Пришлось кивнуть.
— Как мне сейчас нужна помощь Камелии, — пробормотал себе под нос. — Дан, позови Нинель и Веронику! Они мне нужны, — добавил намного громче.
Синеглазый брюнет, продолжающий наблюдать за демоном, чуть скривил губы. Непонятно — то ли в усмешке, то ли в сожалении. Но в итоге он всё же кивнул и поспешно зашагал в направлении резиденции.
— Ты ведь знаешь, для чего маги проводят обряд единения на крови при заключении брачного союза? — первый муж моей матери вернул своё внимание обратно ко мне.
Я ещё раз кивнула. Но на самом деле вообще очень смутно представляла в чём конкретно заключалась суть сего мероприятия. Мама не любила затрагивать эту тему, а кроме неё других источников для информации и не было.
Зато теперь становился понятным вопрос о моей личной жизни. «Первая кровь» была обязательной составляющей подобного ритуала.
— Тогда ты должна понимать, что вопрос, ранее заданный мной, важен для этого аспекта, ибо обряд не будет закончен в случае невозможности закрепления… да, Ева? — подтвердил мои недавние мысли Александр.
На меня он больше не смотрел. Только на Арта.
— Да, — буркнула недовольно. — Не совсем дура.
Напрягала меня эта тема, несмотря ни на что…
— Времени осталось маловато, — с досадой произнёс князь
Достал второй кинжал и разрезал испорченную рубашку блондина.
— Осталось маловато для чего? — появилась прямо из воздуха магистр Нинель.
Ведьма заинтересованно окинула взглядом сначала бессознательного архивампира, затем демона, запертого в куполе плетения цвета радуги, а потом и меня.
— Когда маги связывают себя с парой, то проводят ритуал. Архивампиры со своей парой просто обмениваются кровью. В данном случае потребуется совмещение, — продолжил как бы рассуждать вслух Александр, делая вид, что не заметил появления старшей ведьмы.
Но её это нисколько не огорчало. Больше тревожило другое.
— Я ни за что не подпишусь выдавать дочь кесаря замуж без его согласия! — хмыкнула она.
И, видимо в доказательство неприемлемости ситуации, скрестила руки на груди.
— Если ритуал пройдёт неправильно, то Артур умрёт, а ты Ева станешь вампиром, потеряв при этом свой ведьминский дар. Хочу, чтоб ты знала это и понимала, на что идёшь, — продолжил Александр, всё ещё не глядя на Нинель. — А если всё получится, то вы будете связаны. Также, как и будут связаны ваши жизни. Если умрёшь ты — умрёт и он. И наоборот. Это, я надеюсь, тебе тоже понятно?
Ну конечно! Что тут непонятного?! Кажется, предел моего умопомешательства только что расширился… Как минимум, потому, что… да мне всё равно, лишь бы Арт был в порядке!
— Ага, — встряла в монолог Древнего Нинель. — Если получится, то благодаря ей он оживёт. А если не получится, то благодаря ей мы все умрём!
Если подумать — она точно права. И я прекрасно понимала её опасения. Отчим тут всех с землёй сравняет в случае чего. А мама эту самую землю потом по ветру развеет. Но…
— Пожалуйста, — попросила я тихонько.
Бросила умоляющий взгляд в её сторону. И, наверное, он получился просто великолепно, потому что черты лица женщины немного смягчились.
— Ладно, — фыркнула Нинель. — Если что, я тут не причём. Ясно? Скажу, что ты меня заставил! — хмыкнула в довершение.
Ведьма, внешне всё ещё пребывая в состоянии крайнего недовольства, вытащила из кармана аквамариновый амулет и забрала из моих рук кинжал.
— А я тут зачем? — дала о себе знать сильно уставшая Вероника.
Она появилась почти сразу за ведьмой, но не вмешивалась в разговор, молча оценивая спор князя и старшей ведьмы.
— За этим, — отозвался Александр.
Он сделал глубокий надрез на предплечье Артура, кончиком лезвия отгибая плоть. Кинжал задымился. Металл начал плавиться. Вероника ухмыльнулась. Уже догадалась о дальнейшем. Именно ей досталась привилегия избавляться от яда в архивампире.
— Выжигай, — коротко скомандовал Александр.
Других слов и не требовалось. Архимаг лёгким дуновением послала с ладони искру, которая охватила тело Древнего столпом пламени. Запах был жутко отвратным. А вид…
— Бездна, — прошептала я невольно.
Отвернулась. Но всё равно не смогла сдержать позывов желудка. Приступом тошноты я и заняла себя вплоть до момента, пока архимаг огненной стихии не закончила уничтожать яд. К этому времени магистр Нинель завершила расчерчивать знаки на земле своим кристаллом.