— Каких других? — спросила Никки.
— Мертвых, — произнесла ведьма, все еще пристально вглядываясь в даль.
Никки глубоко вздохнула.
— Не понимаю, как мертвые могут нам помочь?
— Хочешь сказать, нам нужна помощь добрых духов? — догадалась Кэлен.
Прежде чем ответить, Рэд повернулась и пристально посмотрела на нее.
— Ричард затерялся в мире мертвых — в мире духов, и чтобы помочь ему, прежде чем кто-то вообще сможет ему помочь, нужно найти Ричарда в этой бесконечной тьме. Это очень необычное задание, для которого нам потребуется говорящая с духами.
— Говорящая с духами? — спросила Никки с неожиданной неприязнью в голосе.
— Да. Поток времени обычно не показывает искомое, но в этот раз я смогла уловить проблеск обстоятельств вокруг потенциальных событий. Иногда поток силен и богат на детали, которые указывают мне на то, что неизменно и произойдет почти наверняка — как в случае с потоком, который показал мне, что после того, как убьют Мать-Исповедницу, ты заберешь жизнь Ричарда. Тогда мне было неясно, что предпримет Ричард, но я точно знала, что произойдет с вами обеими. Поток, в который я смотрела сегодня, был совсем тонкой ниточкой. Я смогла уловить только его мимолетные проблески, а значит, существует лишь малая доля вероятности, что события сложатся таким образом. Время движется подобно реке, выбирая самый простой путь. Обычно такие тонкие нити играют роль заводей, и их следует игнорировать, потому как почти нет шансов, что они проторят новый путь для реки времени. Нить существует только чтобы открыть многообразие вероятностей, но не возможностей. Такие лазейки обеспечивают свободную волю, которая уравновешивает пророчество, и чтобы они стали реальностью, необходима целая цепь событий, сложившихся определенным образом. Чтобы помочь этой нити стать прочнее, нужно сперва найти Ричарда. На это способна только говорящая с духами.
Кэлен переводила взгляд с одной женщины на другую.
— Кто такая говорящая с духами?
Никки оглянулась на Кэлен.
— Одаренная женщина, которая может путешествовать во тьму мира мертвых и отыскивать конкретных духов. Она наделена талантом находить духов и разговаривать с ними.
— Иными словами, она может общаться с мертвыми? — произнесла Кэлен.
— В сущности — да, — согласилась Никки.
Кэлен пожала плечами.
— Ладно, где найти эту говорящую с духами?
— Боюсь, нигде, — ответила Никки. — В живых нет ни единой.
Кэлен снова посмотрела на Рэд, в знающих глазах которой отражались языки пламени от костра.
— Какой прок в говорящей с духами, если все они мертвы?
— Я же сказала, вы должны поговорить с мертвыми.
— Мы ходим кругами, — ответила Кэлен, начиная злиться. — Как мы поговорим с мертвыми, если для этого нам нужна говорящая с духами, но ни одной из них нет в живых?
Рэд склонила голову в сторону Никки.
— Она — единственная, кто может сделать это.
Кэлен посмотрела на помрачневшую колдунью.
— На что ты намекаешь? — спросила Никки. — Я не говорящая с духами.
— Ты была сестрой Тьмы.
Никки еще больше помрачнела.
— И что с того?
Ведьма укоризненно посмотрела на нее.
— С чем имеют дело сестры Тьмы? С миром мертвых, ведь так? Они содействовали силам подземного мира в своем стремлении привести в наш мир самого Владетеля.
Никки на шаг отступила.
— Я не та, кем была раньше, я больше не сестра Тьмы.
Рэд раздраженно щелкнула пальцами.
— Все, кроме тебя, мертвы, они решили остаться на темном пути, и это стоило им жизни. Ты выбрала другой путь, потому что Ричард показал тебе его, и теперь ты должна использовать свои знания, чтобы помочь ему найти дорогу назад. Твои способности никуда не делись, и использовать их ради такой цели будет правильно.
— Какие способности? — с подозрением спросила Мать-Исповедница.
— Колдунья не может разбираться в законах подземного мира столь же хорошо, как искусный волшебник, — Рэд наклонила голову в сторону Никки, не глядя на нее. — Вот почему Никки, как и все сестры Тьмы, убила волшебника и украла его дар, намереваясь использовать его в темном служении Владетелю. Сестры Тьмы, завладевшие способностями волшебника, могут контактировать с ними в подземном мире. К ней, как и ко всем этим сестрам, однажды во сне пришел Владетель и даровал доступ во тьму. — Рэд посмотрела на Никки. — Разве не так?
Огонь потрескивал, пока две женщины не сводили друг с друга пристальных взглядов.
— Какое все это имеет отношение к поискам говорящей с духами? — напряженно спросила Никки.