— Выпей, станет легче, — предложила Катарина.
Но взгляда от старшего брата так и не отвела. В карих глазах читался непонятный мне укор, а сама женщина нервно крутила ножки бокалов. Я решила, что это она так чувствовала за собой вину, поэтому послушно приняла предложенное, дабы сгладить ситуацию. Не хотелось портить чудесный вечер последствиями собственной неловкости.
Вино оказалось с привкусом мадеры, отдавало апельсиновыми нотками и имело карамельно-ореховый привкус. Такого не пробовала раньше. После первого глотка даже остановиться не смогла. С удовольствием выпила всё до дна.
— Спасибо, — поблагодарила я.
По венам быстро распространялось приятное тепло. Напряжение, держащее прежде словно вытянутую струну, потихоньку отпускало сознание.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась в ответ Катарина.
К тому времени архивампир закончил расправляться с тесьмой, соединяющей нас. Я только и успела отметить этот факт. Радушие в выражении лица сестры Древнего странным образом размылось в моих глазах. Мир куда-то поплыл.
Не стоило всё-таки пить вот так много за один раз…
Бокал из моих рук выпал. Звон разбивающегося стекла смазался вместе с восприятием окружающего. Перед глазами мгновенно образовалась темнота. Веки стали такими тяжёлыми, что я не могла сопротивляться этой силе — закрыла глаза. И потерялась в вязком плотном тумане, заполнившем разум.
ГЛАВА 24
Осторожные прикосновения прохладных ладоней Артура к моим волосам — первое, что я ощутила по возвращению в реальность. Блондин сидел на широкой деревянной скамейке, поверх которой лежала тонкая подушка, сшитая на весь размер единственного предмета мебели балкона, на которой меня устроили. Моя голова покоилась на его коленях.
— Тебе определённо нельзя пить, Ева, — неизменно язвительно прокомментировал Арт.
Глубоко вдохнула, наслаждаясь близостью мужчины.
— Определённо, — согласилась покладисто.
Бестолковая улыбка на моих губах расплылась сама собой.
— Сейчас будет фейерверк, — дополнил архивампир.
Помог мне приподняться и сесть.
— Здорово, — отозвалась, не в силах прекратить глупо улыбаться.
Порез на моей ладони был перевязан. Это свидетельствовало о том, что блондин не стал лечить меня своим излюбленным способом. Но небольшая странность быстро испарилась из моих мыслей. Где-то поблизости раздался хлопок, вынуждая отвлечься.
Ночное небо озарилось всполохами серебряных и красных искр. Залпы следовали одним за другим, пока не превратились во все цвета радуги то и дело закручиваясь, причудливо распадаясь и возрождаясь вновь, раскрашивая темноту фонтаном частичек живущей лишь миг радости.
— Арт, — позвала я мужчину.
Поднялась со скамейки и подошла к балконному парапету, уцепившись в перила ладонями. Стоять самостоятельно пока было проблематично.
— М-мм? — подошёл сзади и приобнял за плечи.
— Ты так и не скажешь, что определяет моя кровь?
Архивампир тяжело вздохнул и развернул к себе, а после обхватил обеими ладонями моё лицо и нежно поцеловал. Так и не сказал ничего.
«Замечательный способ уходить от ответа!» — вспыхнула мимолётная мысль.
— Ты издеваешься? — полюбопытствовала уже вслух.
Уловила в зелёных глазах искреннее непонимание. Усмехнулась.
— Точно издеваешься, — резюмировала нехитрый итог.
— Ни капли, — прищурился «мистер невозмутимость».
Подарил мне новый поцелуй. Всё былое возмущение внутри раздосадованной ведьмы растаяло в одно мгновение.
— Врёшь, — выдохнула ему в губы, немного отстранившись.
Тяжёлые ладони Древнего опустились мне на бёдра.
— Нет. Я никогда не врал тебе, Ева. И не буду, — ответил Арт. — Запомни это.
Как ни странно — поверила. Архивампир вообще умел быть убедительным. К тому же, довольно трудно придумывать новый повод для разбирательств в том, кто прав, а кто виноват, когда чужие губы дарили столько нежных и ласковых поцелуев вдоль линии декольте, постепенно спускаясь дальше и дальше…
— Там сейчас начнётся аукцион, — пробормотал неразборчиво блондин.