Никки прикрыла лоб рукой.
— Спасибо, Ричард, что не рассказал все это нам с Кэлен, прежде чем ушел.
Ричард скривился.
— Серьезно?
— Да, потому что я убила бы тебя, а Кэлен вновь стала бы вдовой. В прошлый раз ей это не понравилось.
Ричард заметил, что Кэлен улыбнулась.
— Магистр Рал знал, что вы рассердитесь на него, но у него с самого начала все было под контролем, — сказала Кассия.
— Под контролем, вот как? — уточнила Кэлен.
Кассия кивнула.
— Он сказал, что потом просто попросит прощения.
Натан громко рассмеялся. Его смех был таким заразительным, что Кэлен тоже не смогла удержаться.
Никки закатила глаза.
— Ты молодец, Ричард. В самом деле. Хотела бы я научить тебя хотя бы половине этих вещей. В один прекрасный день тебе придется научить меня.
— Обещаю, — с улыбкой сказал Ричард.
Ричард заметил, что люди уступают кому-то дорогу. Сначала было плохо видно из-за скопления людей в зале, но потом он почувствовал беспокойство, заметив проблеск красной кожаной формы.
Солдаты отступили, пропуская бегущую на полной скорости Морд-Сит. Она даже не удостоила их взглядом, просто ожидая, что они сами уберутся с ее пути.
Морд-Сит подбежала и запрыгнула на Ричарда, обвив руками его шею, а ногами обхватив талию. Толчок заставил Ричарда пошатнуться.
— Магистр Рал! Магистр Рал! — она стиснула его так, что он не мог дышать. — Я слышала, что вы вернулись во дворец, но защищала людей, поэтому не могла прийти раньше. Я так рада вас видеть. Я счастлива, что вы и Мать-Исповедница вернулись. Мне безумно вас не хватало.
Ричард обнял женщину и погладил по спине, ухмыляясь.
— Я тоже скучал по тебе, Бердина.
У Бердины были ярко-голубые глаза и волнистые волосы, цвет которых был скорее каштановым, чем светлым. Она была ниже и плотнее большинства Морд-Сит, и в ней просто бурлил энтузиазм. Но все же, она была не менее смертоносна, чем любая другая Морд-Сит.
Ее лодыжки все еще были сцеплены за его спиной.
— Магистр Рал, я нашла несколько книг пророчеств, на которые, полагаю, вам будет интересно взглянуть.
— Как раз собирался поговорить о книгах пророчеств.
Бердина подкинула эйджил и сжала его в руке.
— Он снова работает. Вы все исправили?
Ричард криво усмехнулся ей.
— Да, исправил.
Она похлопала его по груди.
— Хороший магистр Рал.
Она повернулась к Кэлен.
— Я очень рада снова вас видеть, Мать-Исповедница. Мы все скучали по вам.
— Я тоже рада тебя видеть, Бердина. — Кэлен указала на ноги Морд-Сит, которыми та обхватила Ричарда. — Ты же поделишься им со мной?
Бердина хихикнула и спрыгнула на землю.
Вика подалась вперед.
— Магистр Рал, вы разрешаете Морд-Сит... обниматься с вами?
Бердина ухмыльнулась высокой женщине.
— Нет, только мне. Я его фаворитка!
— У нас нет фавориток, — сказала Кэлен. — Мы всех вас любим одинаково.
— Знаю, — озорно улыбнувшись, сказала Бердина. — Он любит нас всех поровну. Кроме меня. Меня он любит больше, потому что я его фаворитка.
— Вы... любите Морд-Сит? — с искренним недоумением спросила Вика у Ричарда.
Ричард пожал плечами.
— С чего бы мне их не любить?
Он обернулся, когда заметил, что к ним спешно направляется группа солдат во главе с генералом Зиммером.
— Магистр Рал, у нас проблема.
Ричард мгновенно подобрался. Они были окружены полулюдьми, во много раз превосходящими их по количеству. Он проверил, что меч свободно выходит из ножен.
— Что случилось?
Генерал украдкой огляделся по сторонам.
— Вы заметили, что они пытаются приблизиться к вам?
— Я вижу лишь те группы, что стоят рядом.
— Мы расставили лучников по периметру, наверху, и они заметили, что Шан-так медленно собираются вокруг вас. Они говорят, что хотят кое о чем сказать вам. Они не только внутри. Создается впечатление, что они способны... не знаю... почувствовать вас. На расстоянии. Солдаты со всех концов дворца докладывают, что они собираются под этим местом на нижних уровнях дворца. Снаружи целые орды полулюдей встали возле стен, словно чего-то ждут.
— И чего они хотят? — настороженно спросила Кассия.
— Кажется, все они хотят что-то сказать магистру Ралу.
Ричард окинул цепким взглядом толпу и местность вокруг себя. Он указал немного левее.
— Вон там находится старая площадь для посвящений, а вокруг нее невысокая стена. Я могу встать наверху, чтобы лучше видеть их, а они лучше видели меня. Посмотрим, что они хотят сказать.