— Ева, — почти шёпотом, не поднимая взгляда от земли, ответила я.
Глаза постепенно наполнялись слезами. Просто я осознала, зачем присутствовал брюнет.
Да, я виновата, но ведь не настолько, чтобы Артур сплавил меня на попечение другого! Или настолько? Адский Сумрак бы лучше меня забрал!
— Мария, — представилась рыженькая подруга.
— Ангелина, — не замедлила сказать и своё имя вторая.
— Артур, — не изменяя своей надменности, произнёс архивампир.
Согнул правую руку в локте и прижал кулак к груди, чуть приклонив голову, а слова звучали так, словно он не имя своё говорил, а посылал всех нас гореть в Геенне Огненной. Кареглазый тоже повторил жест архивампира.
Так, а это уже интересно! Неужели со мной всё настолько плохо, что пришлось брать в телохранители выходца с другого мира?!
— Амит будет охранять тебя, Ева, — последовали слова матери сухим тоном.
Ну, конечно, вот он! Момент начала моего очередного позора!
— Пока Артур будет занят кое-какими делами, — добавила она.
У меня словно камень с души свалился… Здоровенный валун, я бы даже сказала.
— Надолго? — поинтересовалась у неё в ответ, так и не поднимая взгляда.
Слёзы обратно не вернёшь — они так и продолжали неумолимо катиться по щекам, не утруждаясь подчиняться моей воле. И то, что замена вроде как временная — никак не поспособствовало прекращению истерики.
— Это ещё неизвестно, — продолжила мать.
Воспылавшая надежда угасла мгновенно, ведь это её «ещё неизвестно» вполне могло быть равнозначно «навсегда».
— Понятно, — смогла выдавить из себя, прежде чем уйти.
Даже не удостоверившись, как там подруги, развернулась и направилась в сторону сада, расположенного позади поместья. Никто не пошёл следом за мной. Ни девочки, ни Артур. И если то, что Мария и Ангелина не сделали этого — волновало мало, ведь они-то точно могли о себе позаботиться — не маленькие, то вот холодная отчуждённость блондина больно ранила.
Горечь в сердце разрасталась и становилась всё сильнее. Разливала свою желчь, затопляя мою мучающуюся душу… Нетрудно догадаться, что происходило. Но останавливать процесс инициации я не собиралась. Даже когда вынужденно соскользнула со скамейки и очутилась на холодной земле.
Пусть будет холодно. Пусть будет плохо. Я заслужила не только это.
— Ева, — раздался сверху тихий вкрадчивый голос матери.
Созданный ею воздушный поток поднял меня.
— Он вернётся, ты меня поняла? — добавила она решительно.
— Нет, не вернётся, — отозвалась я безразличным тоном.
— Ну-у, дочь моя, — возмущённо отреагировала мама.
И… прокляла! Узор сияющего серебристым плетением проклятия летаргического сна сорвался с её рук и потушил моё сознание, погружая в бесплотную темноту.
Проснулась я только к вечеру… Следующего дня. Печально взирая на экран смартфона, огляделась по сторонам. Я редко бывала в этом доме, но всё равно у меня была отдельная спальня, любовно обставленная по собственному усмотрению в лимонно-жёлтых тонах. Недавнее прошлое давало о себе знать. Жутко хотелось есть и пить. Потому и направила первым делом все свои силы на получение порции горячего шоколада.
Переоделась из надетой на меня кем-то (пусть это будет мама, пожалуйста!) пижамы в свободные спортивные брюки и хлопковую майку с яркой надписью «Champion», усыпанную блёстками, после чего спустилась на кухню. Там мило беседовали Маша, Ангелина и тот, который меня теперь охранять должен.
— Доброе утро, соня! — подруга детства вскочила с места.
Девушка сразу же развела бурную деятельность по готовке горячего и шоколадного — она ведь меня знала лучше всех.
— Ага, — вяло плюхнулась на барный стул около высокой каменной столешницы.
Поначалу хотела сказать, что и сама прекрасно справлюсь с приготовлением напитка, но глядя на энтузиазм Ангелины просто-напросто не решилась её прерывать.
— Твоя мать сказала, чтобы ты не выходила за пределы поместья, — последовали инструкции от Амита.
— Ага, — повторилась я.
Сделала вид, что разглядывание узора шлифованного камня поблизости, гораздо занятнее.
— А Амит к нам прибыл из Алнаира! — восторженно подхватила Мария.