— Я не могу пробиться, — в голосе Крайтера звучала усталая досада. — Гениза стала непробиваема. Она как… Как не из этого мира. Вроде и здесь, но дотронуться… Даже дотронуться нельзя.
Земля под ногами ощутимо вздрогнула. Товарищи переглянулись, но ничего не сказали друг другу.
— Это Властитель, — проговорил Сейвен и посмотрел в сторону Реликта. — Он использовал меня. Теперь он там — внутри. И все закончится плохо. Очень, очень плохо. Я это чувствую. Я узнал его. Простите. Это все моя вина.
— Будешь продолжать в таком же духе, — Моргот скрестил на груди руки, — я тебя точно винить начну. Откуда ты или кто-то еще могли знать о его замыслах?
— Я мог остаться в Вечности. Я должен был вспомнить его ноты! Если бы я вспомнил! Если бы… — голос Сейвен потонул в диком грохоте.
Земля под ногами тряслась. В непрерывной дрожи отчетливо улавливались особенно мощные толчки, крепнущие с каждым квиком. Рокот нарастал. Сейвен, уже едва удерживая равновесие, повернулся и увидел, как скальная гряда, протяженностью километров шесть-семь, оседала, точно внезапно лишившись опоры. Тут же встряхнуло так, что все разом упали на землю. Укромное плато, на котором они ютились, пронзила трещина шириною в несколько метров.
Часть утеса сползла в клокочущий океан. В любой момент остаток, который обнимал Сейвен, мог пропасть там же. Крайтер, болтающийся рядом, вдруг что-то крикнул и остатки плато накрыл тусклый блин креатуры. Сейвен инстинктивно вцепился в субстанцию руками.
Команда в полном составе цеплялась за белесую лепешку, начавшую осторожно, чтобы никого не стряхнуть, переворачиваться. Затем она съежилась до размеров знакомой чащи и тотцикл прикрылась непроницаемым коконом.
— Все целы? — взволнованно спросил Крайтер, и оглядел пассажиров. — Мы должны вернуться в Мегаполис. Немедленно!
— Это еще зачем?! — возразил Зак. — Надо скорее дуть в купол! Вдруг по всей Вербарии такая же ерунда!
— Именно поэтому мы должны вернуться в Мегаполис! Креатура недостаточно сильна, чтобы поднять в воздух больше! Я должен расширить биоэфирный пласт!
— За счет Кетсуи-Мо? — уточнила Лейла. — Крайтер, как можно?! Они ведь все еще живые люди!
— А как я должен поступать?! — озлился он и, невзирая на ответ соратницы, круто развернул гондолу и выстрелил ею в сторону гор. — Виться над куполом и просто наблюдать, как люди внизу тонут в воде или огне? Кетсуи-Мо пришел конец! Вербарии — тоже! Если не сегодня, так завтра. А с их помощью, с помощью их ментальностей я смогу вытащить из этого дерьма не только наши шкуры, но и еще хоть чьи-нибудь!
— Да откуда тебе знать, что планета гибнет?! — не унималась Лейла.
— Я чувствую это, — после недолгого молчания глухо произнес Крайтер. — Сейв, скажи ей.
— Да, это так, — столь же глухо отозвался Сейвен.
— Это мы еще посмотрим, — насупилась Лейла и замолчала.
От пелены непроницаемого шторма остались только молнии, вторившие контурам бывшей небесной тверди. В пульсе резкого света Мегаполис казался пустынней обычного. Вспышки света порождали бесконечно глубокие тени, отражающие, казалось, изнанку реальности.
В частом мерцании молний были видны корявые разломы, змеящиеся поперек улиц, каналов и площадей. Они зияли так глубоко и чернели так истово, что небесный блеск не проникал вглубь. Многие здания, чья высота и величие не допускали даже мысли об обрушении, теперь покоились на земле разбитые в дрязг. Один раз Сейвен стал очевидцем такого падения. Исполин в сотню этажей осел, накренился и медленно, как в кошмарном сне, без единого звука, сорвался вниз. Почти сразу он зацепил соседнего великана, и тот, не выдержав, повалился следом. Совокупное обрушение взметнуло сизую тучу, часть которой пришлась на брызги — макушки гигантов угодили в еще живую реку.
Удивительно, но все двенадцать башен Вечности уцелели. У пробоины в верховой перемычке стоял Енисей. Он точно ждал их и теперь, дождавшись, неуклюже радовался возвращению. «Жаль, что ты не умеешь говорить». Сейвен поймал себя на мысли, что относится к Енисею не как к груде железа, а как к живому, которого тоже был рад видеть.
— Енисей, — Крайтер взял психобота за металлическое плечо. — Мы должны забрать всех. Должны забрать каждого из народа Кетсуи-Мо. Вербария гибнет — Властитель вырвался и теперь правит генизой. Ты понимаешь, что это значит? Ты меня понимаешь?!
Енисей затрясся всем телом, как бы выражая согласие, развернулся и неуклюже пошагал вдоль коридора.
— А ну-ка, — Моргот подмигнул Заку и они лихо подхватили Енисея. — Не трепещи. Просто маши, где надо сворачивать, и все.