Когда рука духа обняла Никки и Ная начала уносить ее прочь, она оглянулась на улыбающихся Магду и Мерритта, плывущих позади. Это было одно из самых красивых зрелищ, которые она могла представить. Они олицетворяли собой любовь и понимание, мир и радость, уверенность и мудрость, надежду и доброжелательность.
Это напомнило ей кое-что. Сначала она не могла понять, что именно, но затем ее осенило. Это напоминало ей ауру света, которая окружала Ричарда и Кэлен.
— У тебя очень интересный дух, — обратилась Ная к Никки, пока они мчались сквозь бесконечность. — Он хорошо послужит тебе в этом месте.
Глава 16
Хотя темнота подземного мира была абсолютной, Никки начала ощущать, что они движутся через еще более темные места. Там, где раньше она видела сияющих духов, теперь были другие духи. Они дрейфовали в темноте, и некоторые из них были так черны, что их едва можно было заприметить, некоторые даже были чернее, чем окружающая тьма. Это зрелище встревожило ее.
— Будет непросто, — сказала Ная, увлекая за собой Никки все ниже и ниже через бурлящие чернильно-черные облака душ, вздымающиеся им навстречу.
— Что мы должны сделать? — спросила Никки.
— Надеюсь, нам окажется под силу сделать невозможное.
— А ты знаешь, как сделать невозможное? — допытывалась Никки.
Дух Наи не ответил.
Никки начала замечать темные тени, которые словно неотступно преследовали их. По мере продвижения вниз теней становилось все больше. Ная, заметив, что Никки наблюдает за ними, подтянула ее ближе.
— Злые духи, — тихо прошипела она.
— Как мы собираемся сражаться с этими духами в их мире? — Никки задала вопрос скорее себе, чем Нае.
Ная вытянула руки, непринужденно скользя сквозь бесконечную ночь, и весь ее дух постепенно стал светиться ярче. Это было изумительно. От сияния духа Наи темные твари отступили обратно в темноту.
— Ты не можешь с ними сражаться, — сказала Ная. — По крайней мере, привычным способом. Они хотят, чтобы ты боролась с ними, чтобы тебя переполняло отвращение, но это только будет подпитывать их ненависть. Если же показать им свет, то они испытают сильную боль, которую только они в состоянии ощутить. Их ненависть обращается против них самих и сжигает их души.
— Хотела бы я излучать такой свет, — сказала Никки, опять же скорее для себя.
Дух Наи лучезарно улыбнулся.
— Ты излучаешь, просто еще не видишь этого. Но я вижу. Однажды и ты увидишь.
Никки не сказала бы, что ждет этого момента с нетерпением, но она завидовала ощущению покоя, которое распространяли духи. Ей казалось, что с тех пор, как в ее жизни появился Ричард, она только и делала, что сражалась за мир. Спокойствие, исходящее от этих духов, возвышало ее душу, ей будто приоткрылось истинное значение того, за что она боролась.
— Темные духи, которые схватили Ричарда, не похожи на этих, — предупредила Ная. — Это не просто нечестивые души, а души грешников, превращенные Сулаканом в прислуживающих ему демонов. Они — его темная армия. Я помогала ему, и поэтому знаю, насколько отвратительны эти создания. Они подобны волкам тьмы, могут своими когтями и клыками схватить дух и навеки утащить его вниз, в самые черные глубины царства Владетеля.
Никки осмотрелась по сторонам, наблюдая за преследующей их тьмой, пока они беспрепятственно скользили все ниже и ниже.
— Даже если мы сможем найти Ричарда, спрятанного темными тварями в вечной тьме, я не знаю, как нам вырвать его из хватки этих демонов. Я не обладаю такой силой.
— А Мерритт разве не сможет помочь? — спросила Никки. — Он могущественный дух.
Ная, вытянув шею, подалась вперед и еще быстрее заскользила сквозь пустоту.
— Да, он обладает нужной силой, но у него нет необходимых связей.
— Связей?
— У тебя должны быть друзья здесь, — уклончиво сказала Ная. — Духи, обладающие мощью и должными связями.
Никки не совсем понимала, что это значит, но слова Наи звучали так, будто они попали в беду.
— Но есть еще большая проблема, — продолжила Ная. — Даже если мы отыщем его, даже если как-то сможем освободить от демонов, мы не сможем отправить его душу обратно в мир жизни, находясь на этой стороне. У нас нет такой силы. Как только душа после смерти оказывается здесь, ее невозможно вернуть.
Никки указала на свет духа Кэлен.
— Она смогла.
Дух Наи горестно обернулся.
— Ричард был здесь, чтобы помочь ей. Вот в чем разница, вот что я имела в виду, когда сказала, что здесь тебе понадобятся друзья с нужными связями. Он всегда был уникальным и всегда был способен на то, что другим не под силу. Он смог опознать и использовать исключительные обстоятельства, чтобы помочь ей вернуться. Если мы освободим его, ему потребуется помощь с той стороны.