— Очень жаль, Ева… — повторил архимаг.
В кулаке матери были зажаты часы. Их он и извлёк. С виду обычные, карманные — из разряда антиквариата. Сотворённые из платины, с узорами из розового золота. Как и венец падшего Паладина. Время на циферблате остановилось минуту назад.
— Да, я знаю, — отозвалась глухо.
Если до этого момента сердце пронизывала боль, а душа разрывалась агонией противоречий и отчаяния, то, стоило коснуться холодного металла артефакта, как вязкая необъятная тьма поглотила все былые эмоции.
Ничего не осталось…
ЭПИЛОГ
Мелкие капли дождя почти бесшумно стекали по листьям густых раскидистых крон вязов и дубов. Территорию английского кладбища опутывала серая мгла туманного предрассветного утра. Среди мрачных надгробий и тёмной растительности кустарников единственным ярким пятном выделялись насквозь промокшие волосы медового цвета.
Девушка положила очередной букет белых фрезий на мраморную плиту могилы матери. Она снова пришла сюда. Как и вчера. Точно также, как и приходила все предыдущие девяносто два утра. Просто приходила и стояла, смотря в никуда. Не проливала ни одной слезы. Не произносила вслух ни одной мольбы или просьбы.
— Здравствуй, мама, — сказала она тихо. — Знаешь, Кристиан снова подрос.
Женский голос разнёсся недалёким эхом и погас под буйством стихии. Воцарились очередные минуты молчания. Те самые, что теперь являлись неотъемлемой частью её извечного одиночества… Так думалось ей. Но не другим.
— Здесь и правда никогда не заходит солнце, — первым нарушил тишину Артур.
Он наблюдал за пришедшей издалека. Девушка не слышала. Её тишина осталась при ней.
— И правда, — отозвался Александр, слегка прищурившись.
Он пристально всматривался вдаль. Туда, где покоилось два посмертных надгробья. Первое — с собственным именем. Второе — с именем Камелии Деверо. И если первое было пустым и об этом знали многие, то со вторым… всё обстояло гораздо сложнее.
— Ты ведь понимаешь, что Ева теперь — как бомба замедленного действия? — почти равнодушно поинтересовался блондин.
Он еле сдерживал порыв подойти ближе. Достаточно больно наблюдать издалека за той, чьё сердце позволил разбить. Особенно, если остро и ярко чувствовать, как оно продолжало разбиваться каждое мгновение до сих пор. Удерживало от необдуманных поступков только то, что собственное появление сделает чужую боль ещё нестерпимее.
— Понимаю, — бесстрастно отреагировал Александр, добавив через паузу флегматично: — И именно поэтому ты будешь присматривать за Евой дальше.
Носитель фамилии Деверо всегда считал — фактам лучше смотреть в лицо. Пока они не подобрались к тебе из-за спины. То и озвучил.
— Нет, — брезгливо скривился собеседник.
Вот только стоящего поблизости не обмануть искусной маской.
— Да, Арт, — хмыкнул брюнет. — Без вариантов.
— Что? Заставишь? — усмехнулся в свою очередь Артур.
Отчего-то казалось, что ответ и без того известен. И Древний не ошибся.
— Нет необходимости, — небрежно отозвался Александр. — Она уже позаботилась обо всём.
Кто есть эта она — уточнять без необходимости. Оба и так прекрасно понимали, о ком шла речь. Последняя из своего рода, властительница воздушной стихии Лилит Аэлин Камелия Де Алькарро — всегда присутствовала в их жизни.
— Я примерно так себе и представлял, — ухмыльнулся ядовито блондин.
В конечном итоге она всегда оказывалась на шаг впереди. Даже теперь.
— Каждый из нас должен пройти через это, — невозмутимо отозвался брюнет. — Тебе вот уже давно пора, — дополнил снисходительно.
Вместо того, чтобы поддержать, он лишь давил сильнее.
— Только после тебя, друг, — ответил Артур.
Мириться с навязанными обстоятельствами — точно не про него.
— Это вряд ли, — вздохнул Александр.
Воцарившееся молчание длилось недолго.
— Зачем она сделала это? — задумчиво поинтересовался Артур.
Этот вопрос терзал уже не один месяц.
Подумать только — зеленоглазая бестия обхитрила Высшего, сыграв на его же амбициях!
— Позже поймёшь, — ответил мужчина неопределённо. — Время ещё не пришло.