, ища поддержки. Почему, когда ей нужна помощь, он молчит? Она совсем запуталась! Что ей делать?
Пророчество, Сердце Вечности, вулканцы, воспоминания советника отца Миримэ, ее биологическая мать в них, такая сильная, любящая, семья Дана, дядя-дракон, несносный Рилл и кареглазый вулканец… черт!
– Ты должна сама решить, – грустно улыбнулся Лар. – Ты хотела о чем-то меня спросить?
А?.. Да!
Саша вспомнила полупьяный разговор с Нарой.
Блондинка поведала ей любопытную вещь – она нашла своего настоящего отца! Девушка даже пыталась наладить с ним отношения, и родитель пару раз приезжал к ней в Винсентию, к чему мать и отец Дана отнеслись понимающе. И все шло очень неплохо, пока оборотень из змеиного рода не узнал, что его дитятко, рожденное тайно сбежавшей от навязанного брака женой, не умеет полностью трансформироваться! Родитель сразу усомнился в своем отцовстве и пропал.
Саша, конечно, посоветовала Наре послать такого батюшку куда подальше, но магесса только вздохнула.
Девушка не хотела верить, что она неизвестно кто!
И Саша ее понимала!
Как оказалось, полная трансформация могла поставить зарвавшегося биологического отца на место и вернуть покой Наре, но без всяких на то причин этот естественный для оборотней процесс стопорился ровно на половине, слава богу, не на верхней!
Перед глазами Саши всплыла Нара с длинным чешуйчатым хвостом вместо ног. Вполне такая симпатичная полузмейка… змее-дева! Теперь хотя бы понятно, с чего вдруг такое прозвище – «змейка»!
– И ты решила узнать у меня? – понимающе улыбнулся Лар.
Саша пожала плечами.
Если уж маги с лекарями не знают…
– То хранитель должен знать! – закончил дядющка. – С Нарой все просто и сложно одновременно, я не могу помочь открыто, но куда смотреть, сказать могу. Пусть внимательнее изучит род своей матери.
Всплеск магической энергии не заставил себя ждать.
Саша глумливо усмехнулась. Попалась! Пройдя между деревьями, она остановилась у края небольшой поляны.
В свете двух лун кипел бой.
Миримэ, по-прежнему прижимая к себе драгоценную книгу, отбивалась от десяти разъяренных демонов.
– Кани?.. – Саша вышла из тени дерева.
Демоны отступили, ожидая приказа. Не слишком сильные, не слишком старые, они боялись, что он лишит их комфортного жилья и «стола» во дворце. Возвращаться в свои разбросанные по всему континенту хибары и трястись, ожидая пока более сильный сородич решит тобой закусить, никто из них не хотел.
– Прошу вас, кани принцесса, не надо их провоцировать! – Саша отрицательно покачала головой, разглядывая огонек заклинания, вспыхнувший на пальцах Миримэ. – Не стоит их злить, отдайте книгу.
Она протянула руку.
– Вы, подлый предатель! – Глаза принцессы вспыхнули синими сапфирами.
Что это? Начала проявляться драконья кровь? Интересно…
– Я бы не стал разбрасываться такими обвинениями, – промурлыкала Саша, ей очень нравилось играть с принцессой, тем более времени у них предостаточно.
– Никогда! – Миримэ быстро сплела сложное заклинание.
Саша едва успела закрыть себя щитом.
Демоны не были так прытки – десять кучек пепла еще дымились.
Найти новых не проблема.
Саша больше не сдерживалась – золотое кружево спеленало принцессу.
Куда уж этой соплячке!
Она подняла выпавшую из рук принцессы книгу.
Внешне артефакт ничем особо не отличался от обычной книги – переплет из буйволовой кожи, никаких надписей, кроме крохотных, с пчелу, рун в верхнем уголке.
Вспышка амулета переноса магическим эхом разнеслась по округе.
Демон!
– Надеюсь, вы так старательно отряхиваете книгу, чтобы придать ей вид, достойный меня? – усмехнулся за спиной уж слишком знакомый голос.
Саша моментально сориентировалась. Натянув восторженную улыбку, с поклоном обернулась.
– Вы, как всегда, правы, мой король.
Повелитель Долины Радуг с надменным видом принял книгу. Сапфировые глаза скользнули по связанной заклинанием дочери, по кучкам пепла, губы повелителя недовольно скривились.
– Что вы себе позволяете, Аркуэнон?
Саша виновато потупила взор.
– Простите, мой король, но я всего лишь защищал принцессу от демонов.
Взмах руки – заклинание изменилось, когда золотые нити исчезли, Миримэ в платье-мороке, закрывающем живот, коротко взглянула на него и кивнула.
– Советник говорит правду, демоны утащили меня прямо из комнаты в доме тетушки!
– Но кто ими управлял… – повелитель подал знак возникшим из воздуха стражникам, закрытым пологом мага, – стараниями Ара, мы уже не сможем узнать!
Эльфы окружили Миримэ, маг начал плести поисковую сеть, собираясь прочесать гору на предмет других демонов.
Поверили.
Саша спрятала усмешку.
– Вы меня поражаете, Ар, то в упор не замечаете моей дочери, то бросаетесь ее спасать… – Светлый повелитель с любопытством оглядел книгу, золотые брови удивленно поползли вверх.
– Возможно, демоны нашли книгу и решили использовать ее высочество для какого-то заклинания? – озабоченно предположила Саша.