Древний прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
- Ты о чём? – спросил тихо.
Отвечать и не собиралась. Собиралась поиграть в обиду, оттягивая время для Кейт.
Демонстративно перевела взгляд на архивампиров за спиной супруга. Артур обернулся. Александр замешкался на секунду, но вскоре мы всё же остались одни.
- Где Кейт? – в который раз спросил Артур. – Леон сказал, что что-то не так.
«Вот тебе и «преимущество» привязки», - хмыкнула про себя. – «Она запаниковала, а тот сразу всё просёк. Интересно, со мной тоже всегда так?».
- Ева, где Кейт? - продолжил стоять на своём блондин.
Когда ничего толкового больше сказать не можешь – пора закатывать истерику.
- Ты оставил меня одну, - надавила на больное.
Последовал очередной тяжёлый вздох. Не мой, конечно.
- И ты обещал мне ответить на все вопросы, - продолжила невозмутимо. - А ещё я узнала, что обряд привязки предполагает взаимное ощущение друг друга, а не одностороннее как у нас с тобой. Ничего не хочешь сказать по этому поводу?
Пальцы носителя фамилии Ортего добела сжались на перилах. В то же время где-то на четвёртом уровне раздался восторженный возглас Адель. Ей ответила Кейт.
Вздох облегчения вырвался у меня сам собой. Артур удивлённо вскинул бровь.
Бездна. Так и попасться недолго!
- И вообще, ты меня достал, – сказала первое попавшееся, что пришло в голову.
Да, в импровизации я не сильна…
- Поговорим позже, хорошо? – устало отреагировал архивампир.
- Не хорошо, - ответила с откровенным вызовом.
- Не хорошо? – удивлённо переспросил Артур.
- Не хорошо, - подтвердила всё также нагло.
- Не хорошо, - ещё раз повторил супруг задумчиво. – А как хорошо?
Как мне хорошо - мог бы и не спрашивать. Если до сих пор не понял, то вообще не понятно, зачем женился. Но это я про себя подумала, а вслух:
- Уже довольно поздно. Я здесь до утра не останусь. Твоя спальня тут, знаешь ли, не самая лучшая из всех, в которых доводилось ночевать прежде.
- Ладно, - покорно согласился Артур. – Найдём другую. Их тут полно.
Как раз в этот момент в голове возникло видение того, как мне выполнить обещанное Кейт. Что называется, совместим приятное с полезным!
- Не хочу другую, - произнесла вслух как можно более обиженно. - Хочу привычную. Отправь меня в поместье Деверо. Я подожду тебя там.
- Нет, - холодно и резко ответил Древний.
Ну, вообще-то я это и без его слов знала. Ещё до того, как вопрос вслух задала.
- Я тебе не комнатное растение, которое ты можешь ставить, где хочешь, - вновь повысила голос.
- Ева, - предупреждающе произнёс он.
Отцепился от перил и сомкнул объятия на моей талии, самым бесцеремонным образом сдёрнув со ступени вниз, располагая слабую ведьму рядом с собой.
- Что, Ева? - передразнила невольно. Вот сейчас бы ещё слезу пустить, но это вряд ли получится. За неимением актёрского таланта, просто опустила голову вниз, уткнувшись в его грудь. - Тебе, по-моему, просто нравится издеваться надо мной, - произнесла тихо, и даже чуть жалобно. - Я устала. Я так больше не могу, - почувствовала, как чужие ладони на моей талии сжались сильней. - Амит бы так никогда не сделал, - бросила едва слышно «последний - контрольный».
Услышала, как мужчина судорожно сглотнул и сделал пару глубоких вдохов.
- И...? - холодно-небрежно произнёс архивампир.
- И всё, - будто бы сдалась я.
- Если всё, скажу Кейт, чтобы она подобрала для тебя другую комнату, - проговорил в прежней манере.
Отстранился от меня и направился дальше по лестнице. Успел подняться на две ступени, прежде чем я перехватила его за руку.
- А кроме Кейт больше некому? - поинтересовалась мягко.
Уголки губ архивампира дрогнули в усмешке.
- Что за творение? - бросил мимолётный взгляд на повядшую зелень мирта.
Сжал мои пальцы и направился вниз по лестнице, утягивая за собой.
- Хотела привлечь твоё внимание, - созналась честно.
- Прости. Занят был, - ответил бесцветно.
Чем Артур был так занят, спрашивать не стала, хотя комментарии о том, как он бессовестно сбежал от меня, прикрываясь какими-то делами, так и напрашивались быть озвученными. Но я упорно молчала и делала вид, будто мне действительно интересно рассматривать предложенные им спальни. Остановилась на четвертой. Так, из побуждений «типа я выбирала». На самом деле я даже и не помнила, как выглядела эта спальня, и все предыдущие, потому что всё моё внимание было занято предстоящей подлостью по отношению к супругу.
Едва успевший вспыхнуть свет светильников я тут же погасила.
- Ева?
Закусила нижнюю губу, стараясь унять дрожь в коленях. Не была уверена, сработает ли мой фокус во второй раз. Прижалась спиной к закрытой двери.
- Что ты делал целый день? - полюбопытствовала за неимением большего.
Артур подошёл ближе. Прохладное дыхание опалило висок.
- Тебя интересует, что я делал сегодня? - задал встречный вопрос в явной усмешке. - Именно поэтому мы тут в темноте стоим, да?
Колкость пропустила мимо ушей.
- Помоги снять этот дурацкий венок, - попросила тихо.
Подняла руку аккурат перед лицом архивампира. Конечно, тут даже самый тупой понял бы, что я и сама могла бы это сделать, но ведь суть происходящего не в изъятии растений с запястья.
- Пожалуйста, - добавила вынужденно.
Длинные гибкие пальцы скользнули по руке, разрывая плетение вечнозелёных веточек. Венок упал на пол. Но руки супруг с моего запястья не убрал.
- Тебе очень надо идти сейчас? - поинтересовалась едва слышно.
Глаза уже успели привыкнуть к темноте. Теперь в полумраке я смогла различить, как блондин тепло улыбнулся в ответ.
- Не очень, - произнёс полушёпотом.
Как очередной закон подлости, аксартонский артефакт напомнил о существовании Амита в качестве моего жениха. От лодыжки прошёлся лёгкий разряд, замирая в области колен. Достаточно больно, но терпимо.
Ну, наконец-то! Раз работает, значит, я на верном пути...
- Почему падший Паладин помог мне?
Пальцы, обхватывающие моё запястье, мгновенно напряглись. Замерли на пару секунд, а потом прошлись вдоль чёрных рисунков, символизирующих защиту Архангела, повторяя каждый контур. Разряда не последовало.
Плохо. Не туда я свернула в разговоре. Переборщила. Надо было что-то попроще.
- Отчим взбесился сильно, когда увидел, - продолжила совершенно ненужный разговор, раз уж начала.
- Не беспокойся о нём. Здесь ты в полной безопасности.
«Скорее в полной изоляции. Почти как в тюрьме», - перефразировало моё сознание.
- Знаю, - ответила, вопреки внутреннему голосу.
Улыбнулась как можно более искренне.
- Ты сказал, когда я буду готова, мы можем поговорить, - напомнила о былом.
- Да, - односложно ответил супруг.
И руки от меня убрал.
- Пока тебя не было, я немного подумала и решила... - сделала паузу, подбирая слова как можно тщательнее, чтобы казалось более правдоподобно, особенно в свете того, что он прекрасно чувствовал мою ложь. - Знаю, стёртую память ты мне не вернёшь в любом случае, - замолчала, ища реакцию на его лице.
Он немигающим взглядом смотрел на моё плечо и не смотрел мне в глаза. Вот точно также, как тогда на берегу озера Аннарим, после чего я не видела его целый год.
- Если честно, ещё не поняла, плохо это или хорошо. Но точно поняла, что не хочу... быть как Кейт. Поэтому я не буду заставлять тебя исправить то, что было сделано давно и не по твоей воле, - повременила ещё немного, про себя добавив, что обязательно найду озвученному другую альтернативу, - поэтому я думаю, что мы можем вернуться в Лондон и остаться там, как ты и предлагал, - оттуда проявлять самостоятельность будет явно проще, чем из этой неприступной крепости, в которой даже неизвестно где выход. - Вот как-то так...
Артур с полминуты молчал, продолжая изучать край выреза на моём платье.
- Арт? - позвала вынужденно.
Мужчина вздрогнул и посмотрел мне в глаза. Слабо улыбнулся.