– Долорес, Эшли, Бритни, Кристал и Сара, – перебила Даяна. – Эти мерзавки должны быть наказаны.
– Почему ты не сказала раньше?! – перешел на крик Дэн.
– Не кричи на сестру! – возмутилась Даяна.
– Это к вам обеим относится. Лора, ты должна была сказать тогда, в больнице. А Даяна должна была рассказать в тот же день, что и узнала.
– Прости… – я опустила глаза и заплакала. – Мне так страшно.
Дэн поднял мою голову и стер несколько слез.
– Лора, любимая, я тоже боюсь, как и ты. Я тоже боюсь потерять тебя.
И он поцеловал меня. Сначала меня занесло в жерло вулкана, потом в поток цунами, затем в ураган… Поцелуй не прекращался, даже когда прозвенел звонок. Я пыталась прекратить это безумие чувств и прикосновений, пыталась отстраниться, перевести дух, успокоить сердце. Пыталась, но ничего не вышло. Дэн, хватит. Достаточно.
Я чувствовала рукой, как быстро-быстро билось его сердце. Его рука была все более и более нежной. А моя левая рука медленно сползла с его плеча. Он зажал меня в теплых объятиях. И чуть не сжег страстью.
Когда, наконец, Дэн освободил меня, я улыбнулась.
– Я скучал.
– Я тоже. Но ведь ты обещал не целовать меня при посторонних.
– Сестра ушла, когда ты заплакала. И лицо её было… страшное. Не завидую тем девчонкам. К тому же, я тоже хочу их наказать, а то все веселье достанется Даяне.
– И что же ты сделаешь? – поинтересовалась я.
– Прекращу общаться со всеми девочками, кроме тебя и твоих подруг! Это для моих поклонниц самое ужасное и жестокое наказание.
– Коварно!
Мы улыбались друг другу, держась за руки.
Ничто не могло разрушить нашу идиллию.
Кроме одного: вселенского зла.
Позади Дэна появился портал, а из него вышел Седрик в своем странном одеянии. Я поспешно спряталась за деревом, затащив с собой и моего парня. И получилось вот что: я, прижатая к дереву телом Дэна, обнимала его и целовала, а в паре десятков метров был портал и очень злое существо. Я чувствовала, что он ушел прочь, в школу. И портал закрыть нельзя…
С окон школы наверняка уже заметили портал. Что делать?
– Лора, что это было? – радостно шепотом спросил Дэн.
Я покраснела.
– Извини…
– Тебе не за что извиняться.
Я улыбнулась ему.
– Может, пойдем в школу? – предложил Дэн.
Там же змеюка в человеческом обличии! Меня охватил страх.
– Лора… – забеспокоился он, – что-то случилось?
– Да нет… Просто я туда не хочу…
– Ясно, – ответил Дэн. Он несколько мгновений о чем-то решался сказать. – Ты покажешь мне ТО место?
– Какое «ТО» место? – поинтересовалась я.
– Там, где тебя избили.
Я вспомнила тот ужас, ту боль… Не захотела идти туда. Но, с другой стороны, библиотека на другом конце школы, а недалеко оттуда и то место. Следовательно, вероятность встречи с Змеем меньше.
– Ладно… – все-таки согласилась я и быстрым шагом направилась туда.
На том месте уже ничего не напоминало о случившемся, кроме нескольких капель крови на камне, не смытых дождем. Больно. В груди что-то сдавило, сжало и отпустило. Ребра завыли. Больно…
Дэн взял меня за руку, и я почувствовала к нему огромную нежность. Наверное, он жалеет о своей просьбе. Он внимательно смотрел на мое лицо.
– Дэн, ничего страшного. Прошлое на то и прошлое, что прошло. Все в порядке.
Мой голос чуть дрожал и был тих. Неубедительно получилось…
– В порядке, говоришь… Не верю.
Когда он успел так хорошо научиться понимать меня? Любимый…
Раздался пронзительный крик. Он доносился…
– Это же из библиотеки! – воскликнул Дэн и побежал туда. Разумеется, я рванула за ним. Мы быстро бежали.
Я с легкостью обогнала Дэна и добралась до библиотеки раньше, спрятавшись за дверью. Вернее, дверным проемом, поскольку дверь была снесена, остались лишь петли. Шкафы с сотнями книг разбросаны по полу.
Миссис Поттер закрывала собой девчонку от Седрика, ставшего Змеюкой. Бедняга вжалась в стену, её короткие черные волосы встали дыбом, а глаза… Эти зеленные глаза я где-то уже видела…
– Отдай Сердце Кондакара! – прошипел Змей насмерть перепуганной девчонке.
– Что?.. – недоумевала бедная.
– Ты не получишь Сердце! – воскликнула миссис Элион.
В этот момент к двери подбежал Дэн. Они притаился за мной, не заглядывая в библиотеку, положив ладонь на мое плечо. Так успокаивает… Но если он увидит Седрика, то придется рассказать о Стражницах, Сердце Кондакара, обо всем.
За доли секунды я приняла решение.
– Прости, Дэн…
«Пусть он заснет… Пусть потеряет сознание… Пусть ничего не увидит…» – такие мысли разносились в моей голове.
Я осторожно, чтобы не заметили, развернулась к Дэну и пристально посмотрела в его карие глаза. Через несколько секунд он упал без сознания. Подхватила и отнесла его тело за ближайшую дверь, в туалет.
Бесшумно вернувшись на прежнее место, ничего нового я не увидела. Только Седрик сильно разозлился. – Бывшая принцесса, я не желаю Вас травмировать. Отойдите!
– Нет!!! – отказалась библиотекарь.
– Подумайте хорошенько.
Что? Почему он с ней так вежлив? Это весьма странно…
В библиотеке открылся портал. Седрик оттолкнул миссис Поттер в сторону, схватил девчонку и исчез в синеве портала.
Почему я бездействовала?
Почему ничего не сделала?
Почему просто наблюдала?
Седрик принял Даяну за Хранительницу Сердца. Эта девчонка очень похожа на нее. Он требовал от нее кристалл.
Я закрыла за Змеей портал и помогла миссис Элион подняться. Она плакала и тряслась от страха.
– Я ничего не могла сделать… ничего…
Женщина громко рыдала. А я стояла рядом и тоже плакала. Чувство благодарности к девчонке разлилось по моему телу. Я спасу её!
– Лора, прошу тебя, спаси её! – попросила миссис Поттер. – Она моя племянница! Она дочь сестры моего мужа… Реджина Гринс.
В груди екнуло. Гринс?! Её глаза неспроста показались мне знакомыми… Она сестра Розали!
– Она сестра Розали, верно? – спросила я.
– Да!.. Они близнецы!..
Рыдания библиотекаря усилились. Я повела её в медпункт, по пути дав обещание о спасении похищенной Реджины Гринс…
====== Глава 13. План. ======
На следующий день мы с девчонками собрались вместе на большой перемене во дворе, стараясь не стать подслушанными. Я рассказала им все события: от примирения с Дэном до похищения Реджины.
– Мы должны спасти её! – горячо говорила я.
– И как ты себе это представляешь? – спросила Николь. – Мы запросто создадим портал, притом оказавшись в любой точке Меридиана. Мы не знаем ни где она, ни что с ней делают. Наверняка её уже…
– Не говори так!!! – Розали разозлилась. – Не говори так о моей сестре!!! – Слезы проступили на её глазах, а затем медленно потекли вниз по щекам. Эаяру подошла к ней и крепко обняла.
– С ней все будет хорошо, пока злодеи не поймут, что она простая девочка, – утешала Эаяру Розали.
– Извини… – сказала Николь. – Разумеется, злодеи ничего с ней не сделают. Им нужно Сердце Кондакара, а оно у Лоры. Значит, они попробуют обменять Сердце на твою сестру…
– В любом случае, нельзя отдавать им Сердце, – прежде молчавшая Даяна заговорила. Её лицо выглядело усталым и бесконечно печальным. Интересно, почему?..
– Эта миссия может занять не один день. Нужно надежное прикрытие этому приключению! – заметила японка.
– Ты права… – согласилась я.
Пару минут мы пребывали в молчании, как вдруг Розали, что-то вспомнив, воскликнула:
– Домашнее задание по биологии!
Что? Удивление читалось на лицах остальных. Но оно медленно переходило в озарение и восхищение.
– Точно! – воскликнули они, а через секунду я сказала то же.
– Задание объемное, на него можно потратить сутки или двое… Мой отец как раз на чемпионат по хоккею уезжает, так что можно спокойно «переночевать» у меня, – прикинула Даяна.
– За это время как раз успеем… – добавила Николь.