— У Мехмеда-паши была сестра, ее муж был воином, который пал в битве против Сефевидов, а несколько месяцев назад от болезни скончалась и мать. Теперь, С разрешения Эсмахан, и моего, конечно, девочку забрали в свой дворец паша и Эсмахан.
— Я не слышала об этом. — добавила Гевгерхан. — И давно?
— Несколько дней. — они остановились, наблюдая за тем, как шехзаде Мурад готовиться к треннировке по стрельбе из лука.
— Брат уже совсем вырос. Хорошо, что повелитель вызвал его из санджака. — добавила Шах.
— Верно, но эта… Сафие… она мне не нравиться. Плохое предчувствие.
— Она ведь всего лишь рабыня, что может случиться? — улыбнулась, в попытке успокоить Валиде Шах Султан.
— Хюррем Султан тоже прибыла в этот дворец рабыней, как и я, а в итоге. — женщина замолчала, увидев, как к ним на встречу идет Эсмахан с молодой девушкой, примерно ее же возраста.
— Валиде. — поклонилась султанша, а вместе с ней и девочка.
— Нурбану Султан, для меня честь с Вами познакомиться.
— Прекрасно. Как тебя зовут? — улыбнулась женщина.
— Лале, госпожа.
— Красиво, а лет тебе сколько?
— Пятнадцать. — не поднимая головы отвечала та.
— Прекрасно.
— Внимание! Султан Селим Хан! — кричал ага, оповещая о приближение повелителя. Все выстроились в ряд склонив головы. Выровнявшись, Нурбану увидела, что вместе с мужчиной идет и Али-ага.
«А он то, что здесь забыл? Сколько времени он проводит с Селимом, а теперь, даже в саду прогуляться одни не можем. Сколько проблем Али-ага мне доставил, о Аллах.»
— Нурбану. — Селим, подошел к женщине и дочерям.
— Султанша. — поклонился и Али. В этот момент, чуть подняв взгляд, Айше заметила на себе пронзительный взгляд Эсмахан Султан. В злобе на Али, девушка согласилась выйти замуж за Мехмеда-пашу, о чем быстро пожалела, но деваться было уже некуда. Она не раз пыталась встретиться с Али, и даже однажды им удалось это сделать, но очередное признание в чувствах, лишь напугало Визиря, после чего, любые письма от госпожи сразу сжигались от греха подальше. Юная Лале так же с интересом посмотрела на пашу, и его загадочное, милое лицо сразу заинтересовало ее.
— А это кто? — спросил падишах, посмотрев на молодую девушку.
— Это Лале, я тебе о ней говорила. Эсмахан и Мехмед-паша забрали ее на воспитание.
— Прекрасно. — мужчина положил руку на щеку младшей дочери. — Твое сердце очень доброе, моя красавица.
— Повелитель, паша. — к ним подошел Мурад. — Я уже приготовил все, можно начинать.
— Тогда, пойдем. — похлопав сына по плечу, Селим. Когда мужчины покинули женщин из гарема, Нурбану тяжело выдохнула.
— Эсмахан. — грубо позвала дочь Хасеки, увидев, каким взглядом та провожала Али. — Хватит уже. Пойдемте внутрь, прохладно стало. — Нурбану прошла вперед, а девушки за ней.
— Госпожа, простите, а кто тот мужчина, у которого… ну…., маска на лице. — поинтересовалась Лале у Шах Султан.
— Великий Визирь Али-паша, самый приближенный человек к повелителю, конечно, после нашей Валиде.
— Визирь? — в этот момент в глазах Лале зажегся легкий огонек.
Пока Султанши сидели в главных женских покоях своей Валиде, греясь теплым шербетом, Нурбану осматривала покои, которые были приготовленный для гостей.
— Султанша. — к женщине подошла главная калфа.
— Что такое, Джанфеда?
—Мне удалось узнать о договорённости с императором.
— Да? И что же это за договор.
— Теперь Габсбурги должны каждый год выплачивать Османам дань в размере тридцати тысяч дукатов, а так же они должны признать османский суверенитет над Молдавией и Валахией.
— О Аллах, пусть только все пройдёт успешно.
— Аминь.
— А что там, есть новости о Сафие? Лекарь осмотрел ее?
— Да, все правда, хатун беременна.
— Только этого не хватало. Ты знаешь, что надо сделать.
— Конечно.
POV Али/Айше.
Я пришла во дворец и сразу направилась в свои покои. Сегодня было невероятно холодно, поэтому я даже немного перемерзла, а учитывая то, что уже зима дышит нам в затылок, темнеть начинает очень рано. По пути, я встретила Газанфера-агу, который мне сказал, что сегодня, в ночь четверга, Нурбану Султан отправиться в покои Селима. Хоть я больше не хранитель покоев, но повелитель не пожелал оставаться без моей помощи, поэтому, на мужской части гарема, выделил мне покои побольше, и теперь, я знаю обо всем, что происходит в гареме и государстве.
Сняв с себя маску, я подошла к зеркалу и начала внимательно всматриваться в свое отражение. Благодаря мази, которую мне при ранение дал лекарь, мой шрам почти исчез, и если не присматриваться, то его и видно не будет. Но… я все равно мужчина. Для всех, для султана, он никогда и не посмотрит на меня. Да кто в этом виновен. Я? Да, я. И мое глупое сердце, которое так бешено стучит, при одной лишь мысли о падишахе.
— Хватит, Айше, успокойся. Нельзя поддаваться своим чувствам, забудь о них, закрой на замок. — вдруг, в двери постучали, и я быстро приложив к лицу маску, отправилась открывать. На пороге стоял ага, который увидев мое лицо, сразу склонил голову.
— Али-паша, повелитель хочет Вас видеть.
— Хорошо. — если он позвал меня так поздно, значит что-то случилось. Завязав маску, я быстро отправилась к султану. Постучав в дверь, в ответ я услышала:
— Войди! — аги открыли дверь, и я вошла в покои.
— Повелитель. Поклонилась я, как только за мной закрылась дверь. — Вы хотели меня видеть?
— Да, проходи, Али. — я подняла голову и увидела накрытый стол, на двоих, а сам султан сидел за столом и что-то рассматривал.
— Простите, но разве Нурбану Султан не…
— Я тут занялся некоторыми документами. — он словно не слышал меня, но махнул рукой, чтобы я подошла. — Связанные с Максимельяном. Мне не нравиться то, что он не очень-то любим своим Австрийским народом. Они хотят видеть на троне его старшего сына. Если предстоит бунт, тогда у нас могут появиться некоторые проблемы с их выплатами.
— Разве это наши проблемы? Какой же он король, если его не хотят видеть и уважать? Пусть он разбирается, или же платит дань из своего кармана. Идти против Османов они не посмеют, сразу ясно, что можно будет сразу сдаться. А если и посмеют, то у них нет шансов. — Селим, посмотрел на меня и улыбнулся. — Ты прав.
— А у меня есть одна мысль.
— Хм… пройдем. — падишах встал с места и прошел к подушкам. Поправив кафтан, он сел на одну из подушек, и указал мне, чтобы я села рядом.
— Простите, но… .
— Садись, пока предлагаю. — мне было неловко, ведь накрыто было не для меня. — Так, какая идея.
— Смотрите, если планировать поход, то лучше делать это на лето.
— И почему же?
— Вы только представьте, солнечный день, наши воины одеты в отполированные нагрудники и шлемы, а так же щиты, их можно натереть специальными маслами, которое еще лучше будут отбивать солнце. Чтобы не обжигались, под шлемы и рукоятки щитов можно сделать из тканей, будет жарковато, но не смертельно, а когда солнечные лучи будут попадать на щиты, они отражаться начнут в направление войска противника. Так, мы их не только ослепим, но и сможем слегка поджечь как лошадей, так и одежду.
— Ахахаха. — султан засмеялся громко. — А мне нравиться эта идея. Правду говорят, что для султана нет ничего лучше, чем умное окружение. — он поставил передо мной стакан с шербетом. — Молодец. — в двери постучали и после разрешения падишаха, в покои вошел евнух.
— Повелитель, Нурбану Султан пришла. — я собиралась встать, но Селим взял меня за руку.
— Сиди. Передай Нурбану Султан, чтобы возвращалась к себе, я буду занят сегодня, государственными делами. — я не стала ничего говорить, ведь была и не против остаться еще. Евнух поклонился и покинул покои.
— Завтра утром отправимся на охоту?
— Да. Ты все еще не стреляешь в зверей на охоте?
— Нет, повелитель. Но я бы с удовольствием выстрелил в парочку агов. — мы оба понимали, о ком я говорю.