– Что, не нравится? – спросил все тот же голос, кажется, он принадлежал тому самому вулканцу, который схватил Сашу у озера. – Нечего на меня зверем смотреть! Пошли! Халлон приказал тебе лично присутствовать… а она здесь!
По двери Сашиной камеры тихо постучали.
– Однажды я убью тебя… – ответил второй.
Дан! Слава богу, с ним все в порядке!
– Ты не можешь! – хмыкнул его собеседник. – Для тебя я вулкнец!
– Нет… – печально ответил Дан, – ты игрушка Халлона, Аракос. Сумасшедший извращенец, которому нравится быть прикроватной собачкой длинноухого!
– Лучше быть любимой собачкой, чем зверем на цепи! – развеселился Аракос.
– Зверь может освободиться, а собачка так и останется сидеть рядом с ногой хозяина.
– Но мы же говорим не о них?
– Нет.
Саша тщетно прислушивалась – ушли вулканцы тихо, как кошки.
– Сюда его! – скомандовала темная эльфийка с дымчатыми волосами, показывая на горящую алым огнем пентаграмму, которая закрывала почти весь пол большой камеры.
Ничего страшного!..
Ниэль пытался подавить животный страх, скрутивший внутренности в тугой узел.
Это была та же самая пентаграмма, в которой его когда-то пытался убить отец!
Вдох-выдох… сердце…
Холод пола, ледяные нити заклинания на запястьях и щиколотках.
Ничего страшного – они только удерживают, не мешают.
Сердце бьется медленнее…
Вдох…
– Не помню, чтобы у Кори были родственники среди высших демонов, – удивленно усмехнулся очень знакомый голос.
Ниэль открыл глаза.
Типичный темный эльф – беловолосый, смуглокожий, с яркими изумрудными глазами – смотрел на него с нескрываемым интересом и… отвращением.
– Хотя, кто ее знает! Шустрая была девица! – махнул рукой темный повелитель, усаживаясь в кресло. – Элениэль?
– Да, ваше величество, все готово! – отозвалась эльфийка, отступая к стене, где двумя статуями застыли рыжий вулканец и Дан.
Лицо последнего закаменело, в глазах плескалась зелень. Он зло косился то на мехтара, то на победно улыбающуюся темную.
– Готовься называть меня королевой, Данатос! – прошипела эльфийка, достаточно громко, чтобы услышали все находящиеся в камере. – Ты только представь, что скажут вельможи Туманных Лесов, если им кто-нибудь проговорится, что наш темнейший повелитель использует запрещенное черное заклинание для усиления своих способностей и продления жизни?
– Они будут в ужасе! – усмехнулся Халлон, для ушей которого предназначались сии слова. – Особенно когда узнают, что родовитая кани принимала в этом обряде непосредственное и очень активное участие.
– Возможно, кани была юна… – эльфийка невинно захлопала ресницами, – она была страстно влюблена в повелителя и была готова за один нежный взгляд согласиться на все что угодно!
– Возможно… Аракос! – коротко скомандовал Халлон.
Рыжий мехтар чуть склонил голову, шагнул к эльфийке. Короткий взмах руки, и темная сползла на пол, зажимая рану на животе. Ее губы бесшумно шевельнулись, в дымчатых глазах было непонимание.
– Мне надоели твои попытки подкупить или шантажировать меня, Эль, – темный повелитель брезгливо поморщился, – и соблазняешь ты, как рыночная торговка…
Халлон задумчиво улыбнулся, глядя на умирающую эльфийку.
– Или ты думала, что я не узнаю, кто помог светлым обнаружить Дана с вояри, после того как вы покинули дворец Анкалимона? Потом кража моего отпрыска у дома правителя Винсентии… мне было очень удобно, что ты подослала к ним своих шпионов, их постоянное наблюдение за домом… это было неплохо…
Темный подошел к распятому на пентаграмме Ниэлю, перехватил несколько нитей, переплел.
– …не стоило пытаться убить меня таким простым способом… я слишком хорошо знаю это заклинание, чтобы упустить такую мелкую деталь, как обратное плетение. Ты меня разочаровала Эль. Даже у матери этого… – Халлон кивнул на Ниэля, – хватило ума не пытаться меня шантажировать. Хм. Она просто решила не дать мне уйти, напомнила о своей преданности… жаль было ее убивать.
Вдох-выдох…
Ниэль закрыл глаза.
Ничего страшного!
Где-то в глубине души он знал, что именно Халлон убил мать, что это она пряталась в темноте, помогая ему.
Вдох…
Вполне возможно, она не на пустом месте была сильной магессой. Полудемоница.
Выдох…
Такую мог привлечь темный повелитель с его следом от выпитых жизней собственных детей. Возможно, она даже его любила… по-своему…
Вдох-выдох…
Она могла и не знать о своем происхождении. Смешанную кровь демонов сложно определить, только случайно пробудить сильным заклинанием.
Теперь ясно, отчего рога и хвост ему так понравились, они были естественны для демонов и полукровок, хотя проявлялись все реже.
Вдох…
Кровь демонов. Высших, сильных…
Вот почему у него получилось прорвать сеть тогда.
И не только.
Бесплодие Халлона было последствием не прерванного черного заклинания, а его неумелой попытки защититься.
Выдох…
Теперь он единственный источник силы, продлевающей жизнь, для повелителя. Халлон не отступит.
Вдох… Сердце почти не бьется… это хорошо!..
Времени не осталось.
Сейчас Халлон проверит остальное плетение, закроет вершины руническими отводами и приступит к сети…
Если он не успеет – лезвия сети превратят его тело в мумию и передадут жизненную силу повелителю темных.
Вдох…
Как же медленно рвутся нити вокруг ступней!
Ничего страшного – рвутся же! Он должен успеть. Осталось совсем немного!
Черт! Саша беспомощно покосилась на пол.
– Ничего не получается!
– Попробуй еще раз! – отозвался Рилл.
– Угу!
Ага! Мрак, жуть! Эллочка-людоедка на полставки!
Блин!
Вот кто за язык тянул?
Миримэ могла переносить заклинания! Но она, наверно, пошла не в мать! Или надо непосредственно видеть это самое заклинание? Но две магессы, шаман и дракон хором заявили: «Нет! Надо его почувствовать!»
Саша сосредоточилась, представила магические браслеты на руках братца…
Руки дракона перед мысленным взором становились то когтистыми, то чешуйчатыми, то вообще лапами! Не конечности – калейдоскоп с кунсткамерой, два в одном!
Та-а-ак, черт с ними, с руками!
Главное – наручники!
И-и-и…
Ага! Так и представила!
Подробное словесное описание Рилла никак не желало складываться в картинку – перед глазами упорно всплывали широченные железяки под стать какому-нибудь средневековью!
– Черт! Не вышло! – Саша сердито пнула дверь.
Блин! Палец! Пляска одноногого туземца у двери закончилась столкновением с все той же дверью.
Песец – зверек такой!..
Саша, потирая шишку, добросовестно попыталась снова представить руки Рилла и кандал… браслеты…
Фиг вам спелых!
– Саш, попробуй мой браслет снять! – пророкотал Фарг, видимо, орку надоело слушать ее сердитое кряхтение. – Тонкая, с человеческий волос, цепочка из черного серебра… звенья напоминают обычные колечки, к ней крепится такая же цепь, той же толщины. Прочная, зараза! Заклинание точно повторяет ее форму. Я бы сказал, цепочка и оно – единое целое.
– Ладно! Сейчас! – продолжала радовать себя и других обширным словарным запасом Саша.
Кольчатое серебро на ручище орка представилось на удивление быстро!
Получается!
Саша проворно, пока не исчезла, перенесла мысленную картинку на пол.
– Ура!
Тонкая цепочка валялась под сапогами.
– Ура! Получилось!
Снова пляска папуасов, только вокруг серебряной побрякушки!
– Эть! – В коридоре раздался глухой удар, еще один и еще…
Через несколько минут Фарг зло пропыхтел:
– Мне ее не выбить!
– Ой, да неужели?! Не все силой решить можно? – ядовито полюбопытствовала принцесса.
– Одно длинноухое недоразумение, точно, – совершенно спокойно заявил орк.