Кстати, об этом надменном, высокомерном и холодном — попыталась снять кольцо. Кольцо также не снималось. А вот это уже оказалось для меня большим сюрпризом. Покрутила его на пальце ещё раз. Оно свободно прокручивалось, но сниматься не хотело.
— Бля, Артур! — пнула камень ещё раз. — Чтоб тебе пусто было, архивампир коварный!
И ещё раз пнула булыжник. Ни в чём не повинный элемент обочины улетел в сторону.
— Ну, вот. Ты тоже предательски покинул меня! — прокричала вслед булыжнику.
Истерика походу уже была в самом разгаре, если я уже с камнями разговаривать начала.
— Что ты делаешь? — голос нежданно появившегося Артура был также чёрств и пренебрежителен, что и раньше.
— С природой разговариваю, — огрызнулась я.
Снова и снова потянула кольцо, продолжая попытки отделить кусок титана и платины от своего тела.
— Что. Ты. Делаешь? — повторил он тоном, обрётшим окрас экспрессивной агрессии.
Тут я всё же догадалась, что это он о кольце, а не о камне.
— Почему оно не снимается? — поинтересовалась, не уступая в тональности.
Попытки избавиться от кольца пришлось на время отложить.
— Ты не сможешь снять его, — ухмыльнулся архивампир.
Он смотрел на меня немигающим взглядом зелёных, как первая весенняя трава, глаз и скрестил руки на груди, чуть склонив голову в бок. Образ 'мужчина — само надменное спокойствие и уверенность в своём превосходстве', если и завораживала и интриговала меня раньше, то теперь только пробуждала новые отрицательные эмоции.
— Бля, Арт, я уже поняла, что не могу его снять! Я не полная дура, как вы тут все считаете! Я спрашиваю, почему оно не снимается?! — можно подумать, что так мне станет легче.
— Ты не сможешь снять его, — повторил он твёрдо.
— Да ты! Ты…! — в порыве злости ткнула в его сторону указательным пальцем, а вот подобрать оскорбление поярче не смогла.
— Тиран? — любезно подсказал он. — Или деспот? — сделал шаг навстречу. Казалось, теперь ситуация его вполне забавляла. Черты лица архивампира смягчились и приобрели оттенок садистски — маниакального наслаждения. — А может, просто жестокий? Или самовлюблённый эгоист? — продолжил он перечислять все свои 'достоинства', делая ещё шаг навстречу. — Надменный? — чуть прикрыл глаза, словно задумываясь. — Нет. Лучше высокомерный и безжалостно самовлюблённый эгоист, — расстояние между нами уже почти не осталось. — Так какой я, Ева? А, вспомнил. Там ещё про синдром возрастной что‑то было.
Не смогла ответить — впала в ступор. Он ведь и так перечислил уже даже более того, что я могла бы ему предъявить.
— Разве не это так нравится тебе во мне? — меланхолия граничила с ехидством.
Судорожно сглотнула, потому что он поднял руку, собираясь прикоснуться к моему лицу. Кроме того, вероятнее всего, он прав — именно это и привлекало меня. Его способность быть таким холодным и в тоже время абсолютно другим, когда был рядом со мной.
'Наверное, я мазохистка', — печально резюмировала про себя.
Тыльная сторона мужской ладони почти коснулась моей щеки, но остановилась буквально в доле миллиметра. В зелёных глазах промелькнуло чувство смятения, несвойственное Артуру. Я подалась вперёд, чтобы исправить неправильность нашего месторасположения, но он тут же отступил, не позволяя мне сделать этого. И это было даже хуже ненависти, которую я видела в нём ещё совсем недавно.
— Не сапфир, да? — осадок в душе остался, очередным слоем ложась на дно искалеченного женского сердца. — Яш ведь не ошибся первоначально, — грустно усмехнулась.
Сегодня я всё больше и больше удостоверяюсь, что оказывается, каждое его действие по отношению ко мне имеет вполне логическое объяснение, а не поддаётся порыву чувств.
— Не сапфир, — подтвердил он, даже ни на долю не чувствуя вины за свой обман.
— Значит, всё‑таки обманул, — констатировала я итог.
Архивампир ухмыльнулся, сцепил руки в замок за спиной.
— Я и не говорил тебе, что это сапфир. Это ты так решила, Ева.
Мне пришлось немного обратиться к своей памяти. А ведь действительно. Он не говорил. Но сделал всё, чтобы я так подумала. Всё кажется теперь таким запутанным.
— Тогда что за камень? — рассуждать о том, насколько я доверчива, мне не хотелось.
Архивампир снова склонил голову, смерил меня оценивающим взглядом.
— Скажу, если вернёшься обратно в резиденцию.
В его словах был слышен вызов.
— Не вернусь.
Вызов хотелось принять, но цена оплаты была слишком высока для меня.
— Тогда не скажу, — беспечно отозвался он в полной меланхолии.
— Я не выйду замуж за Амита. Пусть даже маменька разверзнет ад во всех мирах, но не выйду, — обозначила причину своего отказа.
Ответ Арта меня удивил.
— Так никто ж и не заставляет, глупая, — сказал он совершенно беспечно, и даже с долей иронии.
Сразу же захотелось покрутить указательным пальцем у его виска, демонстрируя, чьи тут умственные способности действительно не сильны, но я всё же сдержалась.
— Ты издеваешься?! — вопрос с моей стороны получился даже более эмоциональным, чем предполагалось изначально.
Но сейчас не до раздумий о моих способностях к уравновешенности.
Архивампир наклонил шею сначала в одну сторону, потом в другую — и так сильно, что даже послышался хруст суставов. Прикрыл глаза и сделал глубокий вдох — было очевидно, что ситуация его более чем раздражает, но он пытался держать себя в руках.
— По — моему, если во всей этой истории и есть персона, которая издевается — так это точно твоя мать, — флегматично ответил он, — причём явно надо мной.
— Поясни, — сразу потребовала продолжения.
— А за пояснениями — это к ней, — безразличным тоном сказал Арт и повернулся в сторону периметра резиденции. — Идём, Ева.
— Сначала объясни, что с кольцом, — продолжила стоять на своём.
Идти обратно совсем не хотелось, хотя его слова и вселили в меня надежду, что всё не так ужасно, как подумалось мне вначале. Артур повернулся обратно в мою сторону и улыбнулся. Тепло и нежно. Я даже дышать перестала. Эти его эмоции оказались совсем уж нежданными для меня.
— Это была не просьба, если ты не поняла, — снова приблизился ко мне. — Или ты идёшь добровольно, или…, — к улыбке добавился блеск в глазах, символизирующий, что хищник собирается выйти на охоту, — …ну, ты и сама знаешь.
И что‑то сильно подсказывало мне, что жертва здесь именно я.
— Никто не заставляет? — уточнила на всякий случай. — А как же обручение?
— Ваша свадьба по договору состоится только после того, как ты закончишь обучение в Академии Боевой Магии. За это время можно и новое измерение построить, Ева, — его голос был абсолютно спокойным и уверенным в своей правоте.
И я тоже поверила. Ведь несмотря ни на что, он никогда не обманывал меня в своих словах. И, надеясь на то, что здесь‑то точно не должно было быть двойного смысла, который мог бы ввести меня в очередное заблуждение, я пошла следом за Артуром. К тому времени как мы вернулись на территорию резиденции кесаря Альтерры, свадебные мероприятия уже подошли к концу — жених и невеста отправились к себе, Марии всё ещё не было видно.
'Наверное, нашла себе развлечение на вечер', — усмехнулась я, оглядывая себя в зеркале.
Причёску мне позволили оставить прежней — белые тигровые лилии, вплетённые в волосы, отлично гармонировали с платьем, в котором мне предстояло пройти церемонию обручения с Амитом. Узкий облегающий верх, начинающийся от нижней линии топа, который постепенно расширялся вплоть до шлейфа. Ткань из светло — серебристого атласа, вручную расшитого чёрными рунами, при малейшем движении мерцающих серебром, с окантовкой из чёрных шёлковых лент по краям. Символизирующее стихию воздуха и земли. Платье было впечатляющим. А вот настроение было скверным. Самочувствие было паршивее некуда. Ночь уже подходила к концу. Артур, сразу, как только я ступила на крыльцо резиденции, покинул меня, пообещав вернуться к началу церемонии. Наверное, это довольно странно — ждать мужчину, когда собираешься обручаться с другим — но моя жизнь и без того особо логикой не отличалась, а потому — я имею то что есть.