Подав знак страже прикрепить вулканца к решетке, Саша повернулась к принцессе и спросила еще раз то, что спрашивала уже две недели:
– Вы по-прежнему утверждаете, что уничтожили листы из книги древних, а все заклинания смогли каким-то чудом запомнить?
– Да! – В потухших сапфировых глазах Миримэ блеснули слезы.
– Копии отца тоже вы испепелили? – уточнила Саша.
– Да! – уверенно кивнула принцесса.
– Дура! – донесся с балкона сердитый рык светлого повелителя.
Темный повелитель не был так категоричен, он что-то пробурчал себе под нос.
Саша спрятала глумливую усмешку.
Рано Айнон радуется! Еще не знает, что единственное уцелевшее заклинание зашифровано! Не мог же он позволить, чтобы темный повелитель тоже пользовался остатками магии древних!
– Не трогайте его!.. – чуть слышно прошептала Миримэ, умоляюще глядя на Сашу, добровольного палача дефектного раба. – Он полностью вам подчиняется! Зачем?
– Таково решение вашего отца… – Саша почтительно потупила взор.
– Чтобы ты знала, что не только ты отвечаешь за твои поступки! – прорычал с балкона Исилендил.
– Но ты и так решил запереть меня! Я согласилась уехать! Ты сказал, что и пальцем не тронешь Вулкана! – не выдержала принцесса.
Какая наивность!
Саша продолжала изображать покорного слугу.
– Я не трону! Я держу свое слово! – насмешливо отозвался светлый повелитель. – А Ар не давал тебе слова!
Шутку Исилендила стройным хохотом поддержали вельможи, приглашенные «подтвердить справедливый суд» над рабом (на случай если снова вмешаются хранители). Темный повелитель только губы скривил в подобии улыбки – наверняка мысленно уже пробовал заклинание.
– Я могу попрощаться?! – Звонкий голос Миримэ прервал веселье на балконе. – Или это тоже запрещено?!
Принцесса гордо вскинула голову, расправила плечи, смерила Сашу надменным взглядом.
– Прощайся! – милостиво кивнул светлый повелитель. – Ар, проводи ее, не хочу, чтобы моя дочь прыгнула вместе с рабом в раствор!
– Не прыгну! – поморщилась принцесса, быстрым шагом направляясь к резервуару в полу, на краю которого стражники уложили раба, прикованного к решетке.
– Вулкан? – Миримэ опустилась на корточки, взяла в ладони израненную голову раба.
Саша остановилась в шаге от нее.
– Вулкан?
Сашу покоробило от отвращения – принцесса поцеловала раба в разбитые губы.
– Миримэ… – прошептал Вулкан.
– Тихо… тихо… – Миримэ обвила его шею руками, прижала голову раба к груди.
Глаза принцессы вспыхнули двумя сапфирами, кожа стала бирюзовой чешуей.
Драконий перенос!
Саша бросилась к принцессе, швырнула заклинание, пытаясь остановить беглянку. Отдача переноса отшвырнула ее в сторону.
Удара не было!
Вязкая жижа мгновенно засосала ее по шею. От боли кружилась голова. Но все было не важно! Нельзя вытащить из разъедающего растворителя, нельзя излечить!
Саша судорожно дернула остатками рук, подняла глаза на балкон. Что ж ты молчишь, светлый? Прикажи! Убей! Убей их обоих!!
– Вулкан!! Где бы ты ни был!! Я приказываю тебе умереть!! – рявкнул светлый повелитель.
Демон!
Дан впился когтями в землю. Саша! Вечность! Что с ней?
Странно, но, похоже, кольцо Вулкана начало действовать в обе стороны! Боль становилась все невыносимей, как и желание бежать! Но, демон побери, он не мог двинуть даже лапой!
Приказ Халлона был точен – разведать обстановку за приграничными крепостями у Пояса Нарамакила, обследовать нейтральные земли вплоть до границы с Долиной Радуг, выяснить – действительно ли здесь начал расселяться новый подвид опасных для вулканцев химер.
Уткнувшись мордой в серебристую траву, Дан тихо зарычал.
Едва слышное фырканье раздалось из белого, будто седого, кустарника, которым густо заросли нейтральные земли, немного левее тихо хныкнуло – вояри спрашивали, что с ним.
Дан проворчал в ответ: «Ее боль, кольцо, не так, как у вас».
«Найдем!», «Убьем!», «Загрызем!», «Голову оторвем!», «На куски порежем!» – подбодрили его друзья. Вояри прекрасно знали, что, пока они не выполнили приказ, он не сможет вернуться и порвать того, кто причинил боль его жене.
У него нет другого выхода, только как можно быстрее выполнить демоново задание!
Дан издал с трудом различимое людским ухом курлыканье, и его пятерка заскользила по седым зарослям.
«Сашка!!» – громогласный рык Рилла оглушил, дезориентировал и наконец-то вырвал ее из жутких воспоминаний гибнущего в растворе советника.
Че-е-ерт!..
Саша глубоко вдохнула, распахнула глаза.
– Проснулась, соня! – хмыкнул чешуйчатый собственной наглой персоной.
Дракон вольготно расположился на кровати, ладони реликта лежали на ее висках и убирать он их, видимо, не собирался. За плечом Рилла маячили Фарг и Ниэль – разрисованные физиономии обоих обеспокоенно вытянулись.
– Что ты тут делаешь? – Саша осторожно отняла руки чешуйчатого от своего лица и села.
«Прости! – ответил реликт, скособочился, незаметно глянул на шамана, Фарг недоверчиво изучал дракона, словно старался высмотреть что-то другим не видимое. – Это я виноват!»
«Что?» – Саша удивленно покосилась на парня.
«Я слишком сильно слил с тобой печать памяти… поэтому ты чувствуешь боль Аркуэнона… – Рилл виновато улыбнулся. – Когда Удача согласилась дать тебе его воспоминания, я так боялся, что они не откроются… все же ты жила на Земле, а там магия немного иная…»
Ну, блин, спасибо! Он перестарался, а ей не только отдуваться, но и его постоянные мысленные беседы терпеть! Стоп! Погодите-ка?!
«Ты поэтому связал себя со мной? И тогда, и сейчас? Ты ведь тоже меня чувствуешь? Вроде того, как я Дана? Ты хотел исправить ошибку?»
«Ну-у-у, – протянул чешуйчатый, отводя странно блестящий взгляд. – Можно и так сказать!»
Что-то реликт темнит! Хотел исправить – ясно! Но, черт возьми, он ведь не только из снов ее вытаскивал! Лез с советами, подсказывал, иногда так, что прибить хотелось или чешуйки повыщипать. Зачем? Точнее – почему?
«Эх, Сашка, Сашка, ребенок ты неразумный! Зеленый совсем! Замуж вышла, а мозгов не прибавилось! – Рилл лукаво улыбнулся. – Пока!»
И его чешуйчаство просто испарилось.
Теперь-то что? Саша с удивлением чувствовала, как снова накатывает сонливость.
Саша брела по берегу озера. Она знала, что это за озеро.
Его называют Безымянным, Туманным, Серебряным, Эльфийской Чашей.
Одно из многих, разбросанных среди холмов.
И хотя люди и оборотни алчут захватить земли эльфов, предгорья Кольца Иримэ с их стороны остаются незаселенными. Среди суеверных народцев до сих пор ходят слухи, что колдовство Иримэ все еще окружает земли эльфов – вреда не причинит, но туманными видениями напугает!
Что он здесь делает? Последнее воспоминание, врезавшееся в память – чан с растворителем и одуряющая боль!
Саша остановилась, ошеломленно опустила глаза.
Вот, значит, как!..
Ее душил злой смех – призрак! Прозрачный, сизоватый, словно клок тумана! Обреченный на скитания бесплотный дух, насмешка богов!
– Ты ошибаешься, Аркуэнон, – сказала черноволосая хранительница, выходя из тумана.
– У нас нет чувства юмора, – усмехнулась высокая яркая блондинка, возникая рядом с драконицей. – Оно бы нам очень мешало.
Судьба свернула кольцом длинный змеиный хвост, который заменял ей ноги, и задумчиво покосилась на туман.
– Видишь ли, Ар, люди и оборотни в чем-то правы, – черные без зрачков и белков глаза богини обратились к Саше, – магия древних до сих пор сохранилась в этом тумане и в этом озере… и кое-кто смог ее почувствовать. Ты не будешь рад встрече, но тебе придется привыкнуть к мысли, что они рядом…
Сорс щелкнула пальцами, и Сашу окутал туман. Едва сизые клубы коснулись ее прозрачного тела, как она услышала далекий, срывающийся шепот, ей сразу захотелось пойти туда.