Не прощаясь, капитан Дарен вышел, с той же стремительностью, с какой и вошел. В каюте тут же поднялся гомон: доларги принялись обсуждать услышанное. Одна группа В хранила молчание. Крайтер чуть заметно дергал плечами и глядел в пустоту, Лейла проверяла остроту своего метательного ножа, Зак же вертелся по сторонам и хлопал ушами. Он то наклонялся вперед, вторгаясь в беседу группы Б, то откидывался на спинку кресла и подслушивал о чем говорят сзади. Наконец, он побежал на первый ряд любопытствовать, что обсуждали там.
Призадумавшись, Сейвен не заметил, как на место Зака уселась Лейла, а потому невольно вздрогнул, когда она заговорила с ним.
— У меня такое чувство, что никакой поломки нет и вся эта ремонтная бригада из Сотлехта — фикция. Ночью… Ну да, предположим, отряд, действительно, прибыл поздно. Но отчего не остановиться лагерем где-нибудь в укромном месте, пусть даже под присмотром ларгов? При свете дня ведь проводить ремонтные работы лучше. Да и по горной тропе взбираться — тоже. Потом, для чего такая скрытность? Достаточно обеспечить хорошую охрану, и все. Мне с трудом верится, что Гелиония не в состоянии снабдить ремонтную бригаду достойной охраной. Тут скорее дело в другом. Мы не конвой, мы — приманка. Делио подозревает или местное правительство, или армейское присутствие во Франдии в сговоре с партизанами…
— Я понял тебя, — прервал ее Сейвен. — Ночь должна быть спокойной.
— Либо так, либо я слишком мнительна.
С полнарна молчали.
— Сейвен, — чуть слышно произнесла Лейла, — тебе страшно?
Помолчали еще немного.
— Не знаю, — наконец, отозвался Сейвен. — Это храбрецу могила не страшна. А я пока не спешу в могилу. Боишься?
— Не то чтобы… — вздохнула она. — Я не знаю, чего ждать.
— Спокойной ночи, — напомнил Сейвен.
— Да, но… — она снова вздохнула, только на этот раз как-то украдкой, точно застыдившись. — Это ведь все только мои догадки. На самом деле все может оказаться гораздо проще. Как изложил капитан корабля. Или еще проще. Хотя, куда проще? Нет ведь ничего яснее прямого приказа. Сказали — исполнил. Все.
— Нет, не все, — качнул головой Сейвен. На протяжении всего разговора он смотрел в пол и только теперь повернул голову к собеседнице. — Еще проще быть дураком.
Вернулся Зак. Увидав, что его место занято, он помялся немного в проходе, оглянулся на группу кураторов у трибуны, хмыкнул и сел на место Диз.
— Ашники считают, — торопливым полушепотом оповестил он, — что сегодня ночью боя не избежать. Они говорят, что у партизан критичное…
«Хм. Критическое».
— …положение, что они все последнее время лажали…
«Лажали… Да что у него со словами?»
— …и что навернутый радиовизатор дело их рук. Теперь им любой ценой надо будет захватить ремонтный отряд, чтобы воспользоваться его штучками и перенастроить ту хреновину на горе для себя. Понимаете?!
— Нет.
— Что — нет?
— Я не понимаю. А ты?
— Да… — как-то потерявшись, протянул Зак. — Партизаны смогут следить за маневрами солдатни. И… И реагировать.
— А контрольный пункт?
— Контрольный пункт?
— Он в городе, а в нем гелионцы. Его партизаны тоже захватят?
— Ну…
— А знания?
— Что — знания?
— Партизаны знают, как обращаться с оборудованием, и смогут его использовать?
Зак хотел что-то ответить, но захлопнул рот, отвернулся от Сейвена и всей своей фигурой показал, что в пух и прах разобиделся. Если бы вернувшаяся Диз потребовала убраться с ее места, то непременно произошел бы скандал. Но она просто заняла свободное кресло и коротко сказала:
— Коммуникаторы достаньте.
Доларги повиновались.
— Принимайте карту.
По экрану, точно капелька меда, потекла желтая полоска, и, когда она добралась до нижнего края, на ладони раскинулась подробная карта окрестности ущелья Ребрух. Сейвен отдалил карту и оценил местность целиком. Квадрат группы А охватывал пригородную зону — самое спокойное место. Группе Б достался внешний участок, тот, что располагался внутри ущелья. Темный и опасный участок, надо сказать. Группе В выпала честь нести караул на перекрестке. Одна дорожка вела прямиком к городу, другая змеилась в горы, к радиовизуализатору. Группам Г и Д досталось место на горе — обеспечивать безопасность восхождения отряда.