— Артур! — позвала снова.
Результат тот же. Никакой.
— Адский Сумрак бы тебя… — проворчала и поднялась с кровати. — Арт!
Спешно нацепила шлёпки и быстрым шагом направилась прочь из спальни, наивно надеясь на то, что смогу обнаружить мужчину на первом этаже.
Не для того же он приходил, чтобы обронить парочку жалких фраз?!
— Арт! — выкрикнула снова.
Наткнулась на него самого. Столь же Древний, сколько и вредный просто стоял в коридоре со скучающим выражением разглядывая потолок.
— Что? — флегматично поинтересовался архивампир.
И поймал за плечи. Потому что сначала я на него налетела, а потом равновесие отказало, а законы физики, как назло, никто не отменял.
— Ничего, — отозвалась тихо.
Заметила, как проступили вены на его запястьях, а зелёные глаза потемнели почти до черноты. Не совсем уверена о чём он думал в данный момент, но лично моё собственное сознание было занято только тем, как бы поскорее сократить ту жалкую дистанцию между нами, которая ещё оставалась. Чем я и занялась, подавшись вперёд в надежде хоть на краткий миг ощутить вкус чужого дыхания.
— Нет, — болезненно скривился Арт. — Нельзя, Ева.
Во взгляде промелькнул лёгкий налёт грусти. Мужчина разжал хватку и отодвинулся.
— Это ещё почему? — поинтересовалась на всякий случай.
Быть отвергнутой в который раз… Да, я определённо мазохистка, раз до сих пор неймётся, несмотря ни на что!
— А потому, — удручённо вздохнул архивампир, ненавязчиво подталкивая в обратном направлении, откуда пришла, — что теперь ни один мужчина не сможет коснуться тебя, — замолчал, обдумывая собственные слова, а через паузу дополнил мрачно. — Кроме твоего наречённого, разумеется.
— Обряд не предполагает таких ограничений! — возмутилась и только потом осознала наличие браслета, дарованного аксартонцами. — А-а-а… — протянула в досаде. — Да чтоб вас всех! — одна мысль затмила другую, вынуждая дополнить недоверчиво: — Так ведь ты только что касался меня. Разве нет? — одарила недоверчивым взглядом.
На лице архивампира мелькнула снисходительная ухмылка.
— Вообще-то я имел в виду прямой контакт с некоторым подтекстом, Ева.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить всю полноту новой информации…
— Четыре года?! — воскликнула в итоге. — Серьёзно?!
— Камелия весьма изобретательна в способах воздействия на других, — хмыкнул Арт.
Тоже вспомнила об этой интригантке… Недобро так вспомнила. И не раз.
— Зашибись! — выдохнула обречённо.
Если к этому приложила руку моя мать… Без вариантов!
— Раз уж мы заговорили об артефактах, — вдохнула поглубже, решив сменить тему, дабы отвлечься. — Что с камнем, Арт? — пошевелила пальчиками перед адресатом послания.
Так и не рассказал ведь, хотя обещал.
— Это алмаз, Ева, — улыбнулся блондин.
Откровенно порадовалась чудесным образом проявившейся прямолинейности. Ненадолго.
— Да ну? — уточнила ехидно. — Серьёзно? — демонстративно замолчала, через паузу, дополнив мрачно: — А то я этого сама не поняла! Что не так с этим камнем, Арт?!
Придвинулась к мужчине ближе, выгнув бровь в ожидании.
— Камень предназначен для того, чтобы концентрировать мою кровь в тебе и усиливать те эффекты, которая она может дать при обычных условиях, но теперь уже на постоянной основе. Таким образом я могу контролировать некоторые аспекты в твоём организме. Почти всегда, — сохраняя маску абсолютной безмятежности, сообщил он.
Не то что я ожидала чего-то менее грандиозного… Но не до такой же степени!!!
— Ах вот оно что… — всё, на что меня хватило вслух.
Подошла к кровати и подхватила одну из подушек.
Раз уж прямой контакт нам не контакт, то данный предмет подойдёт как нельзя лучше.
— То есть, другими словами, ты всучил мне то, что может контролировать мою инициацию как ведьмы, да Артур? — поинтересовалась на всякий случай.
Ответ и так знала. Ведь это как нельзя лучше объясняло мои последние эмоциональные приступы, не приведшие к логическому итогу.
— Да, Ева, — подтвердил невозмутимо Арт.
Раскаяния ни капли!
— Да, Ева… — передразнила я.