Пока я собиралась с пояснениями, за меня ответили.
- Угадай, - устало произнёс отчим.
Власть имущий измерения Альтерра мрачно ухмыльнулся. А вот князь Деверо в свою очередь улыбнулся вполне жизнерадостно и даже вроде как искренне. По всей видимости, ответ ему был досконально известен.
- Как кстати… - улыбнулся ещё шире.
Отрицательных эмоций в выражении лица избранного правителя Альтерры не стало меньше. Наоборот.
- Раз я больше не нужен, пойду, схожу за целителем. Если не справишься, с того света тебя вытаскивать на этот раз будет сложнее, - заявил он хмуро, обращаясь сначала ко мне, а затем повернулся в сторону Тимура. – Приглядишь?
Князь Драконьего Предела кивнул. Архимаг стихии земля шагнул вперёд и скрылся в мгновенно вспыхнувшем портале.
- Ева, повторно сотворить привязку не удастся. Ты ведь понимаешь, на что идёшь? – уточнил князь Деверо. – Уверена, что артефакт тебе дороже?
«Нет, конечно!», - так и вопило всё внутри ведьмы.
Но внешне я просто промолчала.
- Хорошо. Будь, по-твоему, - по-своему расценил князь. - Придётся кровь пустить.
Мужчина поднялся с места и подошёл ко мне.
- Мне нужна вещь, которой вы связаны. Где она? – уточнил бесцветно.
Тёмно-карие глаза выражали абсолютное спокойствие. И даже толики осуждения я не услышала в его тоне, но всё равно почувствовала себя ничтожной. Словно совершала сейчас самую постыдную вещь в своей жизни.
Ну вот. Теперь можно обсудить гипотетическую альтернативу настоящему!
- Я не буду рисковать и ставить эксперименты при помощи венца падшего. Расторгать привязку тоже не буду, - произнесла тихо, но твёрдо. - Кир сказал, есть другой вариант.
В тёмно-карих глазах Александра промелькнуло недоумение.
- Другой вариант? - переспросил и уселся обратно в кресло. - И какой же? – дополнил с искренней заинтересованностью.
Сцепил пальцы в замок, вопросительно приподняв бровь в ожидании… которого от меня всё никак не следовало.
- Я… не знаю, - призналась честно.
Архивампир открыто усмехнулся.
- Замечательно, - пробурчал с горькой усмешкой.
- Но он знает, - добавила к своей речи, бесцеремонно ткнув пальцем в Тимура.
Упомянутый изобразил не меньшее удивление, чем Александр совсем недавно.
- Я? - опешил изумрудный дракон.
И главное, так искренне у него это получилось! Я аж прониклась на мгновение.
- Ты, - подтвердила решительно.
Ну не мог же падший Паладин призвать меня в Грани, чтобы просто-напросто обмануть? Глупость полнейшая... Как и факт того, что я пыталась ему довериться.
- Ты, - подтвердила повторно.
Тимур задумчиво смотрел в никуда с парочку долгих минут. С грустью ухмыльнулся и перевёл взгляд на лежащего в бессознательном состоянии Артура.
- В теории, - нехотя сознался мужчина.
- И что за теория? - вставил Александр.
Князь Драконьего Предела чуть поколебался.
- Это маловероятно к исполнению, Алекс, - ответил он неуверенно. - Кроме того, это грозит мне смертью, вероятнее всего.
- Кир сказал, Александр поможет, - вспомнила я ещё об одной условии.
Подумала, что это избавит лучшего друга отчима от терзаний... Просчиталась. Изумрудный дракон одарил меня грустной улыбкой.
- Только с одной из частей, - Тимур глубоко вдохнул и только потом продолжил: - А вот то, что Артур захочет моей крови, когда очнётся, это уже вряд ли будет подвластно даже Паладину. - Да и не уверен, что это будем наилучшим выбором. В первую очередь для тебя самой, Ева.
Грядущая неизвестность пугала меня и без того, а теперь, когда бесстрашный Высший представитель одной из самых могущественных рас сомневался, склоняла к определённым мыслям. Но я не колебалась. Пусть последствия и скажутся на мне. Любые. Я к ним готова. Я не готова потерять Артура. Вот мой приоритет!
- Сделаем именно так, - потребовала жёстко и непримиримо. - Мне без разницы, что будет потом.
Князь Деверо улыбнулся своим мыслям, наблюдая за моей решительностью.
- Ты слышал, Тимур, - вальяжно произнёс Александр. - Рассказывай.
Рассказывать Тимур не спешил.
- Сначала обсудить надо кое-что, Алекс, - отозвался, заметно скривившись.
Изумрудный дракон прошёлся по мне красноречивым взглядом, ясно давая понять, что это самое «кое о чём» будет только для них двоих. Архивампир нахмурился.
- Артуру очень не понравится то, что вы хотите знать. И ты не хуже меня знаешь, какие будут последствия, если его разозлить, - добавил Тимур, - а разозлится он очень сильно, - добавил многозначительно.
Опомниться не успела, только лёгкий ветерок прошёлся по моим волосам - я осталась в комнате одна... из тех, кто в сознании.
Бездна! И вот как это понимать?!
Прошло не меньше получаса, прежде чем мужчины вернулись. Тимур - мрачный. Александр - злющий. Даже злее чем кесарь в приступе бешенства. Никогда не видела, чтоб князь настолько терял самообладание.
- Ева, ты уверена, что не хочешь отдать артефакт Арханиэлиусу? - спросил он.
Да что такого ему рассказал изумрудный дракон?!
- Уверена, - отреагировала холодно. - А вы сами? Уверены, что не хотите поставить меня в известность о предмете вашего разговора? - добавила всё в таком же тоне.
Оба князя враз тяжело вздохнули.
- Сядь, Ева, - скомандовал Александр. - И венец убери подальше.
Он указал на кресло, в котором ещё недавно сидел сам.
Пришлось сесть. И снять артефакт, отложив в сторону.
- Объяснять не буду. Артур сам объяснит, - продолжил первый официальный супруг моей матери. - Тимур, принеси что нужно. Я пока выполню свою часть.
И вот как с ними разговаривать?!
Создатель, помоги мне! Теперь получается, что я выбрала то, сама не знаю что!
И судя по их лицам, ничего хорошего из этого не выйдет...
ГЛАВА 22
- Готова? – вежливо поинтересовался Александр.
Мужчина присел на полусогнутых коленях прямо передо мной, пока я всё никак не могла определиться с ответом, как и с правильностью собственного выбора… Ну, да и не потребовалось то в любом случае.
- Прости, девочка, - сдавленно дополнил архивампир.
К витающим в разуме противоречиям прибавилось ещё и удивление, поэтому в полнейшем непонимании я уставилась на князя. Видимо именно подобной реакции он и добивался, потому что, стоило взглянуть в тёмно-карие глаза, как сознание пронзило мириадами жгущих острых игл… Высший ломал эмпатический блок магистра Риуса!
Существующая лишь в моём сознании стена, ограждающая от вмешательства на ментальном уровне, рушилась очень быстро. Тело захлестнули волны взрывных судорог. Было настолько больно, что реальность вмиг пошатнулась и растаяла, оборачиваясь тьмой. Со мной остался лишь мрак. Спасительный, забирающий и уберегающий от боли… Очнулась я всё с той же головной болью. Правда, теперь явление больше напоминало жгучую мигрень, чем ментальный апокалипсис.
- Я немного порылся в твоих воспоминаниях, - оправдался Александр, до сих пор находящийся в прежнем положении. - Знаю, не очень аккуратно, - повинился вроде как даже искренне. - Старался, как мог… Артур всегда был искуснее меня в этом.
Последнюю фразу не совсем поняла. Да и сконцентрироваться на подобных размышлениях не получилось. Внимание отвлекли предметы, расставленные на прикроватной тумбе, под которые была подстелена белая плотная ткань: мука, вода, три свечи и красная двойная шерстяная нитка - элементарные составляющие для ведьминского обряда передачи. Ритуал, практикуемый только ведьмами измерения Земля.
Самое странное – я достоверно знала, что именно должна со всем этим сделать… Мне по силам самой спасти жизнь Артура! Без венца, без расторжения обряда привязки... И, если магистр Нинель оказалась бессильна, то… откуда мне знать подобное?!
Сухой бессознательный кашель Артура заставил прекратить тратить время в пустую на никому не нужные сейчас домыслы. Поднялась с кресла, старательно игнорируя донимающую слабость, и подошла ближе к постели.