— Хейд? — удивленно спросила Фрейя. — Я давно ее не видела, как она живет?
— Не очень хорошо, — пробормотал Локи. — Я бы даже сказала, она вообще больше не живет; она умерла.
— Умерла? — спросила Фрейя.
— Умерла. — Локи тяжело вздохнул.
— А как…
— Не знаю, меня там не было! — слишком быстро ответил Локи, прижимая ребенка, который, наконец, успокоился, к груди.
— Как жаль… — опечаленно пробормотала Фрейя. — Она была способной ученицей. Ладно, оставим эту грустную тему. А ты зачем пожаловала в Асгард?
— Я, — сказал Локи, бросая полный яда взгляд на Хеймдалля, — пришла повидать Одина.
— А! — С понимающей улыбкой сказала Фрейя. — Но его сейчас нет, он где-то в Митгарде.
— Да? А вот этот, — Локи презрительно кивнул в сторону Хеймдалля, — не удосужился мне об этом сказать.
— Я бы сказал, если бы ты не начала возникать! — холодно парировал Хеймдалль.
— Я начала возникать?!! Да ты первый…
— Ладно, ладно! — замахала руками Фрейя, — успокойтесь оба! Одина, как я уже сказала, сейчас здесь нет, но если ты хочешь его подождать…
— Что? — возмутился Хеймдалль. — Ты собираешься впустить какую-то никому неизвестную девку в Асгард?
— Девку? — возмутился Локи в ответ, испытывая острое чувство дежа вю.
— Я приглашаю ее под свою ответственность, — положила конец спорам Фрейя, и Хеймдалль неохотно отступил. А Локи подумал, что, видимо, заложники — не верное определение для ванов, живущих в Асгарде, раз Фрейе позволяется такое. Значит, правды были те, кто утверждал, будто победили ваны, несмотря на то, что именно асы слыли воинственными богами.
— Пойдем, — махнула Фрейя Локи рукой.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он ее, и напоследок бросил на Хеймдалля полный яда и насмешки взгляд.
Тот злобно заворчал, но ничего не сказал.
— Какой милый у тебя ребенок, — сказала Фрейя, пока они шли по Асгарду.
— А? — рассеянно переспросил Локи, всецело поглощенный созерцанием окрестностей. — Ребенок? И не напоминай мне!
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась богиня.
— Ну, ребенок, может быть, и милый, но если бы я знала, сколько трудностей нужно пережить, чтобы его выносить, никогда бы не стала рожать! Лучше бы завела себе собачку. А уж сами роды! — От воспоминания Локи передернуло.
Фрейя удивленно засмеялась, но воздержалась от комментариев.
— А как его зовут? — вместо этого спросила она.
— Ее, это девочка. Не знаю, я еще не придумала имя, мне хотелось бы обсудить это с отцом.
Фрейя вдруг еще раз посмотрела сначала на ребенка, а потом на Локи, и брови ее от удивления поползли вверх.
— Скажи мне… — начала она. — Кстати, как тебя зовут?
— Лофт.
— Лофт? Какое странное имя для девушки…
— Да. Мне об этом уже говорили. — Тяжело вздохнул Локи.
— Так скажи мне, дорогая… Лофт, а когда ты познакомилась с Одином?
Локи мысленно рассмеялся. Все получалось очень удачно — (почти) безо всяких намеков с его стороны, мысли Фрейи потекли в нужном направлении.
Дело в том, что родив, он задумался над одним насущным вопросом — куда деть ребенка? Ему самому девочка (а родилась у него именно девочка и, он почему-то не сомневался, еще к тому же и ведьма) была не очень-то нужна. Для бога, ведущего странствующий образ жизни, ребенок был страшной обузой, как Локи успел убедиться. О нем нужно было заботиться: менять пеленки и кормить, укачивать на руках и петь на ночь колыбельные, чтобы маленькое чудовище заснуло. Локи попробовал все это делать, и одной недели ему вполне хватило на всю оставшуюся жизнь.
И тогда он начал думать над тем, кому бы ребенка отдать. Можно было пойти по легкому пути и просто бросить девочку в каком-нибудь митгардском городе, но, честно говоря, дите все же было немного жалко — как не хотел Локи загнать в подсознание сей факт, судьба девочки его заботила.
И тут очень вовремя он вспомнил о своей встрече с Харбардом, вернее, Одином, и в его голове зародилась блестящая идея. А почему бы не сказать Одину, что это его ребенок? Все обстоятельства складывались донельзя удачно — сроки более-менее совпадали, Один сам признал, что у Локи до него не было мужчин (что, в какой-то степени, было правдой). Асгард, счел Локи, будет для ребенка гораздо лучшим домом, чем митгардская убогая деревня.
А теперь еще и Одина не было в Асгарде, а Фрейя пригласила его подождать, и это было совсем замечательно — дожидаясь Одина, Локи мог попытаться убедить Фрейю обучить его магии сейда. Это была женская магия, и мужчин ей, насколько Локи знал, вообще не обучали. Так что, в этом теле, его шансы подбить Фрейю на обучение, сильно возрастали.