— Я скоро вернусь, — провожая уходящего брюнета взглядом, сказала Ангелина и поспешила следом за ним.
— Интересно, чего это она? — только и протянула Маша, возвращаясь к просмотру кино.
Мой смартфон, лежащий недалеко на стеклянном журнальном столике завибрировал, оглашая гостиную звуком пришедшего сообщения. Сообщений было два. Одно от оператора, осчастливившего меня тем, чего я ждала уже полдня, а второе сделало меня ещё счастливее.
Art: Зайду в одиннадцать, не скучай В-)
Окончание фильма я дожидалась так, словно сидела на иголках.
Ангелина и Амит вообще не вернулись, тихо беседуя о чём‑то около бассейна. Мария зажглась идеей переезда и отправилась в своё уже бывшее местожительство, чтобы забрать вещи.
Восхваляя маму за предусмотрительность, я переоделась в уже сложенные по порядку вещи внутри шкафа в моей новой спальне. Красный комплект из блузы и юбки — карандаш, не забыв (если это применимо к двухчасовому терзанию в выборе) подобрать бельё в тон. За минуту до назначенного времени, в двери раздался звонок, и я открыла их, удивив архивампира своей скоростью (он же не знал, что у дверей полчаса хожу туда — сюда в нервном ожидании его появления).
В руках Арт держал большую белую коробку, перевязанную пышным лиловым бантом.
— Это тебе, — протянул он, осматривая меня с ног до головы.
Машинально одёрнула подол юбки ниже, чем вызвала его довольную усмешку. Сам архивампир выглядев просто сногсшибательно: лаковые чёрные туфли, строгий чёрный смокинг, хоть и без галстука или бабочки, и даже кончик белоснежного платка был виден из кармана на уровне груди.
— Что это? — пытаясь снять плотно завязанную ленту, спросила в нетерпении.
— Это платье. Для одного благотворительного вечера, — пояснил мужчина.
Его насмешливый взгляд перешёл с меня на веранду, где всё ещё находились Ангелина и Амит. Машинально проследила за его взглядом, повернувшись — названный телохранитель уже не разговаривал с девушкой. Он прямо и с вызовом смотрел на нас обоих, сложив руки на груди. Лица Ангелины я не видела, потому что она стояла к нам спиной, очевидно любуясь видами морского простора.
— Мы идём куда‑то? — на всякий случай уточнила, а то вдруг я его опять неправильно поняла.
— Мы — да, — сказал Артур, явно намекая, что тут есть ещё желающие, которых он брать с собой не намерен.
— Ладно, — беспечно пожала плечами, наконец, справившись с бантом.
Внутри коробки было самое невероятно потрясающее платье из всех, что я встречала в своей жизни. Даже ахнула вслух, едва оценила, что именно мне досталось в дар.
— Переодевайся, давай, — устало улыбнулся Арт, присаживаясь в кресло, стоящее в холле.
Долго упрашивать меня не надо было. Стараясь как можно быстрее добраться до второго этажа, пробежалась по лестнице и словно неупокоенный дух внеслась в гардеробную.
Вечернее сверкающее платье в пол со шлейфом, цвета чистого серебра без рукавов и с открытыми плечами и спиной, сшитое из сатина, шифона и шёлка, было украшено чёрными бисером, вышивкой и кружевами вдоль правой стороны корсета. Кружева составляли замысловатый узор, который мне сильно что‑то напоминал, только вот что конкретно, я вспомнить не смогла, да и красота наряда затмевала все мои мыслительные потуги, заставляя просто сиять от восторга. Кроме того, висящей на моей шее кулон — фамильная часть драгоценностей семьи Ашерро — как будто был создан, чтобы дополнять образ. С макияжем решила сильно не мудрить — взяла за основу идею платья и сделала то, что называется 'Smoky Еyes', выбрав для этого оттенки серебра и угольного. В очередной раз покрутившись перед зеркалом, заплела волосы в греческую косу на правый бок, закрепляя концы прозрачной едва заметной для глаз резинкой. На ноги надела тонкие чулки телесного цвета и серые замшевые ботильоны. Взяла в руки накидку из голубой норки (как‑никак здесь зима, это только на Альтерре в это время всё ещё тепло) и предовольная собственным внешним видом, отправилась вниз.
В холле всё в такой же лениво — небрежной манере сидел Арт, ожидая моего появления, и мрачный Амит, сверлящий архивампира всё таким же нелюдимым взором.
— Если с ней хоть что‑то случится, я буду первый, кто встанет в очередь чтобы вырвать твоё высокомерное сердце и снять твою самонадеянную голову, — не грубо, не злобно, просто констатируя это как данность, произнёс Амит, прежде чем заметил моё появление.
Я как раз спускалась по лестнице, в то время как оба мужчины подняли головы.
Да, ведьма была очень горда собой, осознавая насколько сейчас хороша. Лицо Артура чуть задело в тёплой улыбке, а Амит помрачнел ещё сильнее.
— А где Ангелина? — пытаясь сдержать торжествующую улыбку, спросила обоих.
— Она что‑то сказала про своего приятеля — бармена и ушла, — пробурчал Амит.
Окинул меня неодобрительным взглядом карих глаз ещё раз, и, развернувшись, отправился в сторону гостиной.
— Я вот думаю, наверное, не стоило тебе его одевать, — задумчиво произнёс Арт.
Коварные зелёные глаза полные упоения сверкнули загадочным блеском.
— Пошли уже, Джеймс Бонд, — сказала ему строго, собираясь одеть верхнюю одежду.
Артур в секунду преодолел путь между холлом и лестницей, на последней ступеньке которой я стояла в данный момент.
— Это не пригодится, — он забрал из моих рук меховой предмет и повесил на перила. — Закрой глаза, Ева.
— Арт, ну пожалуйста, может не надо? — взмолилась я, нарушая волшебство момента.
Короткий смешок с его стороны, и он достал из кармана амулет с одноразовым порталом.
— Закрывай, — потребовал он, активируя самый востребованный предмет ремесла альтеррских артефакторов.
Глава 14
— Теперь можно, — сказал архивампир.
Он положил руку мне на поясницу, поддерживая меня около себя, и я открыла глаза.
Пусть и не ярко, затерявшись в облаках, но всё же, светило солнце. На улице не было морозно как в нашем городе, но и не так тепло как на Альтерре, а с высоты балкона, на котором мы стояли, была видна парковка с огромным количеством шикарных автомобилей, преимущественно британских марок, умело скрытыми от главной дороги в кроне высоких дремучих деревьев. Так я определила, что мы в Англии.
Не успела произнести и слова, как стеклянные двери, ведущие с выступа обратно в здание, распахнулись, и появилась она — сказочно прекрасная, воплощающая в своей внешности всё то, за что ею могли восхищаться мужчины и ненавидеть женщины. Огненно — красные волосы, собранные в высокую причёску со специально выпущенными прядями, спадавшими вперёд крутой волной, обрамляли её идеально белую без единого изъяна кожу, и подчёркивали ярко — алые пухлые губы на фоне бездонных каре — зелёных глаз. Совершенно безукоризненно сидящее вечернее платье чёрного цвета, украшенное россыпью зелёных камней, дополняло её точёную фигуру шикарных пропорций.
— Ну, где тебя носит? Сколько можно ждать? — тут же набросилось сие прекрасное видение на Арта.
Женщина обиженно поджала губы и полными обвинения глазами смотрела на него в упор.
— А случайно не из‑за вас пала Троя? — бессознательно произнесла я мысли вслух.
Потом вспомнила, что для начала следовало бы поздороваться.
— Добрый… э — э, день, похоже, — моё приветствие получилось не очень.
Она в ответ довольно улыбнулась, окидывая меня придирчивым цепким взглядом.
— Ева, это Катарина — моя сестра, — произнёс Арт.
Как только до меня дошло, кто она такая, я сразу стала ненавидеть её уже значительно меньше. Во — первых, та Катарина, которая выбирала одежду, находившуюся в спальне Арта, действительно существует, а во — вторых, как можно ненавидеть ту, которая просто в силу своего существования от рождения не может в любом случае иметь притязаний на рядом стоящего со мной мужчину?