- Ева, - позвал он тихо.
- М-мм? - поинтересовалась, так и не отведя взора от стальных мышц.
Жаль, не получилось долго любоваться и дальше... Древний приподнял моё лицо кончиками пальцев за подбородок и легонько поцеловал.
- Ты выйдешь за меня замуж?
Конечно, выйду! Я тогда вообще глупость сказала!
- Неа, - выдала вслух.
Коварная улыбка Высшего стала ещё шире и загадочнее. Прохладные пальцы коснулись моих ладоней, удерживающих простынь, и аккуратно разжали.
- А так? - поинтересовался тихонько.
Атлас цвета шампанского скользнул вниз, не задержавшись ни на секунду.
- Я подумаю, - гордо выдала очередное враньё.
Светло-зелёные глаза нарочито хмуро прищурились от недовольства.
- Сдаётся мне, ты очень скоро изменишь своё решение, маленькая вредная ведьмочка, - прошептал он, склоняясь ближе.
Прохладные пальцы едва осязаемо скользнули по линии бёдер, а я ощутила лёгкое покалывание в районе лодыжки, где покоился аксартонский артефакт. Мужские руки плавно перехватили за запястья и положили мои ладони к себе на грудь.
Дыхание Арта - ровное, глубокое. Каждой клеточкой моей кожи, что касалась его тела, я могла ощутить размеренность чужого сердцебиения. Оно заставляло и моё сердце биться в такт. Всё медленнее и медленнее... Словно время замирает вокруг нас. Словно не существует больше ничего, кроме двух ритмов жизни, что бьются в унисон друг другу. Только я и он. Как одно целое.
Закрыла глаза, позволяя себе погружаться в это чувство целиком и полностью. Я словно растворялась в этом звуке. Он всесторонне заполнял мой разум, без остатка проникал в душу, до основания въедался во всю мою сущность.
Никогда бы не подумала, что может быть вот так... Будто у нас одна жизнь на двоих.
И даже разливающиеся с каждым разом всё с большей интенсивностью разряды браслета кронпринца Аксартона были не в силах вытащить меня обратно в реальность. В реальности существовала боль. В моём внутреннем состоянии - нет. Только единение, несущее нечто невообразимо прекрасное.
- Всё. Хватит, - резко вырвал меня из пелены призрачного мира грёз, где я почувствовала себя цельной как никогда в жизни.
Архивампир отстранился и подобрал упавший кусок постельной принадлежности. Прохладные ладони в одно мгновение укутали моё тело в атлас.
- Арт, я... - промямлила малоразборчиво.
Оказалось, трудно подобрать слова, чтобы описать то, что успела почувствовать.
Архивампир повернулся ко мне спиной и старательно сосредоточился на процедуре собственного облачения обратно в смокинг.
- Если и этого недостаточно, тогда у меня есть ещё один вариант убеждения, - хмыкнул добродушно.
- Какой? - отозвалась заинтересованно.
Коварный и предусмотрительный супруг повернул голову в мою сторону.
- Артефакт падшего Паладина у кесаря Ашерро, Ева. Обратно ты его получишь только на пути к алтарю.
Твою ж... Вселенную! Вот же... предусмотрительные!
Чувство досады вспыхнуло, словно заря в предрассветное время.
- Тиран! - озвучила вслух всю свою обиду.
Конечно же, холодного и расчётливого Высшего это нисколько не смутило.
- И деспот, - нагло ухмыльнулся архивампир. - У тебя есть два часа, Ева.
- Чтобы подумать? - спросила наивно.
Последовал очередной предовольный хмык и улыбка, полная иронии. Мужчина печально покачал головой, словно ожидал от меня большей сообразительности.
- Чтобы собраться, Ева.
Пространство озарило сияние радужного свечения, после чего меня насильно толкнули в портал, не позволяя даже успеть открыть рот от возмущения.
Путешествие оказалось недалёким. Судя по цветным витражам от пола до потолка, заменяющим одну из стен огромной светлой спальни, я всё в той же резиденции князя Деверо в каньоне Полуночников. Высокие белоснежные, словно первый снег потолки с покатом и переливающаяся многогранными бликами люстра посредине, а также наличие огромного количества резной мебели в винтажном стиле свидетельствовали о том, что спальня жилая. Шумно распахнувшаяся за моей спиной дверь явила полураздетую Кейт, свидетельствуя о том, что комната принадлежала именно ей.
- Ты уже проснулась! Это хорошо, - торопливо произнесла ведьма.
На ней был накинут тонкий шёлковый халат, достававший едва ли до линии бёдер. Каскад буйных кудряшек хранил влагу и прилип к плечам. Очевидно, дверь, из которой она появилась, вела в ванную комнату.
Девушка метнулась к туалетному столику. Предмет с большим зеркалом в белой раме был уставлен баночками, кремами, бутылочками, лосьонами, шкатулками, декоративными наборами, различными флаконами и парфюмом.
- Садись, - властно приказала Кейт.
Я уже было собралась посоветовать ей сначала заняться собой, но неумолимо строгий не по годам взгляд серых глаз отбил охоту напрочь. Пришлось покорно проследовать и присесть на табурет, обитый мягкой кожей молочного цвета.
Следующие пятнадцать минут моё лицо и волосы обильно сдабривали импровизированными «спа-процедурами» в лучших ведьминских традициях, а затем приказали отправляться в ванную и на дорожку вручили ещё одну баночку с короткой устной инструкцией нанести на всё тело, после чего подождать восемь минут. Я послушно выполнила и этот наказ, и последующий, приняв получасовую ванную с тёмно-эльфийским настоем. По окончанию банных процедур, в голове существовала лишь лёгкая пустота, не позволяющая всплыть ни единой мысли, кроме самых элементарных, связанных в первую очередь с тем, что мне надеть.
Приятно удивил тот факт, что Кейт к моему возвращению была полностью одета. На девушке - длинное платье в пол нежно-сиреневого цвета. Широкая бретель- петля вокруг шеи и полупрозрачные кружевные вставки от пояса до самых плеч смотрелись очень броско и в то же время не вульгарно, подчёркивая точёную фигуру ведьмы. Буйно вьющиеся волосы были собраны сбоку затылка и подобраны внутрь, а поверху красовались соцветия мирта. Обрамляющие лицо выпущенные пряди в небрежном беспорядке только добавляли образу девичьего задора.
Шумно выдохнула в порыве облегчения. Раз она так вырядилась, значит, я буду не одна на той церемонии. Теперь, когда Ангелина взаперти, и Мария просто не сможет присутствовать, потому что её никто не известил, а мамы нет, - знать, что рядом будет хоть кто-то понимающий (при этом не архивампир), заметно положительно сказалось на моём настрое.
- На три часа, - улыбнулась Кейт.
Что она хотела этим сказать, я поняла только когда повернулась в нужную сторону.
- Создатель, - пробормотала вслух.
Больше в голову ничего не лезло. Пока я отсутствовала, в помещении появилось как раз то, о чём я думала по выходу из ванной комнаты.
Всего в трёх шагах, в свете клонящегося к закату солнца на высокой стойке красовалось нечто алчно непостижимое для женской сущности. Меня часто называли альтеррской принцессой, но звание был формальным, ведь я не являюсь родной дочерью для кесаря. А вот теперь, глядя на произведение неизвестного портного, склонность ощущать это звание проявилось как никогда.
Не сосчитать во сколько слоёв обшитое шифоном, невероятно пышное платье - мечта. Наряд невесты с длинным шлейфом и обилием тончайшего полупрозрачного кружева, затягивающего корсет с волнистым краем выреза на довольно откровенной линии бюста... Уверена, Арт не в курсе, во что я буду одета.
- Это мой подарочек жениху, - мстительно озвучила мои же мысли ведьма. - Я так понимаю, аксартонский браслет верности снять так и не удалось, - довольно хмыкнула в довершение.
- Кажется, ты обещала мне рассказать, что у вас там - в обоюдном прошлом, - задумчиво протянула я в ответ, не отрывая восхищённого взгляда от шедевра свадебной индустрии.
Довольная улыбка не сходила и с лица собеседницы. Она помогла мне забраться в платье и потратила ещё полчаса на создание причёски. Волосы были завиты и перекинуты на правую сторону. Потом последовал макияж.
После «спа-процедур» Кейт у меня вся кожа светилась мягкими серебристыми переливами, словно была щедро покрыта перламутром, а яркий дымчатый макияж в угольно-синей цветовой гамме только подчеркнул сияющее свечение.