По крайне мере, так это выглядело в моей голове. На практике — я действительно попыталась добраться до злющего Древнего. Несмотря даже на то, что пол под ногами изрядно штормило. Правда при первом же шаге я споткнулась о Машку. Рухнула рядом.
— Ох… — взвыла тихонько.
Лодыжку пронзила острая боль. Блондин помрачнел ещё больше, чем совсем недавно. Тяжело вздохнул и подошёл ближе, опустившись на корточки. Обхватил мою несправедливо пострадавшую по его вине конечность (к нему же шла!) и слегка надавил. Стало ещё больнее. Ведьма в моём лице, конечно же, повторно взвыла. И чужую руку, причиняющую дискомфорт, отпихнула подальше от себя.
— Да что вы все со мной как с маленькой постоянно возитесь? — воскликнула в крайнем возмущении. — Отпусти! Я свободы хочу! Понимаешь? — замолчала, недолго обдумывая чего бы ещё этакого добавить, а через паузу продолжила. — Ты прям как моя мать… Она меня, к слову, тоже жутко бесит в последнее время. Но ты меня всё равно бесишь больше!
Ричи в это время поторопился встать с места. Подхватив давно оплаченные покупки, он попятился к выходу, забрав вместе с собой обеих моих подруг. Все трое одарили меня на прощание сочувствующим взором, природы которого я так сразу и не поняла.
— Вот я иногда смотрю на тебя и знаю — ты ведь не такой. Не такой жестокий и грубый. Не суровый и… не жестокий, — да, я определённо повторялась. Но суть заключалась не в красоте строения фраз. Важно мысли изложить, пока они при мне. — Так… О чём это я? — трусливо удравший вампир сбил с мысленного потока, к которому удалось вернуться с огромным трудом и не сразу. — А, да — ты меня жутко бесишь, Арт! Всё. Иди. Без тебя обойдусь, — подытожила нехитрый монолог.
Только вот ожидаемого я не получила. Артур возвёл к потолку обречённый взгляд. Помянул устройство Вселенной. Вспомнил недобрыми словами слабого и гипотетически вскоре мёртвого Ричи, который не смог справиться с простейшей задачей — следить за тремя взбалмошными девицами. Медленно и глубоко вдохнул. Вернул взор ко мне. Зачем-то провёл большим пальцем по моим губам. В глазах цвета первой весенней травы появилась странная задумчивость. На губах архивампира промелькнула ласковая улыбка.
— Арт, а у тебя всё нор… — собралась поинтересоваться о причине контраста его поведения.
Да только договорить не удалось. Древний резко поднялся на ноги, закинул мою персону себе на плечо и самым наглым образом понёс к машине. У меня дар речи куда-то быстренько испарился. Голова закружилась. Сознание тем временем направило все свои усилия на то, чтобы просто-напросто не отключиться. Однако, заминка длилась недолго. Оказавшись на свежем воздухе, мои мысли снова вернулись и стали проситься наружу.
— Что? К родительнице повезёшь? — поинтересовалась деловито.
Архивампир неопределённо хмыкнул. И ничего больше!
— А-арт! — окликнула громко. — Ты не сделаешь этого!
Подленькое подсознание в ту же секунду съехидничало о том, насколько же его хозяйка жестоко заблуждалась по поводу своих притязаний. Хорошо, что меня в данный момент больше интересовало не собственное мнение, а чужое.
— Арт!!! — попыталась изменить своё положение.
Уцепилась за мужское плечо и выпрямилась, намереваясь заглянуть кое-кому в глаза. В ту же секунду меня поставили на ноги. Аккурат рядом с открытой автомобильной дверцей немецкого спорткара серебристо-синего оттенка.
— Тебе сейчас лучше помолчать, Ева, — любезно оповестил архивампир.
Открыл дверь и жестом указал садиться.
— А я не хочу молчать! — заупрямилась, складывая руки на груди.
Всё равно уже столько наговорила, что дальше хуже точно не куда… По крайней мере, именно так мне тогда подумалось. Но оказалось, вполне возможно превзойти саму себя.
— Я тоже не хочу с тобой нянчиться, но именно этим сейчас занимаюсь, — невозмутимо отозвался Артур. — Не все наши желания совпадают с реальностью, Ева. Так часто бывает, знаешь? — ухмыльнулся в довершение.
Чем и добил во мне жалкие остатки здравого.
— Не хочет он со мной нянчиться… — ворчливо передразнила блондина. — Если ты меня не любишь, так и скажи! — добавила гораздо громче. — И нечего тут строить из себя мученика. Давай, скажи и всё! Я буду жить дальше. Отдельно от тебя! Может даже замуж выйду, — пришлось сделать паузу, потому что оказалось не просто сходу придумать за кого бы замуж выйти. Но в итоге я выкрутилась. — За кого-нибудь. Всё равно за кого, лишь бы только не за тебя!