Карманная карта подсказывала, что вслед за ними в город кинулось три группы, но, как и следовало ожидать, не в полном составе. Красные, синие и зеленые пятнышки приближались к городу в порядке хаоса. Самым прытким из них до Сейвена с Крайтером не хватало нарна или двух бегом…
Они выскочили из подворотни и вернулись на главную дорогу. Фонари освещали безлюдную мостовую, двери магазинов плотно закрыты, витрины — зарешечены. Настежь растворенными оставались только пабы и кафетерии, но их было совсем немного. Вдруг Крайтер заорал во все горло:
— Стооой! Стой, кому говорят! Стой или буду стрелять!
На ходу, он достал из-за пазухи зажигательную гранату — превосходный самодельный образец с напалмовым наполнителем.
Сейвен даже не успел как следует удивиться, а они уже стояли у штаба армейского присутствия Гелионии. Прочная дубовая дверь с табличкой «Вход строго по пропускам», окна в клетку, за окнами — свет и чье-то движение. «Это здесь, что ли, контрольный пункт?»
Однажды Крайтер, в приступе чистосердечия, сказал: «Нужно поменьше думать, да побольше действовать. А то пока извилинами будешь ворочать — сделать ничего не успеешь». Сейвену почему-то припомнились эти слова именно теперь, когда Крайтер размахнулся и швырнул гремучий припас в окно штаба. Колба лопнула, напалм вспыхнул, и окно занялось демоническим факелом. Внутри кто-то завопил, завопил и командир группы В:
— Скорей! Они уходят! Демон вас раздери! — он выхватил запал и, сорвавшись в бег, пальнул в воздух, второй и третий раз. — Стоять! Кому сказал! Убью! — и, обернувшись к Сейвену, проорал дурным голосом: — Быстрее, Сейв, быстрее! Они уже близко!
С этими ревом он ворвался в подвернувшийся «Подвальчик старого ключника». Питейная, несмотря на поздний час, полнилась от страждущих. У стойки хозяина заведения, как раз у противоположной от входа стены, сгрудилась толпа. Видно, заслышав выстрелы и грохот снаружи, часть посетителей захотела выйти, но не успела — лестницу загородил Крайтер.
— Койоты — бегите! — согнулся он, точно от боли, и страшно захрипел. — Гелионские собаки идут с облавой… Они… Они уже близко! Во имя свободы Франдии, если вам дороги близкие — бегите!
На несколько квиков воцарилась тишина, а потом снаружи послышался топот десятков сапог и резкие, отрывистые выкрики.
— Вот дрянь! — выругался кто-то.
— Скорей, валим отсюда! — поддержал кто-то другой, и толпа косяком хлынула к выходу.
Побежали в основном те, кто толпился у хозяйской стойки. Прочие же в недоумении озирались по сторонам, что-то спрашивали друг у друга, глотали комья страха и в конечном итоге тоже потянулись к выходу. Крайтер благоразумно убрался с дороги, увлекая за собой Сейвена.
Народ ломился из паба как обезумев. Толкались, локтями прокладывали путь, хватали друг друга за одежду и едва не по головам шли. Выбравшись, люди скрывались в переулках. По главной улице, откуда валил дым и несло гарью, спешил гарнизон.
Крайтер стоял, прислонившись к стене и корчился от мнимой боли. Внезапно он рванулся и схватил кого-то из толпы, огрел бедолагу ребром ладони по шее и передал тело Сейвену. Еще один рывок и еще одна жертва в когтях командира группы В. На этот раз Крайтер заломил беглецу руки за спину и повалил его на землю.
— Что? А-а-а! — прижатый к булыжникам пытался сбросить с себя мучителя. — Ка-ак! Кто ты, мать твою, а?! За что?!
— За наше счастливое будущее, мышонок, — прошипел ему в ухо Крайтер.
Подоспели солдаты. После короткого расспроса бóльшая часть гарнизона поспешила дальше. Те, кто остался, приняли у доларгов партизан, и тут же, не сходя с места, капитан погорельцев взял показания.
— Мы патрулировали свой квадрат, — запыхавшись повествовал Крайтер, в то время как Сейвен угрюмо молчал в стороне. — И заметили слабый свет на краю дороги. Это даже был не свет, а вспышки, короткие и очень тусклые. Мы отклонились от запланированного маршрута и сошли с дороги. Приблизились, потребовали назвать себя. В ответ на нас бросились с оружием. Мой напарник отразил атаки, я — дважды выстрелил в воздух. После этого группа — всего их было, наверное, человек десять — побежала в сторону города. Я незамедлительно сообщил о столкновении и мы бросились в погоню. В городе группа стала дробиться, но мы старались преследовать основную массу. Плохо, что нам совершенно незнаком город… Иначе… Иначе мы помогли бы вам больше. Задержать удалось только двоих…
— Капитан, взгляните на это, — к начальнику гарнизона подошли двое солдат.
Один держал в руке склянку с зажигательной смесью, точь-в-точь такую, какой чуть ранее воспользовался Крайтер. Второй держал под руку связанного «партизана», опять-таки неволенного Крайтером.