— Так когда ты познакомилась с Одином? — переспросила его богиня.
— Месяцев этак девять назад, — совершенно правдиво ответил Локи.
— А! — глубокомысленно заметила Фрейя. — А он знает?
— О чем? — невинно хлопая ресницами спросил Локи.
— Да так, ни о чем… — Фрейя явно решила не вмешиваться ни в свое дело.
— А что мы все об Одине, — решил перевести разговор в нужное русло Локи. — Расскажи мне лучше о себе. Хейд говорила, что ты достигла в магии сейда больших высот?
Фрейя довольно улыбнулась:
— Да, это правда.
— Скажи, а не могла бы ты показать мне что-нибудь… Я всегда мечтала научиться магии, а когда моя подруга рассказала мне о своем обучении у тебя и продемонстрировала несколько вещей, мое желание только окрепло!
Фрейя внимательно посмотрела на Локи:
— Да, пожалуй, я могла бы тебя научить; я чувствую в тебе потенциал. И, кстати, в твоем ребенке тоже. Когда она вырастет, девочка сможет достичь многого; твоя подруга обладала замечательными способностями, но этот ребенок ей не уступает.
— Это меня не удивляет, — пробормотал себе под нос Локи.
Оказалось, что и у Фрейи неплохой слух.
— Почему? — спросила она.
— О, я уверена, что моего ребенка ждет великое будущее! — поспешил изобразить из себя гордую мать Локи. — Я знала, что она талантлива, я поняла это с самого начала!
— Конечно, конечно! — рассеяно кивнула ему Фрейя. — Пойдем, тебе и ребенку нужно отдохнуть после дальней дороги.
* * *Одина не было где-то месяц. За это время Локи успел подружиться с Фрейей и узнать от нее о сейде много нового. Кажется, поедание сердца ведьмы не прошло даром, и часть способностей великанши передалась богу — получалось у него все на редкость легко. А может, он просто был очень талантлив от природы.
Но однажды, под вечер, Фрейя подошла к Локи и сказала:
— Один только что вернулся, если хочешь, можешь пойти к нему завтра с утра.
— Спасибо, — поблагодарил Локи, начиная несколько нервничать; в конце концов, план мог и не сработать.
С утра, приведя себя в порядок и взяв ребенка, Локи направился в Вальгаллу, к Одину.
Тот, увидев его, совсем не удивился, видимо, Фрейя или противный Хеймдалль успели его предупредить. Локи все же надеялся, что это была Фрейя — страшно подумать, какую характеристику мог дать ему страж моста.
— Ну здравствуй, Лофт, — поприветствовал Один гостя.
— Приветствую тебя, Харбард, — несколько официально обратился к Одину Локи.
— Рад тебя видеть в наших краях, — улыбнулся Один, — проходи, присаживайся, — он жестом показал на скамью рядом.
Локи подошел и покорно сел рядом с ним. И тут наконец-то Один заметил сверток в руках у Локи.
— А что это у тебя? — кивнул он настороженно, переставая улыбаться.
Сверток решил ответить сам за себя — он заглушил начавшего было говорить Локи пронзительным криком.
Брови Одина поползли вверх.
— Ребенок? — удивился он. — У тебя?
— А кто же еще! — ответил Локи, пытаясь укачать девочку, чтобы та наконец заткнулась. — Не вижу ничего удивительного, в конце концов, я женщина, а с женщинами это время от времени случается.
Один вдруг очень подозрительно посмотрел на Локи и спросил:
— А сколько ему?
— Еще и 2-х месяцев нет, — ответил тот.
— Еще и 2-х месяцев нет, — повторил Один упавшим голосом. — А скажи мне, кто отец ребенка?
— Ну, я думаю, что это ты, Один. Больше, вроде как, некому.
— Хм. — Кажется, одноглазому асу это не понравилось. — А ты уверена? Может быть, кто-нибудь другой…
— Так я же говорю, что это невозможно! Ты был моим единственным мужчиной! — всхлипнул Локи, надеясь, что не переигрывает. Он поднял ребенка на вытянутых руках и протянул его Одину. — Разве ты не хочешь посмотреть на свою дочь? У нее еще нет имени, я хотела, чтобы честь придумать его досталась отцу.
Один издал странный нечленораздельный звук, явно выражающий неодобрение, но ребенка взял и сурово уставился на него единственным глазом. Тот незамедлительно успокоился и перестал плакать, и Локи облегченно вздохнул.
— Ну разве она не прелесть! — умилился он. — Вы замечательно смотритесь вместе! А моей дочери будет так хорошо в Асгарде, под твоей опекой и защитой.
— В Асгарде? Ты что, хочешь остаться здесь жить со своим ребенком? Извини, но ничего не выйдет. Я женат и…
— Да нет, нет, — замахал руками Локи. — Мне ничего такого не нужно! Я просто хотела бы оставить тебе свою… нашу дочь… на некоторое время. Разумеется, я буду ее навещать, и если она тебе вдруг, по каким-то причинам, надоест (хотя я не могу понять, как может надоесть такой очаровательный ребенок!), я готова забрать ее обратно…