Я получал удовольствие от пребывания в самых горячих точках где-то полгода. Потом всё превратилось в рутину. Оскара убили, портить мне жизнь было некому. Адамаск вообще уже не лез в военное дело, так что было даже скучно. Эйфория от возвращения как-то быстро прошла, и было чувство, что за два года я упустил что-то очень важное и сейчас не там, где должен быть.
Мы с моим отрядом были отправлены совсем недалеко от нашей планеты, практически к соседям. Долго к ним не решались наведаться, потому что занимались изучением противника. И как только вся информация была на руках и план захвата составлен, мы сразу же вторглись. Всё закончилось очень быстро, как всегда, нашей целью был руководящий состав. Кто люди без их вождей? Вошёл в кабинет и увидел старика. Замешкался. Надо бы убить. Но стариков, детей и женщин не люблю лишать жизни. В этом нет удовольствия, они беззащитны, хотя приходится делать всякое. Стоял и смотрел на пожилого мужчину, который уравновешенно, без паники также не отрывал взгляда от меня. Рука не поднималась. Не знаю, то ли из-за убеждений, то ли какое-то колдовство. Мы изучали этот народ, и было много среди них обладающих способностями к гипнозу. Я всегда плохо поддавался ему, был непреклонен, однако сейчас меня словно держали и не давали выполнить задуманное. Не мог сказать наверняка, моё это решение или нет.
— Добрый день, Григориан! Я хочу подарить тебе то, что тебе очень нужно. Эта вещь изменит всю твою жизнь, — обратился ко мне с порога пожилой мужчина, будто мы всю жизнь друг друга знали. Я ещё раз внимательно на него посмотрел, совершенно точно, видел его впервые. Моё имя не секрет, я не сильно удивлён его проницательности.
— Очень в этом сомневаюсь.
Эти завлекающие фразочки у всех одинаковы. Я могу сам их использовать не хуже. Откуда он может знать, что мне нужно? Я сам-то этого не знаю толком. Однако он никак не отреагировал на моё высказывание и протянул перстень с живым камнем. Он был подобен моему на медальоне, который выдали на службе для перемещения в пространстве. Камень не был статичного цвета, а всё время менял его от голубого до тёмно-зелёного. Я скептически смотрел на него, но вещь заинтересовала. Знал по опыту — камень наверняка с секретом.
— Не интересуюсь безделушками, — сделал я безучастный вид. — Ты же знаешь, я не смогу тебе оставить жизнь.
— А я и не прошу. Сколько осталось мне той жизни: сейчас или через месяц, максимум год. Я за неё не держусь. Тем более жизнь пленника не сахар в моём возрасте. Тут и не знаешь, может, и правда лучше быстро… Хотя я бы не принёс тебе зла. Во что ты, конечно, не поверишь и убьёшь меня.
— Это точно, верить иноземцам — последнее дело.
Старик всё не унимался, и я уже начинал терять терпение, в конце концов прикончу его, и кольцо в любом случае моё. Только вот что с ним делать? Оно может и не проявить себя, если не знать секрет.
— Молодой человек, пойми, каждый, кто встречается на твоём пути, не случаен. Каждая встреча имеет значение, даже если ты потом о ней забываешь.
Диалог затягивался, а старик по-моему, вошёл во вкус и решил мне прочитать все свои проповеди. Надо уже заканчивать с ним…
Он подошёл и вложил мне в руку кольцо, при этом я сдвинуться с места так и не смог. Меня охватила паника. Оказывается, не он, а я в его власти.
В следующий момент в дверь вошли мои воины. Посмотрели удивлённо на то, что происходит в комнате.
— Этого в плен или сразу убить?
И я ответил, как дрессированная зверюшка:
— В плен.
Старик улыбнулся, и они все вышли, а я ещё минуты три стоял на месте и не мог пошевелиться. Потом понял всю опасность ситуации и рванул на базу. Там всё было как всегда, ни шума, ни крика. Каждый занимался своим делом по отлаженной схеме. Старик сидел с прочими и ждал своей участи.
Брали мы, как правило, только важных персон, которые могли нам предоставить нужную информацию взамен на недолгую жизнь. Хотя старик был прав, жизнь пленных была незавидной. Я бы не стал за неё хвататься.
Оставил всё как есть и не стал поднимать панику. Может, был ещё под гипнозом, допускал такую вероятность. Понимал, мои действия — это полная диверсия и огромная ошибка. Его нужно срочно убить. Но ведь тогда я не узнаю секрет камня. Вмешивать личные интересы — вообще вверх безрассудства. Всё понимал и осознавал, но не спешил убивать старика. Разберусь дома. Все возможные меры предосторожности принял. Попросил посадить его в отдельную камеру и ограничить с ним общение, при любом подозрительном поведении срочно сообщать мне.