– Нужно идти, – пожав плечами, сказала Даяна, первой ступив в портал. Через пару секунд её голова вернулась обратно. – Здесь какой-то лес! Идем! – И она втянула меня с собой…
====== Глава 15. Союзники. ======
Действительно, за порталом скрывался лес: деревья, заканчивающиеся где-то в небе, холодная земля, над которой стелился белесый туман, и пугающая тишина, сама атмосфера этого места очень пугала. Мы испугались, ведь мы совершенно не представляли, что нас ожидает в этом измерении. Я закрыла портал. Розали, осмотревшись, приблизилась к ближайшему дереву и с некоторой лаской обняла могучий ствол. Взгляды остальных стражниц приковались к подруге. Николь, не выдержав долгого молчания и тишины, спросила:
– Розали, что ты делаешь?
– Пытаюсь поговорить с деревом, – честно ответила повелительница земли. – Оно говорит, что очень давно чувствует тьму в воздухе.
– Неудивительно! – проворчала блондинка. – Здесь так холодно! – Николь обхватила себя руками в подтверждение своих слов.
– Нам нужно решить, что делать, – стараясь отвлечь от холода, сказала я. Об этом мы должны были подумать ранее, но все время занял спектакль с хоккеем.
– Думаю, надо найти ближайший населенный пункт, – авторитетно заявила Эаяру.
– Так мы сможем лучше понять ситуацию на Меридиане! – поняла я. А с воздуха проще всего это узнать. – Решено! Значит, полетим! Если на горизонте покажется скопление домов, снизимся, чтобы не заметили. Мы должны действовать незаметно. Наша миссия заключается в спасении Реджины… Николь, ты поможешь Розали?
– Конечно!
Я видела на лицах подруг смесь удивления и радости со страхом. Удивление и радость, видимо от моих командирских речей, а страх… Страх и я испытывала.
И вот пятерка фей взмыла в небо. Вокруг, кроме леса, ничего не было видно. Я видела, как Даяна бесстрашно полетела к Солнцу, и не осталось ничего, кроме как последовать за ней. Раз и здесь утро, как на Земле, то значит, летим на восток. В полете я старалась сосредоточиться, и мне удавалось. Пролетев около получаса, мы увидели пустынную равнину, прочерченную каньоном, после которого в некотором отдалении начиналось болото, издалека казавшееся одиноким, диким и колючим.
– Полетели туда! – показав на болото, крикнула я, чтобы девчонки услышали, и медленно снижаясь, направилась к тому месту. Пролетая над каньоном, я заметила странных птиц, одна бежала с большой скоростью.
На месте я оказалась первой, через пару секунд твердо на почву встала Даяна, ещё через секунду – Эаяру, а Николь и Розали, с восторгом распахнувшая глаза, приземлились через четверть минуты.
– Ого! Кажется, мне начинает это нравиться! – Розали похлопала в ладоши. – Это так здорово!
– Не кричи так. Неужели ты не заметила на горизонте крыши? – поучала Даяна. – Город совсем рядом! И врагов там наверняка выше самой высокой крыши! – Похоже, повелительница огня была серьезна.
– Извини… – неловко произнесла Розали.
– Ничего… – протянула Даяна и полетела к видневшемуся городу (или деревне?), её ступни едва оторвались от земли. Мы последовали её примеру.
Приблизившись поближе к поселению, я насторожилась. Мы совсем забыли о маскировке!
– Девочки! С крыльями мы будем сильно выделяться!
– Точно… – Такое лицо у Эаяру в последний раз я увидела, когда она забыла тетрадь с сочинением.
Стараясь не создавать шума, я направилась к крайнему дому. Прижимаясь к стене, я не спеша шла внутрь деревни. Хотя, если судить по домам, это скорее город, такой, каких было много в Средневековье.
Мы петляли меж домов, проходили через маленькие дворы, заставленные интересным старым хламом, и, что удивительно, никого не встретили. Я точно не знала, идут ли за мной подруги, но ведь я слышала звуки их шагов… Чувство, что нам придется разделиться, причинило боль. Нельзя допустить нашей поимки и разделения!!!
– Я устала, – призналась Николь, увидев скамейку во очередном дворике, и поспешила присесть.
– Отдохнуть не помешает, – заметила я и уселась рядом.
Остальные с укором посмотрели на нас, будто говоря: «Сейчас не время!»
Внезапно сзади открылась дверь дома – на лицах Эаяру и Розали застыл ужас. Я медленно обернулась, краем глаза заметив, что это сделала Николь. Мужчина с черной бородой и крепким, мускулистым телом в жутких лохмотьях; на его лице будто отразился страх моих подруг.
– Стражницы Завесы… – молодым низким голосом произнес мужчина. – Я знал, что вы есть! Быстрее в дом!
Мы переглянулись и послушались незнакомца. Комната, где мы оказались, была очень темной. Очень скромное убранство, скамья у стены, засохший хлеб на столе. На стенах висели мечи, топоры, секиры, луки. В печи горел яркий огонь, рядом с ней и наковальней был молот, которым хозяин дома будто собирался работать.
– Меня зовут Зереф. Я кузнец, как вы наверняка поняли, уважаемые стражницы. Зачем вы пришли так близко к замку Фобоса? – недоумевая, поинтересовался он.
– Мы собираемся спасти ни в чем невинного человека! – горячо сказала Розали. – Лорд Седрик похитил её, подозревая, что она хранительница Сердца Кондракара! – Все грустные чувства выплеснулись в этих словах. Ведь Розали приходится тяжелее из всех нас...
Зереф изучающе осмотрел каждую стражницу, почему-то задержав на мне взгляд.
– Кажется, у моего друга было пять лишних плащей... Никуда не уходите, пока я не вернусь, и не шумите! Не хватало ещё, чтоб вас стража нашла... – озабоченно произнес кузнец и исчез в двери рядом с плотно зашторенным окном. Я подошла к нему и осторожно выглянула наружу, отдернув шторку. Люди быстро передвигались, монстры с секирами по-хозяйски прогуливались по улице, а одно странное существо болотного зеленого цвета с длинными ушами, лысой головой, небольшого роста о чем-то говорил с одним из стражи, нервно теребя некое подобие сумки. Он достал из него большой инженерный калькулятор, наверняка сломанный, и возбужденно так, с энергией пытался «всучить» его стражнику. Тот быстро разозлился и погнался за удирающим чудиком.
Вернувшись к девчонкам, я обнаружила, что те спокойно сидят на скамье у стены и молчат.
– Эх... – мечтательно протянула Николь. – У Зерефа просто обалденный голос!
Опять... Николь снова «влюбилась». В кавычках, конечно, потому что её любовь не длилась больше недели, зачастую это было обыкновенной симпатией. Главная модница нашей компании не могла представить свою жизнь без ухаживания со стороны представителей противоположного пола, и чем представителей было больше, тем счастливее себя чувствовала роковая блондинка.
– Согласна, – открыла рот Даяна. Не помню, чтобы она с ней соглашалась! Я увидела немалое удивление на лицах Эаяру и Розали, а на лице Николь – торжество и счастье.
– Уверена, ему не больше 27! – добавила Даяна.
– Ага! – кивнула Николь.
Дверь со двора вновь распахнулась – вернулся Зереф, и вместе с ним был мужчина, явно старше кузнеца. На каштановых волосах кое-где выделялась седина. Пара шрамов и маленькие морщинки украшали его физиономию. Стало быть, он был старше Зерефа. Однако одежда не сильно отличалась от кузнецкой. В руках обоих я увидела темно-серые ткани. Видимо, это и есть плащи...
– Я Калеб, вождь повстанцев, группы людей, что желают свергнуть Фобоса с трона и даровать жителям Меридиана свободу и счастье.
Он тоже, как и Зереф, внимательно изучал нас, и тоже задержался взглядом на мне.
– Вилл? – поразившись, обратился ко мне Калеб. Вилл? Это ещё кто?.. Не понимаю... Имя показалось знакомым, но...
– Лора, не тормози, Вилл была прежней хозяйкой Кристалла, – шепнула на ухо Эаяру.
Точно! Я вспомнила то лицо с обложки книги, рыжие волосы и «чародейские» одежды. Калеб по-прежнему не верил своим глазам. Пожалуй, нужно представиться.
– Я Лора, а это Николь, Эаяру, Даяна и Розали, – представила себя и подруг я, показывая рукой.
– Зереф рассказал мне о вашей задаче. – Калеб вызывал доверие. – Вчера поступила информация из замка, что Фобос в темнице пытает Хранительницу Сердца Кондракара. Но он ошибся и в ярости чуть не убил девочку. – Розали издала стон боли. – Наш шпион сообщил, что Седрик сегодня отправится на Землю в поисках настоящей Хранительницы для князя... вернее, короля Фобоса.