— Нет. Во всяком случае я ее не слышу.
Сейвен лукавил. Град вопросов поднял в нем другую тревогу, исходившую не от него самого, а от той части, которая различалась неясным теневым пятном. Всякий раз, когда он оглядывался, незримое присутствие ускользало в слепую зону, но не исчезало без следа. «Может быть, это и в самом деле Айро? Провалилась вглубь меня и теперь пытается выкарабкаться?» Он представил как девочка, маленькая, хрупкая, как травинка, карабкается по черной остроте утесов навстречу солнцу. Ее тело изранено, глаза полны слез, а усилия тщетны — она непременно соскальзывает в черноту ущелья снова и снова. Сейвен пригляделся и с изумлением обнаружил, что на дне ущелья тускло поблескивают нагие тела и оголенные механизмы, сплетенные экстазом единения.
От увиденного там, в глубине расселины, Сейвен похолодел. Он видел это. Но забыл, когда и где. Он уже видел эту кашу, он помнил, что возносился над ней точно так же, как сейцикл стоял на вершине, к которой стремилась Айро. Стоял и равнодушно, как дневной свет, наблюдал за ее потугами.
Избавиться от внезапного наваждения оказалось тяжело. Оно поглотило Сейвена, захватило, как навязчивая идея. Он остановился, присел на корточки, несколько раз с силой зажмурился, протер глаза, поднялся и оглядел окружение.
Все вернулось на места. Они стояли у выхода из причудливых зарослей перевернутого сада. В лицах Крайтера и Енисея читалась озабоченность.
— Это ненормально, — наконец произнес Енисей. — Таких диссонансов не должно случаться. Мне думается, что причина не в ошибочной синхронизации. Тут проблема в жизненной волне моншера Сейвена. Она повреждена и не может теперь органично вписаться в целостную структуру Вечности.
— Поправить это как-то можно? — спросил Крайтер.
— Нужно выяснить причину нарушения. Но прежде всего следует покинуть Вечность.
— Нет, без Диз я никуда не покину, — путано ответил Сейвен. Ему упорно слышалось, что в голосе Енисея бряцал металл, так, словно бы с ним говорил немой психобот. — Я в порядке. Пойдемте.
Белоснежное собрание, как и прежде, толпилось вокруг капсулы. Но и в этой, казалось бы, знакомой формации тоже ощущалась перемена. Люди стояли не просто так, а подчиняясь некой системе. Этот порядок отчетливо стал виден, когда Сейвен поднялся на сценку. Толпа выстроилась спиралью. Гигантская очередь синхронно шагнула и продвинулась на одного человека. Отчетливо были видны те, кто заключал своеобразную раковину. «Но кто стоит во главе? Куда делся тот, чья очередь подошла? И… Куда ведет эта очередь?!» Удивительно, но его спутники ничего странного не замечали: они стояли с ним рядом и спокойно смотрели на грандиозную спираль. Сейвен похолодел:
— Крайтер, — медленно произнес он. — Что ты видишь?
— Толпу беленьких кетсумошек, — ответил тот, не придав вопросу особого значения. — А вот девчат наших что-то не вижу. А! Вон они, кажется! С той стороны капсулы! Пойдем-ка проверим.
Но Сейвен не шелохнулся. Кожу на лице, затылке как будто стянуло холодом, волосы приподнялись у корней. Прерывистое дыхание замерло, остановилось и он отчетливо услышал, как внутри него бьется второе — чужое сердце. Он закрыл глаза. «Они ничего не видят. Они ничего не замечают. Нет, это я. Что со мной? Я схожу с ума. Кто?.. Айро, это ты? Что… Что ты пытаешься сказать?»
Когда Сейвен открыл глаза — спираль из человеческих тел исчезла. Теперь он видел прежнее столпотворение подчиняющееся разве что хаосу. Они спустились со сценки и углубились в эту чащобу. Сейвен старался не заглядывать в лица. Мерещилось, будто вместо лиц он увидит пустоты. Он глядел себе под ноги и для верности считал шаги.
Незримое присутствие, отпустившее его на время, вернулось и он начал запинаться и сбиваться со счета. Вскоре он замедлил шаг, остановился и, собравшись решимостью, обернулся.
За спиной никого не было. Вообще никого — пустая площадь. С раскрытым от удивления ртом, Сейвен смотрел, целиком отдавшись наваждению. Он стоял на одинокой площади, под куполом краснеющего в закате неба. «А ведь Енисей говорил, что тут вечный день». Единственным ориентиром служила черная капсула, в отблесках заката приобретшая особенно зловещие формы. Она стала какой-то угловатой, ее верхушка потеряла прежнюю округлость и ребрилась зубчиками.
Это был Властитель. Атодомель восседал на высоком троне, под стать своей нечеловеческой фигуре. Рука-меч лежала поперек коленей, вторая рука с щупальцами покоилась на подлокотнике. Он открыто смотрел на приближающегося человека. Во взгляде его глубоко посаженных глаз стыла задумчивость. Когда Сейвен подошел вплотную и остановился, он заговорил: