Что ж, может, она и права. Любить человека без сердца мучительно трудно.
- А мистер Грант куда-то собирается? - простодушно спросила миссис Пейджет. - Стефен Эплтон выносит его бумаги из кабинета. И очень деловито.
- Не знаю. - Сара медленно пила чай, поборов желание броситься к Стефену и узнать, в чем дело. - Наверное, что-нибудь срочное.
Неужели Кел уедет, не сказав ей ни слова? Впрочем, дело для него превыше всего, превыше чувства, во всяком случае. Какие там чувства! Разве что раздражение: придется искать другую женщину на ночь. От этой мысли ей стало не по себе. Она поставила чашку и молча вышла. Стефена встретила в холле.
- У тебя такой занятой вид, - заметила она с деланным равнодушием. - Что происходит?
Стефен был разгорячен и взлохмачен, без пиджака, рукава рубашки закатаны.
- Кел должен ехать в Нью-Йорк. Он тебе разве не говорил?
Появился Грант, избавив ее от необходимости что-то ответить. Он прошел мимо них не останавливаясь.
- Зайди в кабинет, - мимоходом сказал он. Сара и Стефен переглянулись. Сара, - уточнил он и вошел, оставив дверь открытой.
Он нажимал кнопки телефона, когда она вошла и тихо прикрыла дверь.
- Это Келлум Грант. Найдите мне Джери Шефера.
Он взглянул на Сару, присевшую на край письменного стола.
- Это уже давно назревало. Мне не следовало медлить.
Что-нибудь серьезное?
- Как сказать... Один остряк загубил все дело. Теперь придется собирать осколки. Не волнуйся, это не скажется ни на тебе, ни на Стране Чудес.
- Ну, тогда все в порядке, - сказала она с холодным сарказмом. Он взял ее за подбородок и нахмурился, встретив неприязненный взгляд.
- Хочешь поехать со мной? - спросил он равнодушно.
- Я не могу бросить Сент-Клер так внезапно. И папа только что вернулся...
- Я так и думал, - прервал он ее. - Что с тобой? Надоело горячее молоко? Он ухмыльнулся в ответ на ее уничтожающий взгляд.
- Тебе оно тоже, кажется, надоело. - Она положила руку на рычаг, прервав связь.
- Что происходит? - спросил он насмешливо. - Я думал, что откупился от семейных сцен.
- Было бы очень любезно с твоей стороны уделить мне время и объяснить, куда ты едешь. Ты знаешь, когда вернешься? - Она с трудом сдерживала себя.
- Нет, - бросил он коротко, почти грубо. - Но я позвоню.
- Не стоит беспокоиться, - голос ее был сладок, как мед. - Стефен мне все передаст. Так что не трать на меня деньги. Ведь со Стефеном ты непременно будешь общаться.
Огонек в глазах Кела предупредил ее, что продолжать в том же духе не стоит.
Он поднял трубку, остановив ее взглядом, когда она снова протянула руку к телефону.
- Пойди лучше разыщи кружевной платочек и помаши мне вслед. У меня нет времени на представления...
Пощечина позвучала как выстрел, и вошедший Стефен Эплтон остановился в растерянности, переводя взгляд с одного на другого.
- Э... Шефер на проводе, в гостиной... - начал он.
Они продолжали смотреть друг другу в глаза. Наконец Грант взглянул на Стефена, мгновенно стерев улыбку с его лица.
- О'кей, - и пошел к двери. Проходя мимо Сары, он неожиданно дернул ее за волосы. - Не бесись, - и проследовал за Стефеном, оставив ее вне себя, с горящей ладонью.
Сара не слышала даже, что отворилась дверь, и вздрогнула, когда Тереза подошла к ней с чашкой шоколада вместо ненавистного молока.
- О, - Сара вытерла мокрые от слез щеки, - я вас не слышала.
- Еще бы, - коротко заметила та, взглянув с сочувствием на обиженные синие глаза. - Ох уж этот внучек! Все распланировал, приготовил, упаковал, а когда ты его поцеловала, побежал, словно дьявол за ним погнался.
- Он рад был уехать. - Сара всхлипнула, взяла предложенный ей платок и высморкалась. Она была слишком расстроена, чтобы притворяться.
- Может быть. Он тебя боится. - Тереза улыбнулась в ответ на недоверчивый взгляд. - Думаешь, он не боится ничего в жизни? - Она хмыкнула и похлопала Сару по щеке. - Боится он. Боится полюбить женщину и потом страдать.
Она присела на край постели, карие глаза были очень печальны.
- Во всем виновата Мария, его мать. Дурная мать. Она оставила Джеймса Гранта, когда Келу было всего девять лет. Мальчишку взяла себе, я думаю, только чтобы получать деньги от Гранта.
А Кел ее обожал. И чем чаще она то уходила из его жизни, то возвращалась, - всегда ненадолго, - тем драгоценнее для него становилась. Когда Джеймс умер, Келу было пятнадцать. Тогда-то я и приютила его. Она приезжала, когда нужны были деньги. Он уже перестал искать для нес оправдания. С тех пор он не верит женщинам, разве что своей старой бабке. - Она слабо улыбнулась и передала Саре шоколад. - Тебе надо поспать. Может, скоро придется еще о ком-нибудь заботиться, кроме Кела.
Сара молчала, стараясь смириться с мыслью, что она, возможно, беременна, но слишком занята, сражаясь с мужем, чтобы заметить это. Ничего удивительного: они ничего не предпринимали, их любовные игры неизбежно должны были завершиться беременностью.
Но если будет ребенок, нужно его защитить! И у нее, и у Кела были связаны с детством болезненные воспоминания. Они оба, каждый по-своему, раньше времени стали самостоятельными. Она потеряла мать, он, судя по всему, никогда ее не имел. Их ребенок должен расти в атмосфере любви и уважения, а для этого многое нужно изменить.
- Я его спрашивала о матери, - призналась она. - Он не стал со мной говорить.
- Да. - Тереза вздохнула. - Она живет во Флориде. Кел дает деньги. Она тратит их на никчемных мальчишек, которые льстят ее самолюбию.
- Вот как, - опечалилась Сара. - Они не встречаются?
- Иногда, - вздохнула Тереза. - Кел приезжает вызволить ее из очередной истории. Они всегда ссорятся.
Взяв у нее пустую чашку, Тереза улыбнулась и заботливо подоткнула ей одеяло.
- Я люблю его. - Сара не могла больше скрывать. Может быть, Тереза не знала всей сложности их отношений, но она должна понимать, как трудно любить такого человека, как Кел. - Мне кажется, ему это совсем не нужно, но я ничего не могу с собой сделать.
К ее удивлению, Тереза засмеялась.
- У тебя не хватает опыта, но есть инстинкт. Люби его, он тебе не сможет помешать в этом.
В самом деле, как просто! Но какая же это мука! Перед нею выбор: показать свою любовь или спрятать ее. И то и другое не сулило ей счастья.
Кел отсутствовал почти весь июль. Дни казались нестерпимо долгими, бесконечно тянулись ночи. Сара вернулась в свою девичью спальню, и все там показалось ей наивным и детским. Комната была обставлена во времена ее краткого бунта против традиций, воплощением которых служил Сент-Клер. Гарнитур из светлого ясеня, удобный, но несколько стерильный, книжные шкафы и стулья чистых, геометрических очертаний не отвечали ее теперешнему смятенному состоянию. Установленные под углом светильники и вазы ярких, плакатных тонов говорили о прямолинейности и отваге юности, которыми она уже не могла похвастаться. Сейчас она была страстно влюбленной женщиной, погруженной в муки и радости своей любви. Она вернулась в комнату, которую делила с Келом, провела там беспокойную ночь и проснулась, разбитая жаждой его тепла. Надо найти к нему путь! А вдруг он сейчас с другой? Сара зарылась лицом в подушку. Нужно что-то делать? Но что?
Кел не поверит в ее любовь, пока она остается его должницей в отношении Сент-Клера. Даже ребенок, их ребенок, заставит его думать, что всплеск эмоций - не более чем игра в счастливую семью. Времени у нее остается немного. Очень скоро Кел заметит изменения в ее теле. Она должна действовать быстро.
На другой день Сара связалась с поверенным, другом семьи, и попросила его составить финансовый план на следующие пять лет. Черновик плана не был подробен, но там было все, чтобы обсудить с банком заем, пока ресторан и деловые конференции не поставят Сент-Клер на ноги. Уолтер Деркин подтвердил, что готов арендовать часть дома на те периоды, когда Кел его не использовал. Она получила хорошие отзывы на свой путеводитель. Все это обнадеживало.