Кэлен отвернулась, мотая головой и бормоча, как опасно и рискованно это было.
— Нет-нет-нет, — сказала Никки, когда, наконец, смогла подыскать слова. — Не так быстро. Это нелегко сделать, ты не можешь просто закричать и изгнать прикосновение смерти. Все гораздо сложнее.
— Конечно, сложнее, — сказал Ричард. — Поэтому мне пришлось использовать свой дар.
Никки вскинула руку, на мгновение отвернувшись, а потом подалась к нему.
— Твой дар не работал! Прикосновение смерти блокировало его!
— А, я понимаю, что тебя так смущает, — сказал Ричард, наклонив голову. — Это было раньше.
— Раньше?
— До того, как я восстановил свой дар, чтобы он сработал, когда мне будет нужно.
Натан, Никки и Кэлен во все глаза уставились на него.
Никки старалась говорить спокойно:
— Объясни, пожалуйста, волшебник Рал, как ты «восстановил» свой дар и что сделал, чтобы заставить его работать так, как нужно тебе.
— Что ж, я привык думать, что это трудно, — ответил он. — Но это не так. На самом деле, нет. Ну, пожалуй, сложно в этом мире, но не там.
— Там? — Натан в растерянности взмахнул пальцем.
— В подземном мире. Понимаешь, когда я пошел туда, чтобы отправить Кэлен обратно в мир жизни, то избавил ее от смертельной порчи и оставил заразу там. В преисподней у меня было столько времени, сколько нужно. Тогда я понял, насколько это просто сделать, если ты в подземном мире. Ты как будто находишься в воде, и тебе легче поднимать предметы, потому что их вес в воде уменьшается.
— А твой дар? — спросила Никки, подталкивая его к интересующей ее теме.
— Я знал, как избавиться от яда в том месте, поэтому так и поступил, а затем сделал то же самое со своим даром.
Натан был весьма обеспокоен.
— Ты о чем? Хочешь сказать, ты отделил от себя дар, пока был там?
Ричард почесал голову, думая, как лучше объяснить.
— Ладно, ты знаешь, как зашнуровать ботинки, не задумываясь о процессе и даже не глядя на них? Вот на что это похоже в подземном мире. Определенные вещи кажутся там намного проще. Вот что я сделал: я вытянул яд, но не отпустил его, а затем вынул весь свой дар...
Натан был настроен скептически.
— Вынул свой дар?
— Да, в какой-то степени. Я как бы собрал его, потому что хотел сконцентрировать в одной точке. Дар связан с духом нитевидными структурами... Некоторые были сломаны или прикреплены в неправильном месте, и, находясь там, я восстановил эти... Как бы то ни было, я частично вынул его, собрал в одной точке, а затем поместил в определенное место, чтобы усилить его. После этого я положил обратно яд, прямо поверх своего дара, и присоединил нити, сломанные ядом, чтобы, когда я призову дар, он ответил и вынудил яд выйти из меня в крике.
Натан поднял руку и встал вполоборота.
— О, понимаю. Ты прав, это довольно просто.
Ричард стал более серьезным, желая рассказать им о том, чего они еще не знали.
— Я положил конец пророчеству.
Натан крутанулся на месте.
— Что?
Никки дотронулась до руки Натана, прося позволить ей самой все уладить. В отличие от Натана, она знала о Небесных свитках.
— Расскажи нам, что произошло, Ричард. Пожалуйста, на этот раз дай нам четкий ответ. С этим не стоит дурачиться.
Ричард кивнул.
— Ты права. Мы знаем из Небесных свитков, что Регула является силой из подземного мира. Ей не место в нашем мире, как и Сулакану. Я говорил с Регулой, и она понимала меня. Ей не нравилось быть в мире живых, которому она не принадлежала. В некотором смысле, думаю, она тосковала по дому. Я убил ее, как она и хотела, и это отправило ее в подземный мир. Я открыл шкатулки Одена, связанные с мечом и с зовом смерти, и соединил Одена с обоими мирами, слившимися воедино в спектральном изгибе, а также с другими элементами, высвобожденными в тот же момент. Тем самым я позволил силе Одена завершить спектральный изгиб, который я же до этого и запустил, воспользовавшись мечом. Вдобавок, я воспользовался другой силой — смертью, — которая была притащена в этот мир вместе с Регулой. Можно сказать, я на мгновение соединил миры жизни и смерти, чтобы они смогли прийти в равновесие. Смерть забрала Регулу обратно в мир мертвых, а вместе с ней и пророчество. Являясь источником пророчеств, Регула теперь заперта в мире мертвых, как и пророчество, с которым теперь покончено. В этом мире больше нет пророчества. Поскольку спектральный изгиб завершился, как и Сумеречное исчисление, пророчество не может вернуться в мир жизни, равно как мертвые не могут воскреснуть. По крайней мере, теперь не смогут. Время, когда это было возможно, прошло. Фаза сменилась. Сулакан больше никогда не сможет вернуться.