Кэлен подняла взгляд и заметила Ричарда. В ее зеленых глазах стояли слезы боли и ярости. Он точно знал, что если бы она могла использовать свою силу против Ханниса Арка, то уже сделала бы это. Ричард заметил на ее руке кольцо с Благодатью, которое он передал ей через солдата. Ричард надеялся, что кровь на ней не принадлежала тому солдату, и он не был убит, доставляя сообщение.
Ричард пошел к ней.
Вика целеустремленно шагнула к нему и без предупреждения протаранила эйджилом низ его живота. От боли он согнулся пополам, не в силах сделать вдох. Она сжимала эйджил в кулаке, плотно прижимая к его плоти. Боль стала невыносимой. Перед его глазами вспыхивали искры света в конце тусклого туннеля, в ушах стоял звон. Каждая клеточка его тела горела от боли.
Когда она убрала эйджил, Ричард тяжело повалился на колени. Он не мог ничего предпринять, кроме попыток вдохнуть. Вика пнула его сапогом. Ричард упал на бок, по его лицу текли слезы боли. Он пытался глотнуть воздуха, но его горло сжалось так сильно, что он не мог как следует вдохнуть.
Вика опустилась на колени и приблизила к нему свое лицо, чтобы он смог разглядеть, как сильно разозлил ее.
— Если не хочешь неприятностей, — сквозь зубы прорычала она ему на ухо, — ты останешься лежать. Ты! Меня! Понял?!
Морд-Сит снова ткнула Ричарда эйджилом в живот и провернула его, чтобы подчеркнуть свои слова. Она едва сдерживала свою злость.
— Я задала вопрос! Ты меня понял?
Он кивнул, как мог, не в силах взглянуть на нее.
Ричарду казалось, что его выпученные глаза сейчас выскочат из орбит. Он изо всех сил пытался сделать вдох, когда она поднялась и нависла над ним. Ему были видны лишь ее ботинки прямо перед ним. Он обхватил руками живот.
— Оставь его в покое! — закричала Кэлен.
Ханнис Арк повернул руку, запрокинув ее голову и вырвав у нее крик боли. Ричард видел, как ей больно, но ничего не мог с этим поделать.
Наконец, Ханнис Арк бросил Кэлен на землю. Упав, она покатилась и остановилась неподалеку от Ричарда.
Ханнис Арк, сверкнув красными глазами, протянул руку к Кэлен, выставив ладонь. Кэлен прижала руки к горлу, мучительно задыхаясь от оккультной силы, которой он истязал ее. Лицо ее покраснело, а потом начало синеть.
Ричард был вне себя от ярости, но боль от эйджила Вики все еще не давала ему подчинить себе мускулы, и даже просто глубоко вдохнуть. Он не мог сфокусировать зрение.
Ханнис Арк сердитым жестом приказал Вике убраться с его пути. Она склонила голову и отошла, чтобы встать у него за спиной.
Он приблизился на несколько шагов, взирая на Ричарда как на угодившего в капкан зверя.
— Думаешь, ты победил? Думаешь, что смог помешать моим планам? Как раз наоборот, ты невольно помог мне устранить очень, очень опасного союзника, который уже стал для меня бесполезен. Этот глупец хотел уничтожить мир жизни. Теперь этот мир будет ко мне намного благосклоннее, ведь я хочу всего лишь править им. Ты отправил этого сумасбродного духа обратно в мир мертвых, Шан-так скоро захватят дворец, а я — наконец-то! — смогу убить магистра Рала в его собственном павшем дворце.
Ханнис Арк сделал еще шаг вперед, протянув одну руку к Кэлен, а вторую — к Ричарду.
Вика подошла к мужчине сзади и, не говоря ни слова, прижала эйджил к основанию его черепа.
Руки Ханниса Арка взлетели вверх, лихорадочно дрожа в агонии от того, что Вика делала с ним. Она с безжалостным лицом прижимала к нему эйджил. Его била такая сильная дрожь, что изо рта вылетела слюна.
А затем все его татуировки начали дымиться. Линии татуировок, покрывающих его голову, стали огненно-красными, словно раскаленные угли. Его плоть пузырилась и шипела, от кожи поднимался дым, а символы все продолжали прожигать тело. Кожа на его скулах лопнула вдоль линий одного из символов и повисла, обнажая обожженную окровавленную кость.
Вика все так же стояла позади, прижимая эйджил к основанию его черепа.
Линии татуировок на коже Ханниса Арка горели, распространяя тошнотворный запах. Его рот наполнился кровавой пеной, кровь текла из глаз и ушей.
Внезапно ноги мужчины неестественно подогнулись, и он рухнул. Над его горящей плотью поднимался дым, и незачем было проверять, мертв ли он. Ханнис Арк умер, и его дух, вероятно, уже был в подземном мире, окруженный темными демонами Сулакана, которые утаскивали его душу в темноту вечности.
Вика подбежала и присела, помогая Ричарду встать на колени. Его руки дрожали, пока он пытался взять под контроль свои движения. Не успел он встать на ноги, как Кэлен обняла его за шею и прислонила свою голову к его, плача от радости, что видит его живым. Его руки, наконец, подчинились, и он обнял жену. Казалось, это объятие длилось целую вечность, но и этого было недостаточно.