— Наша надежда подкреплена реальностью. — Никки указала на юго-запад. — Сулакан вернулся из мертвых. Во всяком случае, вернулся его демонический дух, хотя тело сохранилось много хуже тела Ричарда, и он никогда полностью с ним не воссоединится. Его дух вернулся в высохший труп.
— И это правда, — задумавшись, прошептала Рэд.
Никки подалась к женщине.
— И как же Сулакану удалось совершить подобное? Каким образом он вернул сюда свой дух? Он использовал жизненную силу Ричарда, его кровь. Пророчество называет Ричарда несущим смерть, и Сулакан воспользовался этим, чтобы вернуть себя, мертвого, обратно в мир жизни. Тело Ричарда все еще наполнено кровью несущего смерть.
Рэд выгнула бровь и медленно пошла к ручью, а затем обратно, заложив руки за спину. Под ее ботинками похрустывал гравий.
— Камешек в пруду, несущий смерть, магистр Рал, муж Кэлен... тот, кого пророчества упоминают столь часто под разными именами, тот, кому суждено остановить Сулакана, тот, кого обязательно нужно вернуть из мира смерти, — не отступала Никки. — Если он — тот, о ком говорит пророчество, то должен быть способ. В противном случае, это пророчество, которому тысячи лет, не имеет смысла.
— Если это не ложная ветвь пророчества, — пробормотала Рэд. Наконец, она остановилась и взглянула на Никки. — Но это объясняет очень многое из того, что я видела в потоке времени. Раньше это казалось мне бессмыслицей.
— Значит, ты и правда что-то знаешь, — сказала Кэлен, подойдя к ведьме.
— Возможно, я смотрела на ситуацию не под тем углом, — сказала та себе под нос, снова принимаясь шагать.
Кэлен какое-то время вслушивалась в хруст гравия, но затем ее терпение иссякло.
— Объясни.
— Я бы хотела видеть его более четко, видеть воды времени вокруг него, но твой муж по-своему использует и запутывает пророчества тысячелетней давности, замутняя поток.
— Но ты все равно что-то видишь, хотя бы события вокруг него. Если ты видишь тень, ты знаешь, что кто-то ее отбрасывает. Какая часть тебе открыта? — спросила Кэлен. — Может, нам следует начать с этого.
Ведьма бросила на Кэлен обеспокоенный взгляд.
— У меня не хватает кусочков мозаики, чтобы понять.
— Понять что? — поинтересовалась Кэлен. — Ты думаешь, что можешь как-то помочь нам?
Рэд сделала глубокий вдох.
— Возможно. Думаю, я начинаю понимать, что нужно делать. — Она подошла к ручью, и некоторое время наблюдала за бурлящей водой. — Если я права, вам следовало бы бояться того, что я скажу.
— К чему ты ведешь? — спросила Мать-Исповедница.
Ведьма, наконец, вернулась к ним и долго всматривалась в лица Кэлен и Никки, прежде чем ответить.
— Вы должны заставить мертвых говорить с вами.
— Как это сделать? — тут же задала вопрос Кэлен, уже зная, что готова на все, лишь бы вернуть Ричарда.
Рэд положила руку на ее плечо и отвела свои голубые глаза в сторону, вглядываясь в то, что видят только ведьмы.
— Я должна ненадолго покинуть вас, — тихо сказала она. — Поддерживайте огонь, ешьте, отдыхайте и ждите меня. Я вернусь, когда стемнеет.
— Куда ты направляешься? — окликнула ее Кэлен.
— Я должна заглянуть в поток времени и отыскать нужные ответы, — сказала ведьма, направляясь к деревьям.
Когда она растворилась в тенях, Охотник спрыгнул со скалы и последовал за ней.
Глава 11
Завидев Рэд, вышедшую из дубовой рощи, Кэлен рывком поднялась. Следом встала Никки. Морд-Сит, стоявшие на часах поблизости, заметили возвращение ведьмы и направились к ним.
— Итак, что ты имела в виду, говоря, что мы должны заставить мертвых говорить с нами? — нетерпеливо спросила Кэлен. — Ты выяснила, что нам нужно делать?
Несмотря на темноту вокруг, света от маленького костра было достаточно, чтобы разглядеть беспокойство на бледном и усталом лице Рэд. Ее не было весь день и еще несколько часов после заката, и Кэлен уже начала волноваться, что ведьма вообще не вернется.
— Не вам, — ответила ведьма, пройдя мимо Кэлен и остановившись перед Никки. — Тебе.
— Мне? — переспросила Никки, но быстро оправилась от удивления. — Хорошо, если это поможет вернуть Ричарда. Что нужно сделать?
Все еще пребывая в задумчивости, Рэд медленно прошла полпути до ручья, словно подыскивая слова.
— Подобное не так просто совершить, если вообще возможно, — не поворачиваясь, сказала она. — Мы хотим вернуть душу из мира мертвых, а для этого потребуется незаурядная помощь. Такое нельзя совершить без содействия других.