Сразу под информацией об углах азимута Ричард увидел символы, которые говорили о пророчестве, но сами пророчеством не являлись. Кроме того, они говорили о нем так, словно оно было живым существом. Странным образом они раскрывали суть пророчеств, но только вскользь, используя конкретные пророчества для объяснения темы свитка. Впрочем, пока что Ричард не был уверен, что знает, чему посвящен свиток.
Поскольку в языке Сотворения каждый символ представлял собой комплексное понятие, аналогичное скорее написанному предложению, а не отдельному слову на другом языке, требовалось много времени, чтобы уловить смысл всех составляющих символа.
Ричард свернул свиток и вручил его Никки. Затем он вытащил еще один и развернул его на весу. Этот свиток тоже был испещрен символами, но, несмотря на всю схожесть, это все же не был язык Сотворения. В сущности, язык был тем же, но более загадочным и самобытным, словно свиток был написан на редком наречии. Ричард почувствовал, как по спине побежали мурашки от осознания того, что, по всей видимости, этот язык был предшественником общепринятого языка Сотворения. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что он сможет уловить суть или даже перевести все целиком.
Когда он просмотрел символы, ему показалось, что они тоже говорят о пророчестве, но в другом ключе. Он нахмурился, изучая свиток и пытаясь постичь написанное.
— Взгляни сюда, — сказала Никки, подавшись вперед и указывая на символ. — Разве это не символ Регулы?
Ричард моргнул от неожиданности.
— Определенно, это он.
Ричард торопливо попытался прочесть, что сообщалось в свитке насчет Регулы, но вот так с ходу не смог понять смысла. Чувство тревоги не давало ему четко мыслить.
Никки наклонилась, снова показывая на что-то.
— Посмотри на эту формулу.
Ричард озадаченно уставился в свиток.
— Не думаю, что видел ее раньше. Что-то о смерти, но я не понимаю значения.
— Я узнаю здесь отдельные фразы, — сказала Никки. — Они использовались сестрами Тьмы и имеют отношение к подземному миру, — она искоса посмотрела на него. — Здесь говорится о мире мертвых.
— Теперь понятно, — кивнув, сказал Ричард и развернул свиток еще больше. — Здесь говорится об изгнании.
— Об изгнании? — переспросила Кэлен рядом с ним, заглядывая в свиток. — Изгнание в мир мертвых? В том смысле, в котором Храм Ветров был отправлен в подземный мир?
Волоски на руках Ричарда встали дыбом.
— Нет, не в подземный мир. Здесь говорится об изгнании из подземного мира.
— Изгнание из подземного мира? — Кэлен покачала головой. — Как такое может быть?
— Я не знаю, — ответил Ричард, сворачивая свиток и принимаясь вытаскивать из ячеек остальные свитки, складывая их на сгиб локтя. — Помоги мне перенести их к столу.
— Сколько ты хочешь взять? — спросила Никки.
— Все.
Кэлен подняла на него взгляд.
— Все?
— Да. Кладите их на стол. Именно это мы искали — нужная нам информация содержится не в пророчествах, а в Небесных свитках. С их помощью Ханнис Арк воскресил Сулакана.
— Ты уверен? — спросила Кэлен.
Ричард помахал одним из свитков.
— Как ты думаешь, почему всю его кожу покрывают татуировки с символами? Они взяты из свитков, а не из пророчеств. В свитках записаны элементы и символы, которые имеют отношение к оккультной магии, что наводит на мысль о Регуле. Все это связано с содержимым свитков. Я должен начать работу над переводом и выяснить, что Арк знает и что делает.
— Ричард, — доверительно сказала Кэлен, — у нас нет на это времени.
Он прекратил вытаскивать свитки из ячеек, чтобы посмотреть на нее.
— К чему ты клонишь?
— Внутри тебя болезнь. Если мы тебя не вылечим, ты умрешь раньше, чем сможешь воспользоваться свитками, чтобы остановить Сулакана и Арка. Сперва избавим тебя от яда.
Ричард снова принялся вытаскивать свитки и складывать их себе подмышку.
— Мы не сможем добраться до Народного Дворца вовремя. Я уже говорил тебе, он слишком далеко. Но, возможно, есть и другой путь и свитки подскажут нам иной способ решения проблемы.
Торопясь вынуть свитки из шкафа, он увидел, что Кэлен и Никки переглянулись. Он понимал их обеспокоенность, но знал, что у него ограниченный запас времени до того, как яд станет достаточно сильным и помешает ему ясно мыслить, а потом и вовсе прикончит.
Знал он и то, что даже при крайне удачном стечении обстоятельств они не успеют добраться до Народного Дворца. Даже если они окажутся там, полулюди Сулакана уже окружат плато, лишая их возможности проскользнуть внутрь. Они не смогут пробиться через армию Сулакана.