Так или иначе, все начинало приобретать безумный смысл. Смысл, характерный для Ричарда. Его идеи зачастую казались безумными на первый взгляд, но затем подтверждались. Что, если ее мысль была из тех же невозможных, сумасшедших идей, которые оказались истиной?
Она была единственной надеждой Ричарда. Никто, кроме нее, не найдет выход. Никто, кроме нее, не будет сражаться за него. Кэлен знала, что если действительно есть шанс вернуть его, хоть самый малый, неважно, сколь безумен он будет на вид, именно она должна отыскать его.
— Я должна идти, — прошептала она. — Я должна идти, — внезапно повернувшись к Никки, громко повторила Кэлен.
Никки, чей лоб сморщился от безмолвного плача, подняла голову.
— Что? Куда идти?
— Я должна увидеться с той ведьмой.
От настойчивости в голосе Матери-Исповедницы Никки нахмурилась еще больше.
— Зачем?
Кэлен посмотрела на Охотника, а затем встретилась взглядом с колдуньей.
— Один из отчаянных поступков во имя любви.
Глава 3
Кэлен помчалась к ближайшему солдату с факелом. Она положила руки поверх мощных кулаков, сжимающих факел, и оттеснила его назад.
— Нет. Мы не можем этого сделать. Тушите факелы. — Она оглянулась на остальных и повысила голос. — Все вы! Гасите их!
Все выглядели смущенными, но дюжина мужчин с факелами скорее испытывала облегчение. Пламя колебалось, когда они уносили шипящие и потрескивающие факелы подальше от костра, чтобы случайно не поджечь его. Солдаты сунули факелы в ведра с водой. Пламя щелкало, свистело и плевалось в знак протеста, но, в конце концов, погасло.
Только тогда Кэлен вздохнула с облегчением.
Никки опустила ладонь на плечо Кэлен и развернула ее.
— О каком отчаянном поступке ты говоришь?
Проигнорировав колдунью, Кэлен махнула рукой в направлении цитадели, отдавая команду солдатам.
— Отнесите Ричарда обратно в спальню и положите на кровать. Будьте с ним осторожны.
Не задавая вопросов о столь странной просьбе, рослые воины Первой Когорты ударили себя кулаком в грудь.
Внимание Кэлен переключилось на командующего Фистера, который выбежал вперед.
— Мать-Исповедница, что...
— Охраняйте комнату. Никто, кроме Первой Когорты, не должен туда входить, даже слуги. Охраняйте цитадель, пока я не вернусь.
Он кивнул.
— Будет сделано, Мать-Исповедница.
— Кэлен, что происходит? — вполголоса спросила Никки.
Кэлен бросила взгляд на Охотника, который все еще сидел на краю темного леса. Она посмотрела поверх деревьев на далекие горы, похожие на серых призраков, плавающих в туманном свете. Где-то в этих горах находится проход к жилищу ведьмы.
— Я должна найти ту ведьму, Рэд, — ответила ей Кэлен.
Никки взглянула в сторону гор.
— Зачем тебе эта женщина? Почему сейчас?
Взгляд Кэлен встретился с голубыми глазами Никки.
— Ведьмы могут заглядывать в реку времени. Они могут видеть события.
— Они, определенно, временами могут заставить в это поверить, — согласилась Никки, — как и гадалки, готовые за серебряник сказать тебе почти все, что ты хочешь услышать. А за золотую монету — скажут именно то, что хочешь, и довольно убедительно.
— Ведьмы не просят ни серебра, ни золота.
Никки взглянула на нее с сочувствием.
— Это не значит, что их видения и впрямь истинны.
— Рэд сказала, что меня убьют.
Никки на мгновение опешила от этих слов.
— А она сказала, что Ричард пожертвует своей жизнью, чтобы пойти за тобой в подземный мир?
— Нет, в том и дело. Поэтому я должна с ней встретиться.
— Что значит — в том и дело?
— Она сказала, что Ричард подобен камешку в пруду, он действует, исходя из свободной воли, и рябь от его действий затрагивает все, мешая ей видеть, — Кэлен указала на лужи. — Точно также капли дождя искажают отражение.
— О чем вы? — спросила Кассия, скрипнув мокрым алым облачением.
Кэлен взглянула в наполненные надеждой глаза трех Морд-Сит.
— Это значит, что, возможно, есть способ вернуть душу Ричарда в его тело.
— Вернуть его к жизни? — с изумлением и надеждой переспросила Вэйл.
Кэлен быстро кивнула.
— Да.
— Но вы только что сказали, что она не видит действий Ричарда, — сказала Кассия.
— Правильно — так и есть. Она не может видеть, что он сделает, но вполне может предугадать действия, намерения и возможности остальных. Понимаешь? — Кэлен снова повернулась к Никки. — Рэд просила меня убить тебя.
Никки раскрыла рот.
— Что?
Кэлен схватила Никки за руку, отходя чуть дальше от солдат. Три Морд-Сит последовали за ними, отгородив их от остальных, словно щит.