И правда. Жалкая. Слабая. К тому же, беспросветно глупая. И смерть моя будет такой же. Безрассудной. Так к чему эти ничтожные попытки бесполезного сопротивления?
— Жалкая, слабая ведьма… Мёртвая ведьма, — повторялось и повторялось как мантра.
Голос существа слился с потоком моих мыслей. Одно и то же.
— Да, — согласилась вынужденно.
Опустилась на колени. Обхватила себя руками. Жутко холодно. Страшно.
— Да-а… мёртвая ведьма… — существо возвышалось совсем близко.
Золото в его руках противно позвякивало. Отголоски этих звуков буквально ударяли по вискам. Как же плохо. Пусть бы всё закончилось побыстрее!
— Д-да… мёртвая, — произнесла беззвучно.
Как и мой палач, я была уже совершенно точно уверена в этой правоте. Но я ошиблась. Только ветер успел задеть мои волосы, когда Древний и Высший приблизился к демону и одним точным движением вырвал то, что должно называться сердцем.
— За себя суди, — брезгливо поморщился Арт.
Существо рухнуло на землю. Из груди монстра хлынула чёрная субстанция. Ею же была испачкана по локоть правая рука архивампира. Она разрушала целостность покрова его одежды и разъедала ладонь, но, кажется, блондин не замечал даже. Или просто очень хорошо притворялся. Смотрел только на меня. Взгляд цвета первой весенней травы словно застыл на одном моменте почему-то в глубокой задумчивости.
— И вот чт… — начал в привычной манере с ухмылкой.
Но не договорил. Окаменел будто. Упал.
— Арт! — поднялась на ноги и устремилась к нему.
Вязкий чёрный смрад внутренностей поверженного планомерно распространялся от ладони мужчины и быстро распространялся выше. Субстанция успела опутать всю руку и предплечье, начав подбираться к шее.
— Арт?! — свалилась на колени рядом.
Глаза зажгло горючими слезами. Одна из них упала на его лицо.
— Уходи, — прошептал он тихо-тихо.
Но даже в такой тональности голос звучал властно, холодно и надменно. Древний не просил. Он приказывал.
Твою ж… Вселенную!
— Ага, обязательно, — съязвила я. — Мечтай дальше.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы освободить архивампира от испачканной верхней одежды, насквозь пропитавшейся субстанцией демонического происхождения, и при этом не запачкаться самой. Но спустя какое-то время мне всё же удалось.
— Ты не поняла, — продолжил командовать этот, который с синдромом старческого маразма.
Как ещё объяснить то, что он тут вроде как сейчас умрёт, но его последнее желание всё равно остаться в одиночестве?! Эгоист!
— Уходи, Ева.
Тяжело вздохнула в ответ, наблюдая за тем, как лицо архивампира всё больше и больше походило на мрамор. Он едва мог пошевелить губами. Но всё равно вредничал!
— Да всё я поняла, — усмехнулась сквозь непрекращающуюся пелену слёз, ласково проведя пальцами по его волосам. — Ты равнодушный, холодный, высокомерный и всё в таком роде, — пробормотала беззлобно. — Никуда я не уйду, Арт. Всё равно с тобой останусь.
Куртку и гловелетты сняла, но демонический смрад успел проникнуть под кожу и в данный момент впитывался в мужское тело. Поняла, что самой не справиться.
— Бл*, как ты достала, — проворчал на прощание блондин.
Закрыл глаза. И дышать перестал!
— Арт, — взмолилась в сердцах.
Я должна была сделать что-то ещё. Обязательно. Непременно. Но всё тело скрутило сплошной судорогой, а в районе солнечного сплетения разгорелся даже не пожар, а целое инферно. Как же вовремя! Будь оно проклято, это ведьминское перерождение!
— Ну, уж нет, — приказала решительно самой себе.
Сделала глубокий вдох. Ненадолго прикрыла глаза.
«Всё будет хорошо» — обманчивое внушение так и крутилось в сознании.
Иной, более умной мысли, по поводу того, как взять себя в руки, как-то не приходило.
— Слабая… Жалкая… Мёртвая… — раздалось, наряду со звоном кусков золота.
Не заметила, как он поднялся. Когда распахнула глаза, существо возвышалось рядом и перебирало свои монеты ещё быстрее, нежели прежде. Повреждения, нанесённые ему архивампиров, затягивались в считанные секунды.
— Бл* — простонала обречённо.
А всё пагубное влияние блондина… Чья недавняя категоричность стала теперь понятна.