— Могу ли я рассчитывать, что, когда приду в Асгард, асы меня примут как друга? — решил удостовериться он.
Один пристально посмотрел на Локи, оценивая:
— Да, — наконец, ответил он, — я с ними поговорю.
Локи улыбнулся:
— Задавай свой последний вопрос, Один-Харбард, — кивнул он. — И наша игра завершится.
— Ты родилась в одном из семи миров? — спросил тот.
Что ж, в проницательности ему нельзя было отказать — Локи не думал, что ас додумается до такого вопроса.
— Нет, — ответил Локи; где он родился, он, честно говоря, и сам не помнил — это было очень, очень давно. Но, кажется, ни одного из семи миров тогда вообще еще не было.
— Ну что ж, — подвел итог Один. — Того, что хотел, я так и не узнал, но, по крайней мере, я узнал достаточно, чтобы подтвердить свое приглашение в Асгард. Хотя, у меня создалось впечатление, что ты в любом случае собираешься туда заявиться, Лофт, не рожденная ни в одном из семи миров, — усмехнулся он.
— Да, в мои планы это входило, — подтвердил Локи, тоже улыбаясь.
— А теперь, я думаю, нам пора расстаться. У меня здесь дела…
— Да и я еще не сходила к своей знахарке…
Один с удивлением посмотрел на Локи:
— А ты что, не соврала? Ты и правда идешь к местной знахарке?
— Не соврала, причин не было. Ну что ж, до свидания и, надеюсь, что скоро увидимся, Один-Харбард!
Один согласно кивнул и, надвинув шляпу поглубже на глаза, направился к выходу.
Локи посмотрел ему вслед, покачал головой, а затем и сам тронулся на поиски знахарки.
* * *Месяцев девять спустя у Бивреста, радужного моста перед входом в Асгард, появилась женщина с ребенком на руках.
— Эй, кто идет? — окликнул ее стоящий на страже Хеймдалль.
— Друг! — поспешно ответила женщина.
— Друг? — подозрительно переспросил страж. — Кому друг? Я тебя, милочка, не знаю. Назовись!
На слове милочка женщина заметно поморщилась и что-то очень тихо пробормотала себе под нос. Но она не знала, с кем имеет дело — Хеймдалль, обладая прекрасным слухом, смог разобрать ее слова:
— И что такое с этими асами? Почему они все называют меня милочкой?
— А кто еще называл «милочкой»? — быстро спросил Хеймдалль.
— Один тип по имени Один, может, знаешь такого? — саркастически ответила вопросом на вопрос женщина. — Я, кстати, как раз иду к нему. Так что, если позволишь… — Она попыталась прошмыгнуть мимо стража, но тот не терял бдительности.
— Не так быстро! — Хеймдалль преградил ей путь. — А откуда мне знать, что ты говоришь правду?
— Спроси у Одина! — уже с явным раздражением огрызнулась женщина. Страж начинал ее бесить. — Скажи ему, что пришла Лофт.
— Лофт? Какое странное имя для девушки! — удивился Хеймдалль.
— Да, мои родители отличались эксцентричным вкусом. — Кажется, незнакомка начинала злиться. — Так я могу пройти, или ты сам сходишь к Одину и спросишь обо мне?
— Я не собираюсь покидать свой пост! И тебе пройти я не могу позволить — я вдруг ты замаскировавшийся великан или еще какое чудище?
Локи (а это, конечно же, был именно он) нетерпеливо закатил глаза.
— И как тогда нам поступить в такой «безвыходной» ситуации? Послать к Одину почтового голубя? Или, может, я попрошу сползать к нему своего ребенка? — Тут женщина подняла младенца на вытянутых руках, и тот незамедлительно заорал. Женщина грязно выругалась по-гномьи и начала нервно укачивать дите. — Или нет, лучше сделаем так: ты пойдешь к Одину, меня возьмешь с собой, чтобы я, не дай бог, нигде не нашпионила, пока никто не смотрит, а ребенок пока приглядит за дорогой. Уверена, от него будет больше пользы, чем от тебя!
— Да как ты!.. — взорвался Хеймдалль, доставая меч. — Я сам Хеймдалль! Никто не может выполнить эту работу лучше, чем я! Я сын девяти матерей, я…
— Что здесь происходит? — раздался вдруг с той стороны радужного моста женский голос, и через несколько секунд к Хеймдаллю подошла высокая брюнетка в синем платье.
— Фрейя? — удивился тот, несколько смущенно убирая оружие.
— Фрейя! — не удержался от восклицания Локи, все еще лихорадочно укачивая ребенка.
Богиня удивленно посмотрела на Локи:
— Ты меня знаешь? — спросила она.
— Мы раньше не встречались, но я много слышала о тебе. Одна моя хорошая знакомая рассказывала мне, что тебе нет равной в магии.
— Кто твоя знакомая? — спросила Фрейя.
— Она училась у тебя сейду. — Сказал Локи, пытаясь вспомнить, как же звали ту несчастную колдунью. Орущий ребенок очень отвлекал.