Ричард кивнул.
— Полагаю, заключенные взяли под контроль свою тюрьму, если можно так выразиться. Оказавшись у власти, они пришли к убеждению, что посредством пророчества смогут изменить свое положение и обрести мировое господство.
— Ханнис Арк был одержим пророчествами, — подтвердил Молер, — а еще властью. Особенно над Домом Ралов.
— И почему Ралы так беспокоили его? — спросила Кэлен.
Молер повернулся, чтобы взглянуть на нее.
— Они убили его семью, когда он был еще ребенком.
Ричард кивнул.
— Некоторые из моих предков убили множество людей и нажили немало врагов.
— Что ж, — озираясь, сменила тему Никки, — довольно скромно по сравнению с хранилищами пророчеств, которые когда-то существовали во Дворце Пророков.
— Будем надеяться, что хранящиеся здесь сведения окажутся для нас полезными, — сказала Кэлен.
Хотя Молер и зажег все свечи и лампы, кабинет для записей был довольно темным и мрачным, да еще и решительно странным. Необычная коллекция самых разных предметов была расставлена по всей просторной комнате. В застекленных витринах лежали причудливые сочетания небольших вещиц. Повсюду бессистемно были расставлены низкие комоды, шкафы, статуи и пьедесталы. Ричард не мог уловить закономерности в их расстановке, но видел, что все предметы размещены в некой сетке, и этим напоминали ему шахматные фигуры на огромной игральной доске. У стен комнаты кое-где стояли мягкие стулья и удобные места для отдыха и чтения.
Ричард хмурился, осматривая помещение и пытаясь понять закономерность, но в конечном итоге решил, что, возможно, тут и нет никакого принципа. Логике подчиняется не все. Иногда люди просто ставят новые предметы своей коллекции туда, где есть свободное место. Скорее всего, предметы, начиная мраморными статуями и заканчивая бронзовыми солнечными часами, были помещены в комнату сразу после приобретения. Впрочем, коллекционер обладал странным взглядом на вещи, если хранил солнечные часы в темной комнате без окон, будто пряча их от своего предназначения. Или же Ханнис Арк находил свою прелесть в хаосе.
Они молчали, неторопливо шагая мимо застекленных шкафов со странными коллекциями предметов: костями неведомых Ричарду причудливых существ, обычными на вид камнями, небольшими соломенными фигурками, одетыми в небрежно сшитую одежду, резными статуэтками людей и животных, запечатленных в сценках из повседневной жизни, а также механическими устройствами с шестеренками, о назначении которых Ричард мог только догадываться. Эти устройства чем-то напоминали Регулу, машину предсказаний. Она тоже представляла собой совокупность зубчатых механизмов.
На полках шкафов стояли маленькие шкатулки различных размеров, а также круглые трубки с вырезанными на них символами языка Сотворения. Рассмотрев несколько шкатулок, Ричард перевел в уме некоторые символы и понял, что на каждом предмете записаны истории, схожие со сценками, которые изображали крошечные резные фигурки.
Заглянув в один из шкафов, Никки покачала головой.
— Мне ненавистна мысль о том, что Ханнис Арк заполучил хотя бы часть этих редчайших предметов.
Она посмотрела на Молера, но тот лишь виновато пожал плечами.
— Не все здесь собрано им. Некоторые предметы находятся здесь со времен моей юности. Я знаю, что он время от времени пополнял коллекцию, но остальное было здесь еще до моего рождения.
В комнате тут и там стояли чучела животных. Кроме обычных зверей в естественных позах — олень на ковре из высушенной травы, семейство бобров на куче хвороста, хищные птицы с распростертыми крыльями на голых ветвях — был здесь и огромный медведь на задних лапах, который широко открыл пасть в беззвучном реве и выставил когти, словно он приготовился к атаке.
В различных частях помещения в случайных клетках воображаемой шахматной доски стояли массивные пьедесталы, высеченные из дерева или камня, и на каждом лежала огромная открытая книга в толстом кожаном переплете. Некоторые книги были украшены сусальным золотом, в большинстве своем книги были явно старыми и затертыми, с потрепанными по краям обложками. Из-за размеров их проблематично было бы переносить, кроме того, они казались довольно хрупкими и, наверно, поэтому хранились прямо на пьедесталах, а не на книжных полках вдоль дальней стены.