— Бесишь? — ехидненько поинтересовался Арт, дополняя вместо меня еле связное предложение.
Он так и стоял, не поворачиваясь в мою сторону.
— Переодел, — поправила, уже приблизившись к нему достаточно близко.
Он снова молчал. Я снова чувствовала свою вину.
— Зачем? — наконец собравшись с духом, спросила его.
— А ты предпочла бы спать в мокром? — деловито поинтересовался он.
Сарказма и желчи было через край так, что я даже вздрогнула от жёсткости, с которой он разговаривал со мной. Хотя и понимала, что заслужила всё это.
— В мокром? — уточнила я.
Про себя поблагодарила того, кто создал Вселенную, за то, что Арт вообще со мной разговаривает, пусть даже и так. По крайней мере, хорошо, что он вообще не ушёл.
Артур снова молчал и его плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что молчание будет долгим. Ещё немного постояв рядом, пошла в сторону кофеварки, чтобы хоть чем‑то занять себя, хотя ни пить, ни есть мне не хотелось. Мужчина даже не сдвинулся с места ни на миллиметр.
Бесцельно побродила по кухне и решила подняться наверх, чтобы переодеться. Едва закончила со всеми процедурами по превращению сонной виноватой ведьмы в гордую и довольную своим внешним видом девушку, снова спустилась вниз.
На каменной столешнице барной стойки, визуально разделявшей пространство между кухней и гостиной, уже разместился завтрак — тосты, арахисовое масло, черничный джем, сандвичи со сливочным маслом, ветчиной и сыром, а также чёрный кофе для него и горячий шоколад для меня. Пусть Арт и не хотел со мной разговаривать, но проявленный жест с его стороны сам говорил за себя, давая мне понять, что он злится, но не настолько сильно, как мне показалось поначалу.
Архивампир скривил губы в лёгкой усмешке и жестом пригласил меня к трапезе. Но ведьма уже успела прекратить чувствовать себя виноватой, и более того, была зла на мужчину за его холодность. Именно поэтому, вопреки логике, я просто демонстративно прошла мимо и села на край всё ещё открытого окна, которое по своему размеру шло от потолка до самого пола.
— Ты должна поесть, — сухо отозвался Артур.
Он взял в руки чашку с горячей чёрной жидкостью и сделал глоток.
Видимо какая‑то внутренняя часть меня, ещё не до конца протрезвела, потому что так и кричала внутри, передразнивая архивампира: 'Ты должна поесть, Ева! Ты должна вести себя прилично, Ева! Ты должна, должна! Задолбали уже! Ничего я никому не должна! Тем более такому, который не хочет на себя взять даже самое элементарное обязательство о том, что будет просто рядом, когда он мне так нужен…'.
Сосредоточила всё своё внимание на начавшемся февральском снегопаде. Снежинки на улице медленно падали, опускаясь на каменный пляж, тая в морской пучине среди беспокойных волн. Одна из них упала на мою ладонь, и мне так захотелось быть похожей на неё — просто раствориться и исчезнуть, чтобы больше не чувствовать ничего. Не чувствовать боли. Не чувствовать страха. Не чувствовать того, что так рвёт изнутри.
— Ты замёрзла, — уже не холодно, но всё ещё бесцветно сказал Артур.
Он обхватил мои колени и отодвинул от окна, чтобы закрыть его.
— Твоей машины нет у дома, — сказала первое, что пришло в голову.
— Она мне не понадобится в ближайшее время.
Так и хотелось спросить почему, но я молчала. Хватит. Наговорилась уже.
— Ты бы хоть футболку одела что ли, — его цинизм так и напрашивался наружу.
Что и происходило весьма успешно. Дополняя свои слова, он провёл костяшками пальцев по оголённому участку кожи, уже успевшему действительно замёрзнуть, где заканчивалась ткань джинсового комбинезона — шортами, который я одела. Миллионы разрядов мгновенно отреагировавших нервных окончаний в моём теле тут же отозвались, но я решила проявлять стойкость до конца. Ну, пока он снова не станет таким, как прежде — спокойным, понимающим и таким родным.
— А тебя так беспокоит отсутствие моей футболки? — усмехнулась в ответ, вспоминая, что он там что‑то про переодевание говорил.
Артур гневно сжал руки в кулаки, сделал глубокий вдох и присел рядом.
— Тебе стало плохо, и пришлось полить тебя холодной водой, — его тон стал примирительным.
Всё внутри меня заликовало, чувствуя приближение окончания немого противостояния. Улыбнулась и наклонила голову, положив её к нему на плечо.
Да, я сдалась быстро. Вообще сильным характером не особо отличаюсь.
Мужчина в ответ обнял меня, прижав к себе.
— Доброе утро, — сказала ему тихо, не поднимая головы.
— Доброе утро, — ответил он также тихо, прикасаясь губами к моей щеке.
— Мне определённо нельзя пить, — совершила первый этап к принесению извинений за своё поведение.
— Определённо, — усмехнулся он и сжал свои объятия ещё крепче.
— Прости? — вот когда он такой, как я и хотела, теперь чувство вины снова даёт о себе знать. — От меня одни неприятности.
Артур посмотрел на меня, задумался о чём‑то своём, улыбнулся тепло и достал из кармана джинс довольно внушительных размеров кольцо.
— Запомни, Ева. Каждая секунда, что ты присутствовала в моей жизни — самое светлое, что только могло со мной случиться, — сказал он проникновенно и протянул ювелирное изделие ближе ко мне.
Кольцо, выполненное в виде спирали, было невообразимо роскошно в своём великолепии. Переплетение синего титана и сверкающей платины, со вставками из кристально чистых бриллиантов, в центре которого был камень, подаренный мне Катариной, было шириной около двух сантиметров и удачно расположилось от основания до середины среднего пальца правой руки, на который он идеально подошёл.
— Не думала, что твой рассеянный друг выполнит заказ за один день, — только и сказала смущённая я, потому как кольцо мне одел Арт, и в его глаза при этом было столько нездорового блеска, что в очередной раз задумалась об его адекватности (а точнее неадекватности) в последние дни.
— Ну, не за один, а за два, — ответил Арт, так и не отпуская мою руку. — Ты спала чуть больше суток, моя маленькая, порой не разумно поступающая, ведьмочка.
Ведьмочка, наверное, должна была обидеться, но местоимение 'моя' затмило наречие 'неразумно', а потому я просто прильнула к его губам, выражая весь свой восторг от столь красивого дара.
Его ладони обхватили моё лицо, и он ответил на мой поцелуй.
— Тебе нравится? — спросил он, отрываясь от столь увлекательного занятия.
— Нравится, — ответила я. — И кольцо тоже нравится.
В зелёных глазах снова промелькнула дьявольщинка, окончательно смутив меня.
— Завтрак, — строго напомнил мужчина и поднял меня с места.
Шоколад, приготовленный не столь недавно, был уже не горячим, а очень даже наоборот, но я всё равно наслаждалась напитком, хотя больше удовольствия мне доставляло наблюдать за тем, как сидящий напротив мужчина сосредоточенно поглощает содержимое приготовленного им же завтрака.
Отправила несколько сообщений девочкам, но они не ответили. Заметив моё нервное ёрзанье на стуле, архивампир сообщил, что они уже отправились в Церу, ведь до свадьбы Ангелины осталось всего три дня. Тогда я успела сделать для себя вывод, что именно поэтому автомобиля Арта и нет около дома — очевидно, мы отправимся за ними следом уже вскоре. Погрузившись в свои мысли, не сразу заметила, что архивампир уже закончил завтракать.
— Может, ты переоденешься во что‑нибудь…, — его взгляд неожиданно для меня приобрёл плотоядный оттенок, — …менее удобное?
— Менее удобное для чего? — кокетливо поинтересовалась, хотя и так предполагала ответ.
— Ну, у нас вскоре будут гости, — словно между делом оповестил он меня о чьём‑то визите.
— И как скоро? — продолжила непонимающе хлопать ресничками, безотчётно прикусив нижнюю губу.
Артур залпом допил свой кофе. Встал из‑за стола. Обошёл его, вплотную подойдя ближе ко мне.