Точно! Бежал!
Сама так задними ногами… лапами дрыгала, когда забывала, что она дракон!
А ну стой, шпион крылатый!
Саша бросилась следом.
Среди их немногочисленного войска, ждущего своего часа в горах, не было летающих оборотней! Драконы – да! Если считать их с Рилом, то целых шесть! И все! Других крылатых не наблюдалось!
Ах ты!..
«Птаха» шустро увернулась от Сашиных лап, нырнула в самую гущу облака…
«Поймала!» – радостно рыкнула драконица с аметистовой чешуей, потрясая зажатым в передней лапе шпионом.
«Здорово!» – буркнула в ответ Саша.
Она никак не могла привыкнуть к драконьей телепатии, которая в общих чертах напоминала обычную речь, только мысленную.
«Кажется, пора наших миротворцев вытаскивать!» – Лоита, Саша наконец-то вспомнила имя аметистовой супруги Шэриана, показала вниз.
«Миротворцев?»
«Ага! Не спи, сестричка!» – Рилл вынырнул из-за тучи, золотая морда хитро покосилась на трепыхающегося в лапе Лоиты оборотня. – «Развлекаетесь?»
Драконица громко фыркнула.
«Мы шпиона поймали!» – раздраженно пробурчала Саша.
«Одного? Мало! – рассмеялся чешуйчатый братец. – Иль и Ати уже шестерых отловили! По три на светлых и темных».
«А Сариан, интересно, чем занимался? – хмыкнула Лоита. – Облачка считал?»
«Сариан полетел за планом „г“… – Рилл вытянул шею, присмотрелся. – Лои, отдай своего недощипанного цыпленка Саше. Ты близнецов бери, я наших „покойников“! Быстрее, девочки!»
«Держи!» – драконица сунула Саше в лапу оборотня, и они с бывшим хранителем спикировали вниз.
То, что происходило дальше, напоминало танец… вальс!
Раз.
Рилл и Лои подцепили Эа, Ниэля и близнецов.
Два, три.
Синий и фиолетовый драконы, подоспевшие со стороны гор, дыхнули огнем, отрезав палатку повелителей от войск. Еще один «залп» – и вокруг первого кольца появилось второе.
Все-таки хорошо, что у них есть Ниэль! Вспомнил ведь, что по обычаям повелители эльфов перед началом битвы встречаются, чтобы пожелать друг другу удачи!
И снова – вальс.
Раз.
Рилл осторожно опустил Ниэля между огненными стенами.
Два, три.
Нара и Фарг, прилетевшие на Лои, присоединились к рогатому эльфу.
Раз.
Друзья быстро чертят на земле знаки.
Два. Три.
Вот уже весь периметр между огненными кольцами заполнен рунами.
«Саша!» – незнакомый голос, отвлек от увлекательного зрелища: Фарг, Ниэль и Нара расположились на траве на равном расстоянии руг от друга.
«А?»
«Элира», – коротко пояснил один из драконов, кажется Аль.
Черт!
Саша бодро замолотила крыльями в направлении окружающих оба эльфийских королевства гор.
Только вылетела за пределы Пояса, к ней подрулил фиолетовый дракон. Протянул амулет связи. И как он такую кроху не раздавил?
Саша озадаченно покосилась на свои лапы…
Оборотень до сих пор болтался в ее когтях.
«Эй, ты живой?»
Саша осторожно тряхнула шпиона, тот вздрогнул, сердито зашипел.
«Я возьму?» – Аль сцапал случайно выпущенного на свободу оборотня, вложил ей в ладонь… в лапу амулет, осторожно нажал кончиком когтя.
Просто ювелир! Вот бы и ей так научиться!
Саша проводила завистливым взглядом драконов, которые убедившись, что она не убилась по дороге, возвращались обратно к огненным кольцам.
– Саша, – Элира озабоченно нахмурилась, – как у вас дела? Удалось переубедить повелителей?
– Нет… – Саша с непривычки чуть не прикусила себе язык (все же говорить в драконьем обличье то еще удовольствие!). – План близнецов провалился: Ниэля и Эа обозвали демонами.
– Как мы и предполагали… – Свекровь бросила взгляд куда-то за амулет, кажется на окно кабинета. – Может, у Фарга получится…
Та-а-ак!..
Саша присмотрелась.
Вид у Элиры был не просто обеспокоенный, свекровь старательно отводила взор, ее пальцы то и дело начинали нервно перебирать кружева на носовом платке. Да и сам этот платок неспроста оказался в ее руке!
Значит, озеро!
Неужели?
Саша озадаченно глянула на небо – солнце только выползло из-за горных вершин.
Уже? Или ей показалось?
– Элира, что происходит? – спросила Саша, мысленно молясь, чтобы интуиция ее подвела.
– Война, происходит! – поджала губы свекровь.
Ага, так она и поверила!
– Вы же обещали! Что с озером?
– Уже началось… – едва слышно прошептала Элира.
Нет! Еще рано!
Саша стиснула кулаки.
Блин!
Лапа раздавила амулет связи.
«Рилл!!»
– Не трепыхайся!
Лиловая вода оплела руки, опутала ноги, не давая двинуться с места.
– Пусти!.. – тихо рыкнул Дан, глядя в прозрачное лицо Вулкана. – Иначе вы погибнете!
Подбородком показал на Миримэ, едва заметную, с трудом различимую среди переменчивой воды.
– Мы не умрем! Я выдержу! – рыкнул Вулкан. – Как ты не понимаешь, я хозяин этого водоворота! Сила древних не просто защитила меня от приказа, она связала меня с этим местом! Водоворот молитв не может без хозяина!
– Вы растворитесь, пытаясь защитить меня! Зов Вулкана все равно вытащит меня отсюда! Не хочу становиться убийцей родителей жены! – Дан вывернулся, дернулся к серебристой стенке.
До чего ж упрямый у Саши отец!
Золотая вода держала прочно, словно камень. Оставалось только покорно висеть и таращиться на серебряные пузырьки.
– Миримэ, вы же магесса, – решил зайти с другой стороны Дан, – мой приказ: «не позволить сбежать пленникам»! Если я не стану сопротивляться, то самое страшное – отправлюсь на поиски!
Складное вранье. Приказ и так уже нарушен. Окончательно и бесповоротно… Но он достаточно крепкий, чтобы продержаться хотя бы половину ночи, а потом, потом, может быть, его снова смогут засунуть в водоворот.
– Тебе не исправить… – тихо вздохнула Миримэ, – приказ нарушен… ты прекрасно знаешь, что тебя ждет.
Что ж, не получилось обманом, будем брать правдой.
– Выпустите! – совершенно спокойным тоном произнес Дан. – Я крепкий, до утра выдержу…
Это он погорячился… но не важно!
– …у вас будет время восстановить это место. Потом я вернусь.
Кажется, получилось.
Миримэ с Вулканом переглянулись.
– Вполне возможно… мы можем успеть, – улыбнулась эльфийка.
– Хорошо! – кивнул мужчина. – Но не сейчас!
– Почему? – осторожно поинтересовался Дан.
– Слишком рано… – пояснил Вулкан. – Так долго ты не выдержишь. Мы отпустим тебя, когда взойдут Исиль и Вулкан.
И его приказ разнесет водоворот молитв к демоновой бабушке, а вместе с ним и упрямых Сашиных родителей!
– Тогда будет поздно, – стараясь не рычать от злости, сказал Дан.
– Ты недооцениваешь нас, – усмехнулся Вулкан. – Мы с Мири много выдержали, выдержим и несколько часов!
Над сверкающей поверхностью озера поднимался столб воды. Точно в середине. Там, где был водоворот молитв!
Увидев сие явление природы, Рилл выдал длинное ругательство на драконьем.
– Держат! – мрачно добавил он вслух.
Дан! Мама, отец!
Вырвав руку из пальцев брата, Саша понеслась к лестнице.
– И вы мне не сказали?! – Сердито зыркнув на свекровь, она слетела вниз по ступенькам, подбежала к воде.
– Стой! – донеслось с террасы, голос чешуйчатого прозвучал совсем хмуро. – Ты не сможешь с ними поговорить!
– Почему?! – Саша раскинула руки, собираюсь обернуться драконом, все-таки пробивать когтями стену водоворота проще, чем пальцами.
«Да послушай ты! – рявкнул Рилл. – Они держат Дана! Они полностью закрыли водоворот!».
Саша не знала, что значит «закрыть водоворот», но ничего хорошего – точно!
«Что с ними?»
«Не знаю, я же сказал, они закрыли водоворот. Прекрати паниковать! Я, кажется, понимаю, что они хотят сделать, – Рилл остановился рядом с ней, обнял за плечи. – Успокойся».