— Почему ты не отвечаешь на сообщения? — бесцеремонно поинтересовался Артур вместо приветствия.
Видимо заданный вопрос интересовал не только его одного. Амит также уставился на меня с заинтересованным ожиданием. Руку от моей ладони так и не убрал.
— Как ты нас нашёл? — задала встречный вопрос, посчитав уместным быть взаимной в тоне и отсутствующей вежливости.
Поскольку дерзости проявила немеряно, решила, что надо бы хоть немного компенсировать. Уж больно недобро прищурился Древний на мои слова. Отдёрнула руку, отсаживаясь от мага крови подальше. И если до этого момента архивампир просто наблюдал за нами, то теперь лениво-пренебрежительное выражение лица сменилось. Не в лучшую сторону. Блондин был раздражён. Сильно.
— Если не хочешь, чтоб тебя нашли, моя дорогая ведьмочка, — медленным проникновенным тоном отозвался Арт, бросив брезгливый взгляд в сторону Амита, — то надо расплачиваться наличными.
Вот же… как неудобно получилось!
— Я не это хотела сказать, — оправдалась как смогла.
Получилось довольно-таки паршиво — тон вышел слишком виноватым.
— Я пойду. Посмотрю, как там с оформлением, — поспешно сказал Амит.
Алнаириец мрачно улыбнулся Артуру и поторопился выйти из помещения.
Вот же… предатель!
— Ты не ответила на сообщение, — непримиримо и с вызовом. — На два сообщения, Ева.
Дверь за покинувшим помещение захлопнулась слишком громко.
Вздрогнула. И с мыслями не сразу собралась.
— За пять недель ты ни разу не зашёл даже на минуту, — противопоставила тихо.
— Занят был, — холодно и жёстко.
Словно это я действительно виновата в его отсутствии! И ещё в чём-то…
— В таком случае, я не заметила сообщения, — включила режим «вредности» и достала из верхнего кармана рубашки камень, которые дала Катарина. — Хотела тебе вернуть его, — поднялась с дивана, намереваясь отдать предмет. — Передай сестре, что я очень благодарна ей за заботу и внимание, но не могу и не хочу принимать столь ценную вещь.
Ожидала в ответ многого. Но всё равно ошиблась.
— Нет! — разозлился ещё больше Артур.
За долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние. Возник рядом так близко и неимоверно быстро, что я рухнула обратно на диван от неожиданности. В глазах цвета первой весенней травы тут же промелькнуло сожаление.
— Нет, — повторил намного спокойнее. — Не хотелось бы расстраивать Катарину, — опустился на корточки, положив ладони на диван по обе стороны от моих коленей и тяжело вздохнул. — Если хочешь, можем зайти к ювелиру и вставить его в огранку. Сама выберешь — какую.
В памяти навязчиво всплыл образ обручального кольца Ангелины. Мне, конечно, тоже бы хотелось что-то подобное, но точно не в исполнении подарка его сестры.
— Ну? — приподнял бровь в ожидании блондин, взяв за руку.
— Ну, — повторила за ним, нехотя капитулируя. — Ладно, пусть так.
Всё равно не отстанет ведь, пока своё не получит.
— Умница, — сказал и поцеловал моё левое запястье, переведя взор на тонкую полоску шрама у указательного пальца. — Смотрю, всё зажило, — дополнил с улыбкой.
Провёл указательным пальцем по внутренней стороне ладони. Нежное прикосновение тут же отозвалось внутри слабовольной ведьмы мириадами слабых огоньков затеплившейся надежды. Сама не знаю на что…
Бездна! И зачем он это сделал?!
Всё то гадкое, которое успела надумать за время отсутствия архивампира — испарилось в один момент. Осталось лишь желание почувствовать на себе ещё больше его новых прикосновений. И желательно не только на руках.
— Арт? — позвала тихонько.
Мужчина перевёл взгляд от моей ладони к лицу, приготовившись слушать.
— Тебя не было так долго, — пробормотала ещё тише.
Запал злости и обиды на Древнего давно пропал. Но желание узнать первоисточник произошедшего никуда не делось.
— Очень долго. Да, — прижался губами к запястью в подобии поцелуя снова. — Прости.
Если бы он сказал всё то же самое, но хотя бы вчера, я бы сразу сдалась. Но именно сегодня во мне что-то изменилось. Даже сама не поняла когда и по какой причине.
— Ну, нет, — произнесла спокойно, ровно и довольно властно.