- Ты... - только и пробормотал Максимилиан.
Дальнейшие слова будто бы застряли у него в горле.
- Я, - не стала отрицать.
- Ковен чернокнижных ведьм, - явно самому себе не веря, добавил он.
- Ага, - отозвалась беспечно.
И, пока у него рот от удивления был открыт, влила треть флакона в его горло.
- А теперь вернёмся к тому, с чего начали, - подбодрила инкуба.
Для ещё большего приободрения переместила ногу с его груди на простреленное колено. Знаю, что пытки уже не к чему, но мне уж очень хотелось... Пусть почувствует хотя бы толику того, что он сотворил с Ангелиной!
К моему сожалению, внешних признаков болевых ощущений со стороны Макса не последовало. Только вытянувшиеся в тонкую белую линию губы позволяли надеяться, что ему действительно больно.
- Рассказывай, сладкий, - протянула елейно.
Инкуб зажмурился, очевидно пытаясь справиться с порывом излить душу.
- Говори, - сменила тон на приказной.
- Там, - сквозь зубы просипел инкуб.
Чёрные, помутневшие глаза обратились в сторону изголовья кровати.
Чего-то я определённо не понимала...
Нахмурилась и надавила всем своим весом, делая упор на ногу, что погрязла в его крови.
- Там, - снова прохрипел Макс.
И снова посмотрел в ту же сторону.
- За стеной, - добавил он. - Ангелина.
- Так бы сразу и сказал, - наконец, дошло до меня. - Ты тут не скучай. Я вернусь быстро, - добавила и отправилась в соседнюю комнату.
Двери смежного помещения, конечно же, оказались заперты. Звать орков не хотелось. Ломать двери самостоятельно мне точно не под силу. Вспомнила про открытый балкон и вернулась обратно.
Инкуба на полу не было! А ведь и полминуты не прошло!
- Твою мать... - вырвалось вслух.
Не закрытая за мной дверь громко хлопнула в то же мгновение. Я только и успела развернуться. Не осознала даже что произошло, как мужские пальцы сжались на моей шее стальной хваткой.
- Игры кончились, ведьма, - злобно прошипел Макс.
В доказательство к своим словам он вытянул руку, приподнимая меня в воздухе. Мужчина насмешливо уставился на оружие, которое всё ещё было в моих руках. Я думала об этом же, только вот никак не могла решиться. К тому же руки словно онемели. Но выстрел всё же последовал. Прямо в сердце.
Инкуб дёрнулся, но хватка его ладони на моей шее не ослабла. Единственное послабление, которое он выказал - мои ноги вновь коснулись напольного покрытия.
- Этого недостаточно, - процедил сквозь зубы Макс.
Высший и, очевидно, трудно-убиваемый-инкуб двинулся к балкону. Медленно и сильно хромая, он потащил меня за собой. Кровавое пятно на нём стремительно расплывалось по белой футболке, но не унимало сил их носителя.
Кислород в моих лёгких почти совсем кончился, и я была рада оказаться под ночным небом. Хвойная свежесть сосен, закрывавший собой периметр этой стороны заведения, помогла остаться в сознании.
- Снимай дар падшего или твоя подруга умрёт, - приказал инкуб.
Задуматься о правдивости угрозы я не успела. Максимилиан развернул меня лицом по направлению к соседнему балкону. На деревянном настиле лежали четыре ведьмы. Три адептки с третьего курса АБМ и Ангелина. Все связаны и все без сознания. Грег и Роб не заставили ждать своего появления. Оба сподручных младшего сына князя Маранского доминиона хищно оскалились в мой адрес, изобразив приветствие.
- Убейте одну, - приказал Макс.
- Не надо, - взмолилась тихонько.
Инкуб отпустил меня и поднял левую руку, сжимая её в кулак в команде повременить с былым велением. Я грохнулась на колени, а он ухмыльнулся и уставился в ожидании.
Даже не раздумывая о том, что мои действия приведут к смерти уже не четверых, а пятерых ведьмочек, сняла артефакт падшего Паладина и просто-напросто бросила. Сплав платины и розового золота звонко ударился об пол. Обруч покатился и упал за пределы кованого парапета. Инкуб недовольно поморщился и склонился надо мной.
Стало так тихо. Вообще везде. Больше не доносился смех посетителей пряничного домика. Не стало разговоров. Не слышалось пение ночных сверчков. И даже движение жизни будто бы замерло. Лишь сверкающие ночные светила отражали присутствие реальности этого мира. Эти же звезды отразились в тёмных глазах Максимилиана. Не поняла даже, что оба инкуба на соседнем балконе тоже исчезли.
- Сначала я себя подлатаю, а потом мы продолжим нашу милую беседу, - ухмыльнулся мужчина.
Снова схватил за шею и заставил подняться. Бледно-синее свечение озарило его силуэт, высвобождая сущность хищника.
- Теперь ты уже не сможешь сопротивляться, ведьма, - добавил злорадно.
Одной рукой он удерживал меня, а второй рукой больно надавил на мою ладонь, которая всё ещё судорожно сжимала GLOСК.
- Позволю тебе сделать это ещё раз, - милостиво пояснил он. - Чем больше вреда моему организму, тем большее количество энергии я смогу выпить, самостоятельно перевёл прицел в сторону своей груди.
«Мазохист, что ли?» - подумалось тоскливо.
- Ну же, - предложил инкуб. - Смелей, ведьма. Давай развлечёмся, - загорелое лицо озарила мстительная улыбка.
«Нет, не мазохист. Просто сумасшедший», - подсказало сознание.
- Не хочешь, - грустно произнёс Максимилиан, через короткую паузу добавив наигранно беззаботно: - Ну и ладно!
Он резко надавил на запястье - GLOСК-17 выпал из моих рук. Металл, обрамлённый в пластик, приглушённо ударился о край балконного ограждения, отразившись далёким эхом в сознании. Бледно-синее свечение, исходящее от инкуба, проникло в лёгкие. Одновременно с тем аксартонский артефакт подарил мощнейший разряд боли, сковывая всё тело множественными приступами судорог.
- В этот раз не буду так нежен, сладкая, - услышала я последнее от него.
Жёсткий властный жест коснулся моих губ. Не поцелуй. Требование отдать. Тонкой струйкой потекла энергия из моего организма в тело инкуба. До этого момента я знала только в теории, как они питаются. Страшно не было. Разве только немного тревожно. Боль в груди затмила электрические разряды от браслета Амита. Да и вскоре мне было абсолютно всё равно, что я чувствовала.
Усталость накатила волной. Пустота постепенно стала заполнять всё внутри. Остальное уходило... Боль... Тревога... А следом и силы покидали меня. Глаза стали закрываться сами собой. И даже для того, чтобы сделать ещё один новый вдох не осталось ни сил, ни желания. Разум опутала тьма. И лишь образ светло- зелёных глаз, ради которых я совершила эту глупость, согревал моё стынущее сердце.
Хруст чьих-то костей заставил удержаться в реальности. Просто потому, что моей ведьминской сущности стало жутко любопытно. Не хотелось бы отдать свою жизнь вот так - ни за что. Хотелось верить, - это не шея Ангелины.
Только теперь осознала, что меня больше никто не удерживал. Отшатнулась назад и распахнула глаза. Наверное, начались галлюцинации, потому что Максимилиана в поле зрения не было. Был виден только Артур. По локоть в крови, он сжимал в левой руке что-то отдалённо похожее на человеческое сердце.
- Прости, - прошептала едва слышно.
Сил говорить громко и внятно не осталось. И так сойдёт. Древнего здесь всё равно по настоящему и быть не может. А попросить прощения всё равно надо, потому что теперь, когда ничего не осталось, чувство вины давало о себе знать.
Галлюцинации отразили безмолвный гнев в светло-зелёных глазах. Не смогла удержать улыбки.
Выражение было таким знакомым и родным... И, правда, как настоящий.
- Накажу, - холодно произнесло видение, напоминающее архивампира.
Подумала о том, что раз уж это всё равно видение, - стоять не обязательно. Ноги решили точно также, и я плавненько отправилась на встречу с деревянным настилом балкона. Глаза окончательно закрылись.
Но мои галлюцинации меня всё равно не покинули. Чужие ладони подхватили, укладывая меня на что-то твёрдое, мерно дышащее и прохладное.
- Накажи, - выдохнула, запоздало соглашаясь со своим видением.
Вообще была согласно на что угодно, лишь бы галлюцинации продолжались, а Максимилиана я бы больше никогда не видела.