С охапкой свитков в руках он пошел к столу. Остальные, тоже с охапками свитков, следовали за ним.
Он должен выяснить, что происходит, должен узнать, как Ханнис Арк протащил Сулакана через завесу. Подобное должно быть невозможным. Мертвые должны оставаться мертвыми. Он знал, что эти ответы были ключом ко всему.
Если уж на то пошло, то, даже несмотря на некоторые уникальные обстоятельства, ни он, ни Кэлен не должны были иметь возможность вернуться к жизни. Но они смогли. Во всем этом был смысл, и в то же время не было. Или почти не было. Он подозревал, что эти события связаны с тем, что происходит вокруг Ханниса Арка и императора Сулакана.
Ричард помнил, как костяная женщина, Эди, рассказывала ему о том, что скрин является частью завесы между жизнью и смертью. Он стоит на страже в обоих направлениях. Сила скрина отталкивает все от точки соприкосновения мира живых и мира мертвых.
Скрин удерживает духов в подземном мире и не позволяет им вернуться в мир жизни.
Как же Сулакану удалось вернуться?
Ричард должен найти ответ на этот вопрос.
Глава 27
Идя по коридору, в который из окон просачивался свет раннего утра, Кэлен увидела одетых в красную кожу Вэйл и Лорен. Они стояли на посту возле двери в кабинет Арка и наверняка простояли тут всю ночь, охраняя покой Ричарда.
Солдаты Первой Когорты патрулировали все коридоры цитадели и постоянно были наготове на случай возникновения проблем. Когда Кэлен возвращалась с кухни, командующий Фистер попросил сообщить ему, если что-нибудь понадобится. Она заверила его, что так и сделает.
Вэйл отступила от двери и протянула руку, намереваясь взять поднос.
— Нет, не стоит, — сказала Кэлен. — Я сама отнесу.
Вэйл отошла в сторону, пропуская Кэлен.
— Вы поспали, Мать-Исповедница?
Кэлен кивнула.
— Да, благодарю. — Поспать ей удалось совсем мало, но это лучше, чем ничего. — А что насчет вас двоих?
Вэйл указала на Лорен.
— Мы отдыхали по очереди, сменяя друг друга.
Кэлен ни на секунду не поверила в это. Морд-Сит не оставит свой пост на страже Ричарда, особенно сейчас, когда в воздухе витает отчетливое ощущение неотложности того, что он делает в кабинете. Морд-Сит мало смыслили в магии или в посвященных ей древних свитках, но было совсем нетрудно догадаться, что Ричард взбудоражен своим открытием.
Кэлен чувствовала себя постаревшей. Она испытала невыносимые страдания, когда вернулась в мир жизни и узнала, что ради ее возвращения Ричард пожертвовал собой. Осознание смерти Ричарда лишило ее способности спать, разве что урывками. Кроме того, чтобы помочь Никки отправиться за Ричардом в подземный мир, ей пришлось потратить немало усилий, и все это на фоне недосыпа.
Эйфорию от возвращения Ричарда из темного ничто притупила жертва Кары, которая сделала это возможным.
Дикий вихрь эмоций опустошил ее. Облегчение от того, что Ричард снова здесь, было омрачено — его по-прежнему отравлял яд смерти, не говоря уж о тяжелом испытании, когда им весь день пришлось простоять возле погребального костра Кары.
Кэлен почти падала от истощения. От недостатка сна она едва могла ясно мыслить.
Когда Ричард попросил ее немного отдохнуть, она не нашла в себе сил спорить. Она хотела, чтобы он пошел с ней и поспал несколько часов, но он ответил, что должен остаться и попытаться разобраться в содержимом свитков и в том, какое отношение они имеют к происходящему. Она напомнила ему, что сон поможет прояснить сознание, но Ричард ответил, что и так хорошо отдохнул, пока был мертв. Это вызвало у нее улыбку.
Когда Никки и три Морд-Сит пообещали, что останутся и присмотрят за Ричардом, Кэлен уступила и направилась в спальню. Упав на кровать, она тотчас заснула. Сон был не таким спокойным, как она надеялась, возможно, потому, что рядом не было Ричарда. Но даже недолгий отдых позволил ей почувствовать себя немного лучше.
— Пахнет аппетитно, — отозвалась Лорен о яйцах и беконе на подносе Кэлен. — Проследите, чтобы магистр Рал съел все. Ему нужны силы, чтобы быть магией против магии.
Улыбнувшись, Кэлен кивнула.
— Я попросила работников кухни принести еды и вам. Они скоро должны прийти. Вы тоже проголодались и нуждаетесь в силах, чтобы суметь защитить его.
Открыв дверь, Лорен пообещала, что они непременно поедят. Кассия, стоявшая за дверью погруженной в тишину комнаты без окон, посмотрела на нее. Кэлен увидела Никки, которая свернулась калачиком в одном из мягких кресел и крепко спала, обхватив себя рукой. Писарь Молер отправился спать еще до ухода Кэлен и пока не вернулся.