— Смотрите! — воскликнула Кассия, вытянув фонарь.
В нише сбоку стояли две небольшие статуэтки, в точности повторяющие статуэтки пастухов, которые остались в коридоре жилища одаренных в Стройзе. Там статуэтки, к которым никто не прикасался со времен великого барьера, открывали путь в комнату с колодцем.
Кассия наклонилась и сдула с фигурок пыль. Махнув рукой перед лицом, она закашлялась от поднявшегося облака пыли. Она скривилась, помахала еще немного рукой, а затем, закрыв глаза, снова наклонилась и подула.
Ричард увидел, как из-под слоя пыли проступил металлический блеск. Он подался вперед и тоже стал дуть на статуэтки, очищая их от слоя пыли. Они, казалось, были изготовлены из того же матового серебристого металла, что и статуэтки в Стройзе.
— Чего ты ждешь? — спросила Кэлен, отвернув лицо в сторону и разгоняя рукой облако пыли. — Сделай то же, что и в прошлый раз. Давай выясним, откроет ли это выход.
Никки нахмурилась, склонившись к тому, что Ричард счел замковым камнем.
— Вы слышите?
— Нет, а что там? — Кэлен сдвинула брови, перестав махать рукой и склонив голову набок. — Постой, я что-то слышу. Похоже на сигнал тревоги.
Глава 47
Отдаленный сигнал тревоги, доносившийся из-за замкового камня, обеспокоил Ричарда, но он вложил меч в ножны. Ему нужны будут обе руки, как и в прошлый раз, если это вообще сработает. Когда он взялся за холодные металлические статуэтки пастухов, они потеплели от его прикосновения. Он ощутил покалывание магии, которая текла через кисти рук, по предплечьям и поднималась по позвоночнику в основание черепа. Поток магии был сильнее, чем в Стройзе.
Магия вибрировала в основании его черепа, и камень перед ним тоже начал дрожать, словно в ответ. Маленькие кусочки грязи и камней падали со стен и потолка, все вокруг содрогалось. Их окружила поднявшаяся пыль, а по полу перекатывались и подпрыгивали камешки.
Ричард вспомнил, как Саманта заставила обрушиться каменный потолок пещеры. Он взглянул вверх, опасаясь, что скала над ними может рухнуть. В отличие от каменных стен в недрах катакомб, здесь и стены, и потолок были гранитными.
Замковый камень неожиданно издал громкий треск, когда печать одним махом сломалась. Раствор, заполнявший промежутки между камнями, рассыпался и вылетел наружу. Наконец, колоссальная каменная дверь начала открываться, скрежеща по полу. Внутрь хлынул свет и оглушительный звон сигнала тревоги.
Сощурившись от неожиданно яркого естественного света, Ричард выглянул за каменную дверь и попытался рассмотреть, что находится за проемом. Кассия оттолкнула его и ринулась на разведку. Она не крикнула им об опасности, поэтому Кэлен взяла Ричарда за руку и вместе они нырнули в низкий проем и оказались в закрытом тамбуре, который служил входом в катакомбы. Вдоль обеих сторон утопленной в стену ниши выстроились каннелированные колонны из известняка. Они были чуть выше Ричарда и заканчивались длинными поперечинами, которые служили опорой для арок, искусно декорированных темными геометрическими узорами из плиток в обрамлении сложной рельефной резьбы по камню. Затейливо украшенные скамьи по обеим сторонам гармонировали с внушающими трепет архитектурными элементами ниши. После скверно и грубо обработанных каменных стен, среди которых они так долго находились, им казалось, что великолепный полированный камень светится изнутри.
Горестные грандиозные каменные фигуры недвусмысленно выражали чувства скорби и печали о тех, кто лежит позади чернильно-черного проема в задней стене. В конце концов, это была граница кладбища. Задумчивые фигуры рядом с дверным проемом, по всей видимости, должны были подготовить посетителей, сообщить им, что катакомбы — безрадостное место.
Кэлен проскочила мимо Ричарда и вышла из укромной ниши на свет, осматриваясь по сторонам.
— Добрые духи, я узнала это место, — она резко обернулась. — Мы в Замке!
Ричард вышел из затененного тамбура и встал рядом с Кэлен, глядя на огромный узкий зал, который был подобен колоссальной расщелине в горе под Замком Волшебника. Высокие стены были сложены из плотно подогнанных блоков из мелкозернистого гранита. Зал был высотой ярусов в шесть, но едва ли шире любого доступного для посетителей коридора Замка.
Кассия и Вэйл стояли, защищая их от небольшой группы людей, столпившихся вокруг и разглядывающих их так, словно видели перед собой несколько оживших трупов из помещений внизу. Их покрывал такой слой пыли, что вполне можно было признать подобное сходство.
— Ричард? — спросил глубокий голос.