Никки отвела взгляд от Кэлен.
— Есть кое-что еще. Они не могут отправить его назад. Они сказали...
Услышав отдаленный вопль, Кэлен отвернулась от кровати посмотреть на закрытые двери. От этого крика у нее по спине побежал холодок, а волоски на загривке встали дыбом.
Глаза Рэд были закрыты, будто она советовалась со своим внутренним голосом.
— Они идут.
Кэлен и Никки повернулись к ведьме.
— Кто? Кто идет? — Кэлен нахмурилась.
— Они никогда не спят и ходят, как люди, — промолвила ведьма и открыла голубые глаза. — Они близко.
Кэлен уже была готова спросить, что ведьма имеет в виду, когда крики за дверью вновь пронзили ночь. Они были намного ближе. Она услышала тяжелые глухие удары, а затем звук ломающейся мебели.
Схватив женщин за руки, Никки оттащила обеих назад к Благодати. В тот же миг дверь резко распахнулась и, отскочив от стены, повисла на петлях, а по комнате разлетелись деревянные щепки.
В коридоре раздался рев, и в комнату ввалился мужчина. В мягком свете свечей Кэлен увидела, что из его груди и спины торчит с полдюжины сломанных копий. Множество ножей и несколько сломанных клинков пронзали его на всю длину лезвий. Крови не было.
Глаза мужчины светились багровым в окружающей темноте, словно в них отражались огни преисподней. Сморщенная и рваная кожа на его лице местами обвисла, и сквозь дыры в иссохших щеках виднелись зубы. Его одежда больше походила на грязь, в которой он некогда был похоронен. Тонкая сеть корешков проросла сквозь ткань, а несколько более толстых корней вросли в запястья мужчины. В открытых ранах на животе извивались личинки, и через прорехи истлевшей рубахи виднелись ребра.
Комната наполнилась тошнотворным зловонием смерти, исходящим от мужчины. Вероятно, это был один из мертвецов, поднятых из могил приспешниками Сулакана. Оккультная магия, а не жизнь, давала ему цель и силу.
Три женщины попятились, стараясь держаться от него подальше. Одна ступня трупа была вывернута из-за раздробленной лодыжки, и он ковылял к женщинам с яростным рыком. Его глаза светились ненавистью и злобой.
Вбежавший в комнату солдат изо всех сил вонзил копье в мертвеца. Кэлен услышала треск костей, но копье едва ли причинило вред монстру, как и остальное оружие, торчащее из его тела.
Еще один крепкий солдат набросился на мертвеца сзади, пытаясь повалить его на пол. Труп с яростью схватил солдата за руку и перекинул через себя, будто ребенка. С невероятной скоростью иссохшая рука нанесла удар, вспоров солдату грудь, и кровь дугой брызнула на стену. Солдат безжизненной грудой упал у стены. Другой солдат нырнул обратно в дверь, ускользая от руки мужчины.
Когда нападавший обернулся к женщинам, Никки ударила его кулаком, созданным из уплотненного воздуха, и отбросила мертвеца назад к двери. Он вытянул руки, ухватившись за стены проема, чтобы не вывалиться через проломленную дверь. В коридоре позади мертвеца появилась Лорен и ткнула его эйджилом в поясницу. Несмотря на то, что эйджил не работал, мужчина с ревом развернулся и с такой силой ударил Морд-Сит тыльной стороной руки, что ее впечатало в стену. Потерявшая сознание Лорен сползла на пол.
Солдат вонзил меч в грудь мертвеца, но его меч был столь же бесполезен, как и другое оружие, которым было утыкано тело. Другой солдат замахнулся, пытаясь отрубить чудовищу руку, но наделенный потусторонней силой мертвец лишь отмахнулся от этой атаки. Солдат становилось все больше, но мертвец оттеснял их или убивал сразу же, как они на него бросались. Воскресших мертвецов не так просто одолеть обычным оружием.
За спинами прибывшего подкрепления появилась целая армия полулюдей, с воем бегущих к ним по коридору. Воинам пришлось развернуться и встретить новую атаку.
Кэлен взглянула через комнату на меч, лежащий вдоль тела Ричарда. Руки Искателя, сжимающие рукоять меча, были в том же положении, в котором она их оставила. Это оружие сможет остановить мертвецов, ведомых оккультной магией, ей лишь нужно до него добраться.
Кэлен не успела даже попытаться пересечь комнату, чтобы схватить меч, как мертвец ввалился в комнату, преградив ей путь к Ричарду. В полумраке его горящие красные глаза казались еще более зловещими. Глаза следили за тем, как она делает обманный выпад сначала влево, затем вправо.
До того, как Кэлен попыталась обежать рычащего мертвеца, Никки потащила ее и ведьму назад, волоча их по линиям Благодати, пока все трое не оказались в центре, рядом с каплей крови Ричарда. Судя по всему, колдунья надеялась, что Благодать защитит их от потусторонних сил.