— Да-а-а? — не замедлила озвучить всё своё недоумение вслух.
Вот только аплодисменты и выкрики поздравлений от окружающий оказались в разы громче. Никто не услышал меня. Или просто не захотел слушать. А я… так и стояла в полнейшей растерянности. И не только потому, что жалкая попытка возражения оказалась безуспешна. Не сразу, но пришло ещё одно осознание.
Артур обо всём знал! Вот почему сказал мне оставаться на террасе и не уходить оттуда. Именно поэтому подарил мне тот день с дорогими сердцу людьми — позволил попрощаться друг с другом. Окончательно.
— Союз закрепит подписанный сегодня договор перемирия между Альтеррой и Аксартоном… — продолжал Арханиэлиус.
Действующий император вышеупомянутого измерения сделал шаг вперёд, держа в руках открытую резную шкатулку. На дне покоился браслет, имеющий вид змеи. Я насчитала семь изогнутых колец, по внутреннему периметру которых шли какие-то надписи. Машинально сжала обе ладони в кулаки, заводя их за спину.
«Арт знал, что обратно я не вернусь! Бездна Адская… Мама! Я срочно должна найти маму! Она не позволит! Мамочка не позволит» — бессильно бились отчаянные мысли.
Но среди столпившихся гостей архимага воздушной стихии не было.
— Как символ будущего союза и намерений… — говорил правитель иного мира.
Попыталась сосредоточиться на его словах. Но никак не получалось. А всё потому, что новые открытия на сегодня никак не заканчивались. Амит подошёл к императору главенствующего аксартонского государства и вытащил браслет из шкатулки. На лице мага крови сохранялась крайняя степень безразличия и спокойствия. Вот только я точно знала, что эта эмоция насквозь фальшивая. В тёмно-карих глазах читалась открытая вина. Так я поняла, кто есть этот самый наследный кронпринц.
— Ты…? — пробормотала беззвучно.
Шквал негодования сменился новым осознанием. Не просто так мама просила, чтобы я получше к нему относилась. Вот почему её не было рядом в данный момент. Она прекрасно знала, как я отреагирую. И позорно сбежала!
— Сама церемония обручения пройдёт на рассвете. Все присутствующие смогут засвидетельствовать сей факт… — всё ещё не умолкал император Аксартона.
В то же время Амит преклонил передо мной колени. Усмешкой судьбы, я твёрдо решила, что не позволю одеть браслет мне на руку, но, как оказалось, ничего такого и не предполагалось. Меня, словно рабыню в колодки, заковали обсидиантовым браслетом, защёлкнув украшение на левой лодыжке.
— Поздравляем! — рукоплескал зал.
И только Ангелина и Маша смотрели на меня с огромным сожалением, пока я пыталась сделать хотя бы один единственный нормальный вдох. Настолько паршивых обстоятельств в моей жизни ещё не бывало. Но, на удивление, никакого перерождения для ведьминской сущности и близко не ощущалось. Быть может я слишком устала. Или всё ещё надеялась, что происходящее — чья-то откровенно дурная шутка… Выяснением последнего я и занялась, едва большая часть присутствующих переключила своё внимание обратно на свадебное торжество Ангелины и Максимилиана.
— Что за древний Рим ты здесь устроил? — потребовала объяснений от отчима.
Но этот, которого я раньше считала, как бы хорошим человеком, нисколько не смутился.
— Это была идея твоей матери, — желчно ухмыльнулся он.
И оставил меня в гордом одиночестве!
— Да чтоб вас всех… — выпалила в досаде ему вслед.
С тоской уставилась на знак принадлежности к роду магов крови. Решила, что раз от кесаря внятных объяснений не дождёшься — спрошу их со своего новоявленного жениха. Повернулась в сторону Амита. Он разговаривал со своим отцом. И, судя по выражению лиц обоих, лучше в данный момент в их разговор не вмешиваться. Ангелина также была занята, оживлённо общаясь с родителями Максимилиана. Мария так и вообще куда-то пропала. Зато у выхода из зала нашёлся тот, кто был причастен ко всему ничуть не меньше моих родителей и будущих родственников.
Артур прислонился плечом к арочному проёму, сложив руки на груди. Смотрел архивампир прямо на меня. Взгляд цвета первой весенней травы до того пристальный и прямой, будто способный проникнуть прямиком в душу. И даже множество персон, находившихся путь между нами, не казались преградой.
Бесцеремонно растолкала всех и подошла к нему.
— Ты знал, ведь так? — вроде и вопрос, но больше констатация факта.