Видимо нелицеприятные эмоции по поводу собственных размышлений довольно чётко отпечатались на моём лице, потому что инкуб заметно напрягся, едва я закончила делать выводы относительно его внешности.
- Грег, - натянуто улыбнулся мужчина и протянул мне руку.
Жест я не приняла.
- Ангелина, конечно, молодец, но сегодня развлекать вы будете не нас, - объяснила терпеливо, улыбнувшись в ответ. – Это же не проблема? – дополнила на всякий случай.
Без зазрения совести развернула его лицом в сторону, где обитала небольшая компания из разряда «инопланечайники» женского пола. Инкуб, к слову, держался молодцом. Робко улыбнулся девушкам, когда те заметили, что я ему что-то объясняла, глядя прямо на них.
- Ева-а, - настороженно протянула Маша.
Ещё бы! Рядом с ней стоял точно такой же милашка, только вот не шатен, а жгучий брюнет - естественно расставаться «с подарком на этот вечер» ей не хотелось.
- Надо, Маша. Надо, - постановила я сурово.
Девушка тяжело вздохнула и обняла инкуба за плечи, чмокнув в щеку.
- Прости, Роб, но видно позже, - обратилась она к своей паре.
Похлопала его по плечу и подтолкнула в нужном направлении, проводив тоскливым взором степенно удаляющегося образчика мужского идеала.
– А где Ангелина? – поинтересовалась я тем временем, невольно отметив про себя насколько же сильно обрадовались те, к кому мы отправили инкубов.
- Вчера Макс с отцом охотились. Его ранили, - ответила подруга. – Ангелина обещала позже прийти. Не всё так гладко с полученной травмой, видимо.
Если они охотились, то на демонов. Животных в лесах Альтерры было мало - все они ценились очень высоко. Охотой в привычном понимании тут никто не занимался.
- Ясно, - отозвалась я, тяжело вздохнув.
Известие о случившемся - довольно паршивое.
- Музыки не хватает, - заметила меж тем Маша.
Тут она была очень даже права.
- Ага, - подтвердила я. – И не только её, - дополнила задумчиво.
Девушка уставилась на меня в непонимании. Я же, поразмыслив с пару секунд, пояснила:
- В общем, есть идея. Возьми бумагу и пройдись по залу. Скажи, что в фанты играть будем. Пусть каждый напишет пожелание. Когда соберёшь, возвращайся.
Маша согласно кивнула и ринулась исполнять просьбу. Пока она расхаживала по залу и объясняла каждому, что от него требовалось, я решила позаботиться об ещё одной составляющей вечеринки.
На моё везение местный бармен оказался понятливым. Налысо бритый, невысокого роста, улыбчивый, не задающих лишних вопросов - оборотень понравился мне с первого взгляда. Не прошло и десяти минут, как стойка перед ним наполнилась бесплатными коктейлями с высоким градусом самых разных вариантов. Выданного мной аванса должно было хватить, чтобы все присутствующие упились до потери сознания. Он же помог с музыкальным сопровождением, наполнившим каждый миллиметр пространства развлекательного заведения. К тому времени, как мы с ним закончили, рыжая ведьмочка тоже выполнила свою задачу.
- Готово! - объявила девушка.
- Здорово! - отреагировала я. - А теперь выкинь всё это.
Лицо подруги исказили досада и замешательство.
- И напиши что-нибудь про танцы и алкоголь, - оправдалась я с насмешкой. - Только ничего сверх возможностей, - добавила, лукаво подмигнув, - ну ты понимаешь, да?
Подруга тут же перестала обижаться за бесцельно потраченное время. Её глаза загорелись новой идеей, а девушка устроилась у барной стойки, скрупулёзно выводя на бумаге новые пожелания для будущего незатейливого времяпровождения собравшихся.
- Танцы, танцы, - почти беззвучно прошептала я, внимательно оглядывая зал.
Молодые люди вокруг к бесплатной выпивке отнеслись радушно, однако веселья среди них особо всё равно не прибавилось. Однако, брошенные мною слова принесли свои плоды.
- Ева!
Обернулась на голос. Худощавый брюнет - адепт выпускного курса некромантии, плавной медленной походкой двигался в мою сторону. Длинные волосы ниже плеч были аккуратно заплетены и убраны назад. Даже издалека видно, как в почти что чёрных глаз играли огоньки предвкушения... Имени его я так и не запомнила, к сожалению.
- Танец? - предложил брюнет.
Танцевать с ним, если честно, совершенно не хотелось. Но ведь кто-то же должен начать?
Пришлось выдавить из себя заинтересованную улыбку и протянуть руку в знак согласия. Некромант тут же притянул меня ближе и обнял за талию, закружив в ритме музыки.
- Что-то давно не видел твоего архивампира, солнышко, - протянул он.
Сарказм некроманта вынудил содрогнуться.
- Вообще-то я обручена с аксартонским кронпринцем, - ответила сухо. - Забыл?
- Ну-ну, - неопределённо хмыкнул он.
Оттолкнул меня от себя, закружив в круговороте.
- А к чему, собственно, ты об этом заговорил? - спросила, как только оказались рядом.
С некоторых пор недосказанности бесили прямо до дрожи... Гневной.
- Да просто так, - беззаботно пожал плечами некромант.
Чем взбесил ещё больше... По сияющим ехидством глазам сразу понятно - нагло врёт.
- Говори! - сорвалась на грубость.
Остановилась и скрестила руки на груди.
- О чём? - выдал новую скользкую улыбочку мой собеседник.
Так захотелось заехать ему по голове чем-нибудь потяжелее...
- Не играй со мной, - сказала жёстко.
В чёрных глазах в ответ вспыхнули фиолетовые искры. Угрожающе так вспыхнули. Да только меня после компании нашего избранного кесаря таким мало удивишь.
- Мне повторять сколько раз придётся? - полюбопытствовала флегматично.
Адепт АБМ тяжело вздохнул. И сдался.
- Некромантия - магия, замешанная на крови, - тихонько заговорил он, озираясь по сторонам, чтоб никто не подслушивал. - Мы, конечно, не обладаем таким даром как те же аксартонцы, но всё равно в силах разобрать некоторые аспекты, связанные с кровными обрядами.
- И...? - бросила коротко.
Вдаваться в прострационные объяснения о некромантии совершенно не хотелось. На сегодня чужих профилей с меня достаточно. Мне бы сразу суть уловить.
- Ну и... - нахмурился некромант.
Выпустил из своих объятий и поймал за правую руку, а затем выгнул бровь, вперившись взглядом в ювелирное изделие из титана и золота, обрамляющее кровавый алмаз.
- Как дочь кесаря Альтерры может быть обручена с кронпринцем Аксартона, если она уже связала себя с архивампиром... - то ли спросил, то ли констатировал факт.
«Связала себя» - буквально взорвалось в моём разуме.
В памяти всплыло одно единственное воспоминание. То, где присутствовала разноцветная тесьма, окроплённая моей кровью.
Твою ж... Вселенную, Артур!
ГЛАВА 5
Мысли напоминали полнейший хаос. Я не смогла разобрать абсолютно ничего, из того, что нашёптывал собственный подленький разум. Просто не хотела. Ни думать. Ни уж тем более говорить. Какое-то время я просто стояла и бестолково смотрела на некроманта, встревоженно пялящегося на меня в ответ. Он явно чувствовал за собой вину. И совершенно точно сожалел о сказанном. Но слов назад не вернёшь. Как и факта того, что он всего лишь озвучил уже давно случившееся.
- Ты уверен? – переспросила я.
Парень утвердительно кивнул.
Наверное, было невежливо бросать его вот так, посреди зала, но я резко развернулась и взяла направление к бару. Игнорируя стоящих рядом адептов с факультета целителей, хлопнула ладонями по стойке, чтобы привлечь к себе внимание.
- Мадера, апельсиновый привкус и карамельно-ореховое послевкусие, - поинтересовалась у бармена. - Есть такое?
Всё же он единственный из присутствующих, кто толком разбирался в алкоголе.
- Э-ээ… - протянул он задумчиво, - нет. Такое мы не подаём, - почесал затылок, а после дополнил осторожно: – Это традиционное вино для проведения брачного ритуала.