На секунду воздала себе пару немых упрёков за то, что позволила себе выйти из дома, не будучи подготовленной хоть отчасти. Но только на секунду, потому что Оливия снова повторила обход всех присутствующих, и снова как бы совершенно случайно прижалась к столешнице.
Не выдержала. Встала. Тут же получила кучу удивлённых взглядов. Смутилась. Ненадолго. Артур лишь вопросительно приподнял бровь.
- Хочется чаю, - оправдалась как смогла.
Постаралась выглядеть как можно более правдоподобно...
- Алиссия принесёт, - настороженно ответил архивампир.
Очевидно, мои актёрские данные оставляли желать лучшего...
- Сама сделаю, - мягко возразила я. - Как нравится, так и сделаю.
Получила от Арта ещё один рассеянный взгляд. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, быстрыми шагами направилась в сторону приёмной. Даже ладонь на дверную ручку успела положить, но каменные изваяния в лицах приставленной ко мне охраны дружно шагнули навстречу, загораживая собой выход.
Вот же... Бездна.
- Ева, радость моя, а чай с чем будет? - заинтересовано спросил Древний.
Пришлось развернуться. В силу последнего действия, также пришлось убедиться, что любопытно дальнейшее не только Артуру, так как все присутствующие, с плохо скрываемым удивлением, уставились в сторону генерального директора.
Думать о том, что именно их там не устраивало - чай или то, как он меня назвал, возможности не было. Взгляд цвета первой весенней травы довольно требовательно гипнотизировал мою персону в ожидали ответа.
- Ладанник, - ответила, как можно беспечнее.
Не соврала даже. Ладанник - последний ингредиент, который закреплял эффект всех предыдущих. А то всё равно же блондин так и чует, когда я его обманываю.
- И...? - продолжил допрос как-бы-уже-супруг.
Очевидно, всеобщее обозрение ему не помеха. В отличие от меня.
- Мелисса. Она успокаивает, - отозвалась неохотно. - Нервы, знаешь ли.
И почему я всё ещё говорю?
- А ещё? - одарил новой ласковой улыбкой.
Венец уколол холодом. Если это и должно было чем-то помочь, всё равно не помогло.
- Мята, - уже не так уверенно, как ранее.
Бездна! Ну почему я не могу заткнуться?!
Исполнительный директор заметно напрягся. Финансовый - закашлялась в кулак, пытаясь скрыть улыбку. Генеральный - помрачнел, как грозовой день.
Архивампир на мгновение прикрыл глаза.
- Оливия, ты уволена, - сказал он сухо и властно второй ассистентке старшего менеджера по персоналу. - Список в течение двух часов, - это уже менеджеру по персоналу.
Последний неуверенно взглянул на сидящую напротив вампиршу, которая тут вроде как финансами заведовала. Женщина прекратила улыбаться и понятливо кивнула.
- Все свободны. Продолжим завтра, - добавил Артур.
Присутствующие поспешили собраться и направиться к выходу. Меня же аккуратно отодвинули с дороги... И не раз - подальше, когда Оливия покидала кабинет. К слову сказать, девушка не выразила ни единой эмоции по поводу увольнения. И вот мне очень интересно стало - почему?!
Помещение опустело, но дверь закрыться ещё не успела за последним вышедшим, а напрашивающиеся сами собой слова так и сорвались с моих уст:
- Ты с ней спал?
Не совсем поняла, что там выражал мой тон, но Артур несколько раз проморгался и тяжело вздохнул, прежде чем сесть на принадлежащее по праву должности кресло.
- Нет.
Да быть не может! Ну не могла же я ошибиться!
- Зачем уволил тогда?
- Для её же безопасности, - беспечно отозвался как-бы-супруг. - Кстати, у нас нет мелиссы.
- Листочки земляники тоже сойдут в качестве замены, - пробормотала машинально.
Меня уже не заботило, что он там подумал по этому поводу. Больше занимало, где я ошиблась, ведь Древний никогда не врёт, насколько успела себе уяснить.
Понадобилось около минуты, чтобы прокрутить разговор и понять что не так.
Ну конечно он с ней не спал! Формулировочка-то, более чем - обтекаемая!
- Близость? - поинтересовалась как можно спокойнее.
- Ни разу, - невозмутимо отозвался мужчина.
В светло-зелёных глазах зажглись задорные огоньки. Я же быстро уловил сакральный смысл... Этот коварный нагло вынуждает меня произнести вслух точную формулировку!
- Секс с Оливией?
Вот теперь блондин смолчал. Зато у меня молчать не получилось.
- Сколько раз? И как давно?
Что ещё хуже в этой неловкой ситуации - он призадумался. Надолго.
Создатель, и зачем спросила?! Ещё бы поинтересовалась, как долго. Бестолочь!
С отсутствием Оливии, злость тоже ушла. А вот чувство неправильности всего происходящего - осталось. Более того, укрепилось и преобразовалось в чувство стыда. Единственное, до чего смогла догадаться за всем этим - мой привычный способ избавления от неприятных событий. Побег.
Сделала шаг к дверям. Охрана снова сдвинулась, мешая пройти дальше.
- Прокляну, - пообещала торжественно.
Не среагировали.
- Будете любить друг друга даже на смертном одре, - добавила многообещающе, чтоб не сильно обольщались о пустоте моих угроз.
Мужчины переглянулись и синхронно свалили с пути.
- Ева, - устало протянул Арт.
Не смогла обернуться. Смелости не хватило.
Ну конечно у него были и другие, до меня! А чего я ожидала?!
Невольно вспомнила о том промежутке времени, что мы с ним знакомы. Тут же печально резюмировала про себя: «Не только до...». Если взывать к разуму, всё обстояло вполне закономерно, логично и нормально. Только вот здравомыслие отказывалось преобладать. Да и на душе стало гадко.
Один из охранников несмело, с явной толикой сочувствия улыбнулся, и дверь открыл. Как только я вышла из кабинета, сдерживать бьющие по нервам эмоции, уже не осталось никакого смысла и сил. Солёные дорожки спустились с ресниц и потекли по щекам, а я прижалась спиной к деревянному полотну.
- А хотите чаю? - услышала робкий голос Алиссии. - Очень вкусный. Земляничный.
Наверное, она хотела как лучше. Только вот слёзы потекли ещё сильнее.
Скорее всего, я вознамерилась совершить ещё одну глупость, но всё же - почти ничего не чувствующими пальцами покрутила обрамление кровавого алмаза. На долю секунды показалось даже, будто ювелирное изделие сдвинулось чуть вверх. Однако иллюзия быстро растаяла. Тихий строгий голос архивампира, донёсшийся из-за двери, заставил вздрогнуть и прекратить попытки избавиться от титанового сплава.
- Отойди от дверей. Пожалуйста.
Утёрла слёзы. Сделала глубокий вдох. Но не отошла. Сделала это нарочно, поскольку дверь открывалась как раз в мою сторону - таким образом он точно не выйдет.
- Я поеду домой, - попыталась вложить в слова как можно больше спокойствия. - Одна. Не буду тебя отвлекать. Работай, - помедлила ещё немного и добавила совсем тихо: - Оливия ни в чём не виновата. Не увольняй её, - тут пришлось подавить волну горечи, смешавшуюся с отчаянием. - До вечера, Арт.
Понятия не имела на что рассчитывала, поставив самого упрямого и своенравного архивампира в известность о том, что с его мнением считаться я не намерена. Но ведь всё равно уже сказала.
- Хорошо, - на удивление ласково отозвался Древний. - Как скажешь, Ева.
Уже собиралась облегчённо вздохнуть и проследовать к лифту, как твёрдая поверхность, на которую опиралась моя спина в последние минуты, подала признаки движения.
Пока соображала, что происходит, входное полотно издало громкий треск и... приказало долго жить в руках как-бы-супруга! Вместе с дверным косяком! При всём при этом, ни находившаяся в приёмной пара из сопровождения охраны, ни Алиссия
- вообще никак не отреагировали!
С такой стороной Артура я ещё не сталкивалась... Стало страшно. Желание исчезнуть только обострилось. И сопроводилось очередным уколом венца Прайма Алнаира.
«Ну, вот. Теперь ещё и ноги плохо ощущаются. И как идти? - подумалось тоскливо.
- «Самое интересное, куда? - услужливо добавило сознание. - Сдаётся, поместье Деверо - не вариант теперь».
Пока я размышляла над своим невзрачным ближайшим будущим, архивампир отставил дверь в сторону.